— Не, десять человек. Нам пока больше не надо. Я же понимаю, что кому-то и работать нужно. Но и мы не только руины роем. Парни в лесу зайцев бьют. Луки делаем. Они слабоваты пока, но, если лося или оленя завалим, сделаем большой лук. Нам жилы на тетиву нужны. Мы пару копий сделали, но они тяжелые, их далеко не кинешь… Пока тренируемся.
— Дротики можно делать, они легче, чем большие копья. А крупного зверя вы пока из лука сразу не завалите. На лося лучше с карабином идти. Организуйтесь с охотниками, я добро на патроны дам. Вы в лесу хищников каких встречали?
— Волки есть, попадались, — Санька задумался, припоминая, — вроде рысь видели, но она ушла сразу. С медведями не сталкивались, но видели следы, муравейник разрытый, деревья с ободранной корой, вроде место метил. Кабаны бегают, лоси, олени. А еще из хищников… Лису видели. Еще зверь странный, большой, лохматый, но не медведь, с хвостом, лапы большие, когти здоровые, морда вытянутая…
— Росомаха, что ли? Они-то здесь откуда… Львов и тигров не встречали?
— Шутите? Нет, не было таких. Но на болотах видели ящерицу большую, наверное в руку длиной, не то большой тритон, не то маленький крокодил. Лягушек жрал, яйца в птичьем гнезде…
— Как раз крокодилов нам и не хватает, из них хорошие сапоги получаются… А еще какая живность имеется?
— Зайцы, бобры, мы на болотах хатку бобровую нашли. Там еще какие-то водоплавающие есть, не знаю, как называется. Белки, а еще по деревьям бегают длинные такие, как белка, но длиннее. Не то куница, не то горностай, я в них не разбираюсь. Мелочь всякая, типа ежиков, попадается. Змеи тоже. Птицы разные. На озере утки были, в скалах даже голуби дикие. Только они, наверное, на зиму улетают…
— А местных зверей, каких-нибудь необычных, не встречалось?
— Динозавров, что ли? Нет, пока не видели. Если только эту ящерицу… Правда, наткнулись как-то на стайку зверьков чуть побольше кошки. Так они так быстро-быстро побежали, мы их даже разглядеть не успели, а потом им камень на пути попался, так они через него как начали прыгать метров на пять в высоту. Так все за него и упрыгали. Я таких раньше никогда не видел, очень быстрые, вжих и нету! — Санька пытался вспомнить что-нибудь. — На пасеке, когда мы последний раз там были, говорили, что какой-то крупный зверь вокруг ходит. Но мы думали, медведь…
— А у них люди не пропадали?
— Нет, они не говорили… Мне кажется, если бы кто пропал, они бы нам сообщили. Хотя они нас и не особо любят…
— Ладно, с ними как-нибудь разберемся. Давай наших догонять.
Отряд бодро шел по утреннему лесу. Время от времени попадались небольшие поляны, один раз пересекли большое поле между двух лесных массивов. Лес действительно был не особенно густым и вполне проходимым. Только в паре мест пришлось прорубаться, расширяя тропу, по которой уже не раз проходили по дороге на пасеку и заставу небольшие отряды людей. Время от времени попадались гранитные валуны и выступающие из земли «бараньи лбы», которые не давали лесу разрастаться до густых непроходимых зарослей. Но кое-где каменистая холмистая местность сменялась низкими мокрыми ложбинами и большими равнинами. На них растительность забивала все, что могла. Сосновые рощи и ельники, березовые чащи и густые кустарники по берегам ручьев, поляны с травой чуть ли не в рост человека — природа отдыхала, не тронутая руками человека. Встречались и дикие звери, еще не запуганные двуногими охотниками.
Командор догнал пограничников.
— Сержант, что решила майор?
— Гражданских отдаем вам. Первый караван уже готовится. Впереди пойдет трактор. Мы к нему телегу прицепим, загрузим все дизтопливо, барахло всякое, детей посадим. Мы трассу прикинули уже…
— Может, лучше волокушу? Шаланда на колесах будет застревать на бездорожье…
— Ну, решим. Большая часть взрослых с охраной пойдут следом. Но все равно идти долго. Я думаю, трактор дня четыре будет пробиваться. У нас там леса погуще, чем здесь. После того как придет караван, охрана возвращается и берет оставшихся. На заставе остаются одно отделение и часть местных на хуторах. Майор их бросать не хочет. Отделение будет раз в месяц меняться, ну и носить понемногу то, что останется. Потом, наверное, можно будет и ваших людей задействовать. В любом случае, дорога идет мимо пасеки, удобнее места для ночлега не найти. Когда дорогу натопчем, до заставы можно будет без проблем дойти за пару дней. Гражданские машины, скорее всего, придется бросить, а наш уазик доползет…
«Будем разводить племенные джипы», — вспомнилось Командору чье-то высказывание.
— Насчет дороги ты слишком оптимистичен, — заметил он. — По камням и трактор не пройдет. Сегодня поговори с комендантом острова и с дорожниками. Наметите трассу по карте, пусть даже будет немного длиннее, зато проходимее. Возьмите с собой часть дорожной бригады. По пути на заставу начинайте готовить трассу, размечать, в самых трудных местах можете и расчистить кое-где. Я думаю, за неделю вы до заставы доберетесь. До выхода каравана дорожники пойдут в обратную сторону. А мы тем временем начнем отсюда. Каменистые крутые склоны, броды через ручьи и реки, меня это смущает. Люди-то пройдут, но, возможно, трактору придется вернуться. Я попробую пасечников уговорить принять посильное участие. Пора уже с ними познакомиться. Если вы так уж хотите перегнать сюда трактор, то часть людей можете задействовать в помощь дорожникам… Вечером обмозгуем. Если будет дорога и постоянные караваны, то вдоль нее можно строить поселения…
— Хорошо. Вот, считай, пришли. Вон на той поляне нашли ногу…
Отряд вышел на прогалину между небольшой рощей и лесным массивом. Несколько птиц лениво взлетели при приближении людей. На месте, откуда они взлетели, все еще валялись осколки костей. Охотники подошли к Командору.
— Сержант, ногу где зарыли?
— Вон под теми кустами. Раскопать?
— Нет, не надо. Я думаю, что вряд ли волки таскали ее с собой по всему лесу. Где нашли, там и стали грызть. Внимание всем! Рассредоточились и осмотрели все в радиусе пятидесяти метров. Ищем любые следы.
— Командор! — обратился к нему один из охотников. — Пока молодежь развлекается, пойдем глянем во-он туда… — Он махнул в сторону леса. — Видишь, птицы кружатся…
— Ну, пойдем. После осмотра собираемся на краю леса! Вон в том направлении! Санька, пошли с нами.
Четверо человек пошли к краю леса. Чем ближе он приближался, тем меньше Командору хотелось туда идти. Предчувствие крупных неприятностей нарастало… На краю леса ничего не было, но чуть в глубине каркали вороны. Туда и пошли. Командор и Санька внимательно оглядывались вокруг, но никаких следов не видели.
— Вот жешь..! Стой! Наверху! — сказал один из охотников.
Командор поднял голову.
— Ну, ё..! — только и сказал он.
Санька побежал в кусты блевать.
— Санька, как прочистишься, зови остальных, — крикнул Командор и услышал полузадушенное «Ага!».
