– С планеты Одиссея?! – удивился Иван. – Ты меня не обманываешь?
– Моя с ними встречалась в пустыне Сахара. Они дали работа. Отыскать твоя и передать восемьдесят тысяч. Правда, про письмо я потом узнал.
– Значит, они не забыли меня. Это очень здорово. Ты молодчина! Ты правильно сделал, что, несмотря ни на что, разыскал меня! – Иван от неожиданной вести вдруг заревел, словно потревоженный медведь, а потом, помолчав немного, заплакал как ребенок. Радости его не было предела. Он щелкнул пальцем по металлической лысине Майкла и позвал невесту.
– Верушка, иди к нам. У меня хорошая весть. Меня разыскали!
– Кто?
– Инопланетяне…
– Не надо кричать так громко, десант может проснуться, – пытался успокоить его Майкл.
Но Ивана трудно было остановить. От счастья он крепко обнял своего нежданного курьера, потом поцеловал в искусственный лоб и еще раз, только уже обеими руками, щелкнул по голове.
– Теперь ты будешь моим настоящим комрадо. Теперь я возьму тебя хоть на край света!
– А меня?! – удивилась Вера, оказавшись у костра.
– И тебя возьму! Только сделай что-нибудь со своей красотой. Иначе тебя могут увести не только земные люди, но и те, кто вспомнил обо мне. – Ошалевший от головокружительного сообщения, Иван вдруг схватил сначала карабин, потом двустволку и начал палить в звездное и уже сильно посветлевшее от Млечного Пути небо. – Верушка, вот напильник, вот топор. Надо распилить или проломить лысину этого упрямого черта, который все-таки нашел меня. На, Майкл, держи. – Иван вытащил из голенища нож, отрезал еще одну полоску своей солнечной рубашки и протянул Сорезу.
– Что это?! Зачем тряпка профессору?
– Бери, бери, не ломайся. Эта золотистая тряпка имеет активную энергию солнца. Она пропитана самыми редкими частицами. Они, словно ласточки, летят навстречу светилу.
– Ну и что?!
– В таком случае ты не гарвардский профессор, а гарвардский дурак!
Майкл растерянно развел руками и удивленно поинтересовался:
– Почему?
– Потому что у тебя ширинка расстегнута!
Майкл настолько был удивлен сердечным теплом Ивана, ошалевшего от полученной информации, что доверительно глянул на свою американскую ширинку, которая и в самом деле была расстегнута.
– Дорогой мой курьер, – строго сказал Иван, – слушай меня внимательно! Да не отвлекайся ты! Потом будешь изучать мой ценный подарок. Дело в том, что Солнце породило Землю пять миллиардов лет назад. Вероятно, оно ждало от Земли какой-то благодарности или хотя бы участия в его солнечных процессах. Ведь пять миллиардов – это немалый срок. Понимаешь?
– Моя все понимает.
– Ты настоящий америкашка… но солнце от земли ничего не получило, кроме неприятностей. И оно стало обижаться, а порой мстить. И, конечно, в первую очередь людям. Так вот, активные частицы этой ткани летят навстречу солнцу и напоминают ему о том, что они его продолжение, его родня, и трогать или уничтожать их не следует. Обвяжи этой тряпкой свою искусственную лысину и живи хоть двести лет. Самые опасные лучи солнца, никакая радиация не скрутят тебя. И не тяни резину. Сделай это сразу, как только мы раскупорим твою голову. – Он положил огнестрельное оружие подальше от гостя и показал Вере, где надо пилить лысину.
– Зачем ее пилить? – никак не могла понять Вера.
– Там письмо с планеты Одиссея. Пили, пили, радость моя, а я буду пассатижи искать. Видишь, с левой стороны болтик. Если найду пассатижи, гайку сразу открутим, а не найду – придется помучиться и вскрывать лысину чем попало.
Иван был счастлив. Он даже забыл, что опасность его подстерегает по-прежнему, и со стороны райцентра в любую минуту и на чем угодно могут появиться люди и вновь надеть на него наручники. Когда Вера уже отпилила иностранцу четверть алюминиевого лба, Иван все-таки нашел пассатижи и, сгорая от любопытства, отвинтил «лысину». Она прикреплялась спереди двумя короткими болтами, а сзади, там, где искусственные волосы соединялись с натуральными, была крохотная и тоже металлическая петля. Она позволяла открывать и закрывать лысину, основание которой было вживлено в кость головы при помощи серебряных трансплантатов.
– Сколько здесь зеленых, и все новенькие! – удивилась Вера, когда Иван осторожно приоткрыл искусственную часть головы.
– Там тысячи долларов, – кряхтел Майкл.
– Но где письмо? Я вижу только деньги. – Иван вытащил доллары из металлического тайника и положил в рюкзак.
– Моя тоже не сразу его нашла. Оно внизу, – пояснил иностранец.
– Тогда присядь. – Иван начинал нервничать. Он провел рукой по дну тайника, но там ничего не было. Металлический сейф, вмонтированный в лысину, представлял собой круглую коробку с ярким зеркальным покрытием.
– Может, моя в доллары письмо сунула. Люди планета Одиссея просили передать деньги и сказали, чтобы Иван Петрович Кузнецов уничтожил земной родник, связанный с космосом. Сказали, что такой источник земным людям не нужен. Передай, сказали, ему по-русски, что подобный родник для земных людей все равно, что горчичник для тамбовского волка.
– Вот как! Теперь я понял, почему ты хотел убить меня. Ты увидел у меня родниковую воду, – сразу словно взмолился Иван. – Решил украсть ее и скрыться с деньгами. Так ты и сделал. Но вдруг обнаружил письмо и не стал брать греха на душу. Не так ли?! Надеялся, видимо, прочитав письмо, что я тебе еще пригожусь. Ну ладно, не переживай. Поздравь меня лучше со вторым днем рождения и запомни на всю жизнь – Иван Петрович незлопамятный человек. У него чуткое сердце и он тебе все простил. Только, ради бога, найди мне письмо. Я хочу прочесть, о чем они написали, и сам решить, что делать с моим источником. Где письмо?
– Моя не знает.
Иван раскрыл рюкзак, в котором красовались пачки абсолютно новых купюр.
– Возьми обратно эти американские бумажки, но отдай мне письмо! – с тревогой сказал он.
– Моя не может сказать, где оно… моя очень хочет помочь Ивана, но не знает как.
– Ну что ж. надо искать. – Иван вытряхнул из рюкзака доллары на почерневший от костра мох и вдруг среди разбросанных купюр увидел письмо. – Вот оно! – почти выкрикнул он и неожиданно разревелся. – Вот оно! Моя долгожданная радость! Ты слишком нервничал, Майкл, вероятно, был очень рассеян, раздумывая, убивать меня или нет, потому и сунул письмо в середину пачки. Сейчас я прочту его вслух, и, может быть, мы не будем здесь ночевать, а сразу двинемся к роднику.
Письмо было свернуто в несколько раз, но когда отшельник расправил его, то ни одной складки на нем не оказалось. Но еще больше удивило философа, что каждая буква излучала сразу несколько цветов, походивших на гамму красок утренней радуги.
– Какое большое письмо! – взволнованно сказал Иван, стряхнув с лица слезы. – Я ждал его не один год. Вера, подвинься ко мне ближе. Я хочу, чтобы ты знала, о чем пишут люди, которые спасли меня на Баренцевом море. Они не бросили меня в жуткий шторм. Вытащили из ада.
