К обеду вернулась разведгруппа скаутов, усиленная лучниками. Теперь для изучения местности было больше народа и больше возможностей. К тому же появились примерные ориентиры, точки на карте, которые следовало проверить. Группа прошла широким полукругом, охватывающим восточное направление. Первая ночевка в лесу мало кому понравилась, но к концу второго дня, когда скауты уже хотели двигать обратно, была обнаружена небольшая полузаброшенная деревенька. Несколько избушек, давно проданных под летние дачи, пять или шесть домиков с постоянными жителями, пенсионерами, доживающими свой век в умирающей деревне. Место было неплохое, к тому же окруженное огородами. Там скауты и заночевали. Старики могли в будущем стать серьезной обузой, но главной находкой в деревне стал приезжий печник. Он сооружал кому-то из пенсионеров печь, причем, из-за отсутствия кирпичей, глинобитную, строя деревянную опалубку и заливая ее жидким раствором глины, и трамбовал эту массу киянками, заполняя щели и выбивая воду. Печь строилась просто, но долго сохла и требовала нескольких «строительных» протапливаний в течение недели. Печник мог собрать печь по-черному или построить трубу из камня. Узнав, в какой ситуации все очутились, переезжать на остров он отказался наотрез, пока не будет что-то сделано для стариков. Командор решил, что это требование достаточно разумно, к тому же бросать хоть и заброшенные, но стоящие под крышей дома было бы глупо. Уже к вечеру несколько молодых семей согласились переехать во вновь обретенное поселение. С ними же шла небольшая строительная бригада и неизбежная охрана, как кто-то заметил, «по командорскому принципу избыточной безопасности». Караван выходил с утра, деревня все же была далековато. Тянуть дорогу еще и туда не было ни времени, ни возможности. Все, что смог пообещать им Командор пока, — регулярную смену караула и нечастую доставку необходимых грузов. Зимой по снегу можно будет пробить лыжную тропу. А в следующем году дойдет очередь и до дороги.
Уже вечером Командор вспомнил об обязательном поголовном обучении стрельбе из лука, решение о котором было принято всеми отцами-командирами единогласно. На небольшом стрельбище несколько человек уже тренировались под бдительным взором двух инструкторов. Тут же организовалась небольшая мастерская по изготовлению стрел и самих луков, которых пока было мало и на всех не хватало. Командору предложили на выбор три размера — от самого маленького для обучения до большого боевого лука, натянуть который могли всего несколько человек. Инструктор показал Командору, как правильно стоять, держать лук так, чтобы при выстреле не отрубило тетивой пальцы, выдал все же защитные перчатки, одобрил благоразумный выбор среднего варианта лука. Стрелять оказалось просто, но тетива была достаточно тугой, целиться надо было еще научиться, к тому же держать прицел с натянутым луком в руках оказалось нелегко. Первый десяток стрел просвистел мимо большой соломенной мишени, и они уткнулись в стоявший позади высокий плетень, закрытый щитами из хвороста. Командор все-таки ухитрился зашибить пальцы — не до крови, но было больно. На этом первое занятие и закончилось.
— Как считаете, может, стоит и арбалеты делать? — Обратился Командор к инструктору.
— Можно… Только они сложнее, чем просто палка с тетивой. Ну, пусть не палка, а специально сделанный наборный лук или хороший посох, превращающийся с тетивой в отличное охотничье оружие. Суть та же. Просто в изготовлении, легко освоить. А к арбалетам нужна большая точность в деталях, металлические части, удобный приклад. Я думаю, их мы тоже будем делать, но сначала научим всех стрелять. Скорострельность у арбалета ниже, дальность боя меньше, болты лучше тоже металлические. Охотнику проще с луком. Вот если вы армию заведете, тогда конечно…
«Что мы там вчера говорили про находку болтунов», — припоминал Командор, продолжая слушать непрекращающиеся рассуждения инструктора, оседлавшего любимую тему.
Утром Командор проводил уходящих во вновь обретенную деревню, а сам с группой охраны направился менять караул на кузницу. Охрана вблизи острова велась просто и без излишней строгости. Пока один боец загорал на вышке, остальные валили лес под будущий частокол, еще не до конца отгородивший производство и строения. Но ночью дежурство не снималось. Караульщики добровольно взяли на себя часть строительных обязанностей, понимая, что без их помощи остальным будет тяжелее. Командор вспомнил армейскую дедовщину и отметил, что пока все население дружно и слаженно боролось за выживание, помогая слабым и деля заботы на всех. Года через два, когда они встанут на ноги, а может быть, и раньше, начнется расслоение общества на богатых и бедных, на трудолюбивых и лентяев, на умных и не очень. Тогда и надо было ожидать наступления неприятностей, революций, путчей и прочих потрясений. А пока никто даже не вспоминал об оплате за труд, о материальных благах, и это не могло не радовать.
Ролевики построили кузницу с исторической достоверностью, но кто-то из студентов уже предложил поставить ветряную мельницу и здесь и сделать ременный привод к мехам и небольшому прессу, чей проект уже витал в технически образованных мозгах. Медная штампованная черепица вполне могла заменить тростник и солому. Пока караул менялся, разгружая мешки с продуктами и затаривая гвозди и скобы, Командор побродил по цеху. Небольшая плавильная печь стояла на улице, и от нее несло жаром. Рядом грудой лежали комки уже выплавленного металла. Грузчики с плетеными корзинами за спиной один за другим шли по тропе в порт за углем и рудой. Из-под навеса, обнесенного с трех сторон стенами, доносились удары молотом и тяжелое пыхание ручных мехов, раздувавших огонь. Основное производство уже напоминало хорошо отлаженный конвейер. Взял заготовку, выковал гвоздь, остудил, бросил в кучу, взял заготовку… На невысоких колодах лежали штучные готовые изделия: серпы, косы, кувалды, большие тесаки, все было корявым и громоздким, но вполне работоспособным. Кузнецы набирали опыт. Командора привлекли два странных предмета. Он подошел ближе и повертел их в руках. Подошел один из кузнецов.
— Вот в свободное время пытаемся что-то сделать.
— И вы надеетесь на этом зимой бегать?
— Почему нет, попробуем еще как-то закалить кромку…
— Коньки! Надо же, никогда бы не додумался, — Командор положил два лезвия обратно. — Придется вам хоккейную площадку заливать…
— Почему? — обиделся кузнец, молодой меченосец из ролевиков. — Мы же думали, что сможем до парохода на коньках добираться.
— Одно маленькое «но», кто вам будет лед на заливе от снега чистить? Так что придется на лыжах. Попробуйте сделать удобные металлические крепления… А коньки неплохие вышли, может, и пригодятся. Так что без обид. Оружие пробовали делать?
— Да, пару мечей, — кузнец, похоже, был и сам рад сменить тему, — но они мягкие получаются, гнутся быстро, и тяжелые к тому же.
— Мечом надо еще научить пользоваться… Кто будет учить? Попробуйте сделать булаву, самую простую, рукоять и ребристая голова. Ее точить не надо, и махать ею легче, и безопаснее для владельца… А насчет металла для мечей поговорите с адмиралом, на пароходе наверняка найдутся старые аккумуляторы, свинцовые, или олово, или стальная проволока. Вы сами-то еще не думали проволоку тянуть? Цепи делать, пруток, заготовки под гвозди, со временем — кольчуги…
