— В штабе. Там и карты приграничных участков, и более крупные, — ответил сержант. — Командор как раз просил туда свет дать. Тоже, наверное, решил посмотреть.
Несколько студентов, из тех, кто еще не хотел отправляться спать, направились к помещению штаба на первом этаже офицерского корпуса. Из-за плотно зашторенных окон действительно пробивался свет.
— Что он там делает?
— Так мы же туда спутник затащили! — напомнил один из парней.
— Я точно видел, он инструменты в карман положил! — закипятился один из студентов. — Командор там сейчас без нас спутник курочит!
Взволнованная собственными догадками группа студентов с шумом ввалилась в здание и направилась к дверям штаба. Там их резко осадил стоявший у дверей часовой:
— Проход запрещен! Отойдите назад!
— Ты что, спятил? Мы же все свои! Нам надо к Командору! — зашумели студенты.
— У меня приказ — никого не пропускать! — Часовой поднял автомат. — Шли бы вы отсюда… По-хорошему…
Возмущенные студенты вывалились на улицу. Они попытались заглянуть в окна, но комната не просматривалась. Раздражало то, что Командор делал непонятно что, отстранив ребят от решения интересной технической задачи, что раньше всегда висело на студентах. Кто-то предложил разойтись и дождаться утра, но самый заводной начал чуть ли не криком кричать, убеждая остальных, что случись что, и спутник превратится в груду металлолома. Пошли искать прапорщика. Тот спал у себя в комнате, рядом с казармой личного состава. Заспанный прапорщик вышел навстречу буйным студентам, стучавшим в его дверь.
— Случилось чего? — спросил он позевывая.
— У вас есть набор шестигранников, автомобильный?
— И вы для этого меня среди ночи подняли? Вам заняться нечем? Мало того, что два дня сами по лесам бродили, теперь и остальным решили жизнь портить? Нет у меня никаких инструментов! Что было, тракторист с собой забрал. А на вездеходе шестигранников не было. Валите на хутор, там от туристов пара машин осталась, может, чего и найдете! — взбешенный прапор захлопнул дверь. — Придурки! — донеслось из-за нее.
Теперь уже студентов ничего не могло остановить. Полночи они обходили соседние хутора, будя и будоража людей, и наконец-то нашли нужный комплект инструментов. К этому моменту все уже откровенно вымотались, и даже самые активные начали жалеть о затеянных поисках. Решили разойтись до утра и, как только посветлеет, собраться у штаба. Хотя несколько парней уже пришли к мнению, что их ночные бдения все равно были бесполезны, можно было просто лечь спать с самого начала. Но наиболее активных «погонял» уже невозможно было остановить. Оставалось только надеяться, что к утру они сами остынут.
Утро начиналось достаточно лениво, как и должно быть зимой в малонаселенной местности. На хуторах растапливали остывшие за ночь печи, кормили животину, у кого какая еще осталась, в основном кур да гусей. Пограничники пытались поддержать дисциплину, но поскольку за старшего оставался прапорщик, а охрана границы сама собой отменилась, да и личного состава осталось всего ничего, то и их было почти не видно. Но посыльный все же разбудил экспедицию и пригласил на завтрак. Собирались медленно, вспоминая ночные забеги по окрестностям и ругая как своих заводил, так и Командора. Студенты все же собрались организовать битву за спутник и монополизировать найденный объект. Но все планы, как всегда, были нарушены Командором, который за завтраком пригласил всех в штаб на общее собрание. Пришли не только члены отряда, но и свободные пограничники, которым тоже было достаточно любопытно, не каждый же день с неба что-то падает.
Спутник, еще с вечера занесенный в штаб, лежал в углу, но одна панель была снята, как раз та, за которой был непонятный монитор. На стене висела карта Земли. Командор предложил всем рассаживаться, где найдется место.
— Часовой сказал мне, что некоторые из вас пытались ночью пройти сюда, — начал Командор. — И, по вполне понятным причинам, вы не были пропущены…
— Кому понятным? — крикнул один из студенческих заводил.
— Мне понятным, — ответил Командор, — у часового был четкий приказ. Так что зря кипятитесь. Сейчас я все объясню.
Командор развернул и повесил рядом с картой Земли большой лист бумаги, на котором были нанесены какие-то кривые загогулины. Картинка шла широкой полосой, оставляя небольшие чистые места сверху и снизу листа.
— И что это такое? — спросил кто-то из альпинистов.
— Это увеличенная картинка с монитора спутника. Я считаю, что это картографическая съемка планеты.
Слушатели зашумели, кто-то начал громко возмущаться, утверждая, что тут Командор не прав.
— Подождите! Дайте мне объяснить! — закричал Командор, пытаясь успокоить публику. — Я полночи перерисовывал изображение, оно, конечно, может быть неточно, да и качество на мониторе низкое. Но общие контуры понятны. Я полагаю, что картинка идет со спутника на орбите. А в нашем спутнике есть какой-то источник, маяк или силовая установка, но он отмечен на карте и находится вот в этой точке…
Командор ткнул пальцем в изображение большого архипелага.
— А с чего вы решили, что это место именно здесь и что это мы?
— Потому что к северо-востоку отсюда находится еще один источник сигналов, а именно туда улетел астероид или то большое тело, которое мы приняли за него. Я думаю, он упал или сел именно там. Отсюда около шестисот километров. Но разумеется, прикидка на глазок, относительная… Самое интересное, что еще две таких же точки находятся: одна очень далеко на юге, а вторая и вовсе в другом полушарии. Может, он, когда падал, разбрасывал зонды…
— А поподробнее можно про эти извилины?
— Да, конечно. Мы с вами находимся в большом, даже огромном архипелаге. Мелких островов, конечно, не видно, я нанес только самые крупные. Если совместить картинку с картой Земли, то он перекрывает всю Северную и Западную Европу, частично захватывает Восточную, на севере примерно до Урала, а на юге — до Черного моря. Также в этот архипелаг входят бывшие территории Средиземного моря, которого сейчас нет, впрочем как и Черного, и часть Северной Африки. Такая Островная Империя… Вдоль архипелага большой дугой идет огромный материк. Он перекрывает Азию, от Западной Сибири и Индии до южной Африки, пропала только ее западная часть, но, может, там какие острова есть, просто я их не видел. Что интересно, на юге материк сливается с другим массивом, который лежит примерно там, где у нас были обе Америки. Как будто Антарктиду передвинули и воткнули в южную Атлантику. Полярные области не видны, и на картинке получилась такая «развертка цилиндра», возможно спутник туда просто не залетает. Получилась большая дуга через всю планету. Но есть еще один огромный континент, занимающий западную часть бывшего Тихого океана, Австралию, юго-восточную Азию, Дальний Восток с Японией и наши Камчатку и Чукотку, также он перекрыл Аляску. Между континентами достаточно широкие морские пространства, так что от Восточной Сибири и Западной Канады вряд ли что осталось. В целом очень странная картинка, но нам, похоже, повезло, что мы попали на побережье, а не в центр океана или в пустыню, как на бывшем Черноморском побережье… Хотя, может, там степи, но все равно от воды далеко. Вот где мне точно не хотелось бы оказаться.
