Настя ничего не ответила.
Они вернулись в дом, но там было одиноко и скучно. Недавно в комнатах кипела жизнь — пусть не настоящая, а киношная, но все равно интересная и захватывающая, а теперь все вокруг казалось унылым. Обе вышли во двор и тут услышали, как сигналит автомобиль. Они решили, что это вернулись Томтит с мистером Джонсом. Настя опять поспешила в дом, чтобы поднять шлагбаум, а Варя направилась встречать. Но на территорию въехала совсем другая машина. Водитель помахал ей рукой. Автомобиль остановился, и из него вышел Ярослав.
— Простите, что немного задержался, — проговорил он.
Варя обняла его, но лишь для того, чтобы он не видел, как глупо она улыбается, и, отстранившись, пригласила:
— Пойдем в дом. Сейчас пообедаем, а то все холодильники в доме забиты иностранной едой, и что с ней делать, мы не знаем.
И показала на крыльцо, на котором показалась Настя.
— А это моя сестра.
— Так вы здесь одни? Я просто ждал, когда уедут киношники, но все же надеялся, что парочка полицейских осталась…
— Никого. Только мы.
На самом деле для обеда было еще рановато. Но от чая молодой человек не отказался. Его провели на веранду и заставили разжигать огонь в самоваре. Что он и начал делать, причем весьма умело.
— Надо же, а про сестру я ничего не знал! Хотя не далее как вчера один человек говорил о ней, а я не понял — пришлось выкручиваться. Но вы и в самом деле похожи.
— Да я и сама ничего о ней не знала, — сказала Синицына. — Но теперь так рада! А у вас… то есть у тебя есть брат или сестра?
Молодой человек задумался.
— В том-то все и дело, что есть, — произнес он. — Я как раз хотел о нем сейчас поговорить. Дело в том… Как начать, не знаю. Дело в том, что мой отец был военным. После свадьбы мама поехала с ним. А часть, в которой отец проходил службу, располагалась почти что в лесу. До ближайшего городка — сорок километров. До четвертого класса дети учились в школе при гарнизоне, а потом их уже возил школьный автобус. Минут пятьдесят туда и столько же обратно. Лазарет был гарнизонный. Никакой женской консультации. Такая глушь, короче говоря… А потому, когда родители узнали, что скоро у них будет ребенок, решили, что мама вернется обратно в Москву, а потом уж видно будет, что делать дальше. Тем более что отец собирался поступать в академию; так что все само собой складывалось достаточно радужно. И все же, когда мне было месяца три, мама вернулась, не выдержав разлуки и редких встреч. Вернулась вместе со мной. И тут я заболел. Отвезли нас в областной центр, в детскую больницу. Мама, разумеется, со мной в одной палате. А в соседней была молодая женщина с мальчиком — моим ровесником. Обе как-то встретились, разговорились. Та женщина призналась, что родила ребенка без мужа, который сидит в тюрьме, и ему уже сообщили добрые люди, что жена, которую он не видел два года, родила сына… И теперь ей страшно. Но она все же рассчитывает, что ей поможет отец ребенка, который — настоящий военный, красивый и сильный мужчина. Даже не просто мужчина, а майор. Но и тогда мама ничего не заподозрила. Как-то она беседовала с новой знакомой в коридоре, появился отец с цветами, с пакетами фруктов и соков… Тут все и выяснилось.
Мама вернулась со мной в Москву. Отец приезжал, просил прощения, но впустую.
Ярослав посмотрел на девушек:
— Не утомил?
— Я бы не простила, — сказала Настя.
— Не простила бы, если бы не любила, а если есть любовь, значит, есть и прощение, — улыбнулась ей Варя.
— Действительно, мама простила его, — продолжил свой рассказ молодой человек. — Семья очень скоро воссоединилась. Отец учился в академии, потом остался в ней преподавать… Прошло лет восемь, и в дверь нашей московской квартиры позвонили. Я открыл — и увидел миловидную женщину, которая держала за руку мальчика, а в другой руке — чемодан.
— Ты, наверное, Ярик? — улыбнулась она, проходя внутрь и оглядывая стены.
Был выходной. Вышел отец, следом за ним мама. Оба остолбенели. А гостья улыбается им. Вернее, папе моему.
— Не ждали? — говорит. — Прямо картина художника Репина. А что делать? Время нынче тяжелое, нам есть нечего. Я понимаю, конечно, что один раз всего, и то случайно, по пьянке, но надо быть ответственным за свои поступки. Простите, конечно, но мы будем жить у вас.
Меня послали гулять и мальчика этого, Артема, отправили со мной, чтобы я ему двор показал. Гуляли мы долго, пока нас не позвали. Женщина эта взяла чемодан и сына, после чего удалилась, удовлетворенная визитом. Отец в тот же вечер взял с меня слово никогда не пить спиртного. Что я стараюсь делать… Лет девять или десять он ежемесячно отправлял в тот маленький городок четвертую часть своего оклада руководителя факультета, да и просто так отправлял, когда звонили и напоминали, что ребенок растет и средств не хватает. Муж той женщины вернулся, но жить с семьей не захотел, уехал в Петербург, где вошел в состав преступной группы… Был пойман и осужден еще раз, по каким-то причинам попал под амнистию. Жил какое-то время с женой, потом нашел другую, но это к моей истории отношения не имеет. Брата своего я больше не видел… Как разворачивалась моя жизнь, Варя немного знает. Уточню только, что я по образованию военный финансист, но по специальности не служил, а занимался реальными делами — там, куда посылала Родина. После ранения мать уговорила меня комиссоваться. Я открыл фирму, потом фирма сгорела… Я судился с заказчиками. И в процессе судов как-то вижу на улице девушку, которая так мне понравилась, что я проследил ее до ворот офисного здания, а когда она вошла, обратился к охраннику — кто, мол, такая? И решил, что не смогу жить, не видя ее…
Варя слушала и улыбалась. Настя посмотрела на нее и все поняла.
— А что же вы не признались в своей любви? — спросила она.
— Да я и сейчас не знаю, как это сделать. А тогда уж было решился, как вдруг вижу, что ее подвозит на работу симпатичный молодой человек. Раз подвез, на следующий день снова. Вот я и понял, что счастье, которое было так возможно, упорхнуло. Но еще, что меня смутило: молодой человек показался мне знакомым. И очень скоро я понял, что он похож… даже очень похож на того мальчика — моего брата.
— Но того мальчика звали Артем, кажется, — напомнила Синицына.
— В том-то все и дело. Узнать имя и фамилию того, кому повезло больше, чем мне, не составило труда. Потом я с ним встретился во дворе загородного дома ваших родителей и понял, что и он меня узнал. А поскольку я верю в преемственность поколений, а также знал, кем был его отец и какая хваткая была его мама, решил узнать о счастливце побольше.
— Не надо ничего рассказывать, — попросила Варя, — все-таки он мой муж.
— Не буду, — согласился Ярослав. — Только мне кажется, что он сам скоро здесь появится.
— Я думаю, что это какая-то ошибка, — произнесла Настя. — Сестра мне говорила, что ее мужа зовут Андрей, и он вегетарианец, трудолюбивый и немного нерешительный.
