– Вера, – сквозь зубы процедил он. – Скажи ему, почему мы так торопимся. Мне плохо. Я не смогу сейчас говорить об этом.
Вера, с трудом удерживая лошадей, прижала письмо к воспаленной груди и пристально посмотрела на солнце. Глаза ее слезились, губы дрожали, но она смотрела на светило как на свой спасительный крест.
– Я тоже боюсь, Ваня, сказать об этом, – вдруг сквозь зубы процедила она.
– Почему?
– Потому что солнце может помешать нам. Оно сегодня и в самом деле горит, как береста.
– Правильно делает. Если оно каким-то образом узнало о наших планах, то у него нет другого выхода. Все планеты солнечной системы возникли благодаря его мудрой энергии. Солнце наблюдает за ними как мать.
– И у нас только один выход… – попыталась возразить Вера.
– Не говорите загадками! – вдруг резко перебил «Айвазовский», взяв лошадей за уздечки и потянув к берегу. – Или есть еще какая-то новость?
– Есть, Федя, есть. Но лучше, если ты прочтешь письмо сам и своими мозгами решишь, что делать, и надо ли перебираться на другую планету.
– Какие глупые и, по-моему, нечеловеческие рассуждения! – сразу вспылил «Айвазовский». – Ты что, Ваня, по тюрьме соскучился? Или Аляску купил вместе с потрохами?
– С нефтью, золотом, – поддержала его Вера.
– Или у тебя созрел план еще одной революции?! – не успокаивался «Айвазовский». – Может, тебя весенним ветром продуло? Снимай мокрое белье, да я тебя прямо сейчас медвежьим салом натру… А потом самогонки выпьешь. Где твое сало? Давай сюда!
– Отдали мы сало, – с грустью ответила Вера. – Мне как-то неловко говорить с вами, потому что я не знаю вашей настоящей фамилии. и отчества не знаю.
– Не дури, барышня, – опять вспылил «Айвазовский». – Не надо по фамилии, и по отчеству не надо. У нас теперь, у коренных жителей России, одно отчество и фамилия одна.
– Какая?!
– Безмозговы. Кому вы сало отдали, зайчики мои ободранные? Наверно, и самогон отдали?
– И самогон.
– Кому?!
– Профессору.
– Какому профессору?
– Американцу.
– Постойте, постойте… Какому американцу?
– Который с неба упал вместе со спецназовцем, точнее, с вертолета.
– Понятно. Значит, мало того, что вы всякую иностранщину подкармливаете, так вы еще и «хвост» за собой притащили.
«Айвазовский» помог раздеться Ивану и, сняв свою куртку, надел на его дрожащее от холода тело.
– Пойдемте скорее в дом, – с грустным удивлением сказал он, оглядывая измученные лица влюбленных. – По-моему, таежная тропа сильно тряханула вас, и придется сегодня же растопить баню.
– Погоди, Федор, погоди. Нынче не до бани. – Иван еле-еле передвигал ноги, и присутствие «Айвазовского» еще больше расслабило его. – Ты сначала, дорогой мой человек, письмо прочти, – с дрожью в голосе пробормотал он, все время поглядывая на солнце. – Наша жизнь, Федя, теперь на волоске держится – космический апокалипсис берет за жабры.
– Ничего, ничего, Ваня, мы с тобой не только перестройку и переделку пережили, но и не одному лысому черту, упавшему с неба, рога выдернули, – успокаивал его «Айвазовский», то и дело поддерживая то Ивана, то Веру. – Еще один завал – и мы дома. Ты посмотри, Ваня, какая черемуха в этом году. Душа радуется. Не черемуха, а сплошные снежные сугробы, и каждый цветок упругий, воздушный, словно губы твоей невесты.
– Скажешь тоже. – Иван уставшими глазами смотрел на своего друга и был несказанно рад его оптимизму.
– А гусей в этом году сколько на клюквенных болотах! – никак не успокаивался Федор, стараясь хотя бы словом взбодрить измученного дорогой Ивана. – Видимо-невидимо. Косачам токовать не дают. А лебедей сколько! Глухариные тока в самый дальний бор потеснили.
– Хватит, Федя. Не тереби душу, – неожиданно перебил его Иван. – Все это теперь в прошлом. Мне, дорогой мой земеля, невыносимо тяжко расставаться с брусничным суземьем. Не лей масло в огонь.
– А мне, думаешь, не тяжко? Но я знаю, я уверен, нас все равно повяжут, а родник достанется тем же бездуховным «животным», которые превратили Землю в рабыню своей прихоти и личных интересов. Они раздавят, размажут нас с тобой, как бомжей, неспособных оказать сопротивление. – Федор осторожно вывел лошадей на берег реки и с улыбкой похлопал Ивана по плечу. – Покинув Землю, дружище, у нас есть надежда начать новую жизнь и, самое главное, рассказать инопланетянам о той жуткой метаморфозе, сгубившей человечество.
– Ну да, конечно… Может быть, ты прав… – неохотно согласился Иван, с тревогой и усталостью разглядывая цветущую черемуху, которая сильно разрослась на другом берегу реки. – Но ты сначала письмо прочти, внимательно прочти, а потом обрати внимание на солнце. Может, поразмыслив над письмом, ты поймешь, почему появился кристалл и какое жуткое безумие кроется за предложением пришельцев.
– Ваня, не надо об этом. Будем рассуждать над каждой драмой – у разбитого корыта останемся. У нас теперь есть шанс выжить, а это, по-моему, самое главное.
– Может быть, может быть, но ты посмотри на белоснежную черемуху! Лишившись родника – единственного источника разумной энергии, она может исчезнуть как удивительный сон, – сквозь зубы бормотал Иван, с трудом удерживая карабин, который все время сползал с плеча и казался теперь неподъемным.
– Идем, идем поскорее. – подбадривал «Айвазовский» влюбленных, все время подтягивая лошадей и помогая обессиленным людям обходить прибрежные валуны. – Вам передохнуть надо в первую очередь, а потом видно будет, в какую сторону линять.
– Только на планету Одиссея! – вдруг выкрикнула Вера и неожиданно упала на колени. – Прости, прости, солнышко, за все мои необдуманные грехи! За то, что слишком рано я поддалась мерзким соблазнам, за клевой жизнью потащилась. За бегство из родного дома прости. За то, что не слушалась мать, отца! Но жить на этой разворованной бездушной Земле я все равно не хочу и не буду. Помоги мне бросить ее! Помоги, Христа ради!
«Айвазовский», остановив лошадей, растерянно смотрел на Веру и, слыша ее надрывный голос, думал о том, что мир тесен и он, таежник, не одинок в своем наболевшем желании покинуть одуревшую планету.
И еще он никак не мог понять, почему в таком огромном головокружительном пространстве космоса есть определенный порядок и нерушимые вековые законы, благодаря которым не гаснет Солнце и Луна вот уже миллиарды лет вращается вокруг Земли и ни разу не упала на нее. «А на Земле, – размышлял он, – никогда, вероятно, порядка не было и не будет. И законы людей, как плохие стихи, никогда не будут произносить вслух, и распевать на улицах. Они останутся только на бумаге».
– Федя, доберемся до дома, сразу читай письмо, – оборвал его мысли Иван. – Надо все запасы пороха и свинца собирать в одно место. В любом случае оставаться в брусничном суземье нельзя.
