В руке Адольфа блеснуло лезвие скальпеля. Он подходил все ближе и ближе. Хельга уже ощущала своей кожей холодок нержавеющей стали. И тут за спиной Адольфа послышался легкий шорох. Никсон обернулся, но предпринять ничего не успел: раздался глухой удар, и Адольф медленно осел на пол. На его месте стоял Саид с металлической трубой в руке.
–Я же сказала тебе ждать меня на палубе – возмущалась Хельга, пока Саид развязывал ей руки – у меня все было под контролем…
–Сначала мне стало скучно. Потом вылетела ракета, и я понял, что что-то идет не по плану. Извини, если я ошибся.
–Ничего, ты не особенно сильно нарушил мои планы.
–Что будем делать с этим? – Саид показал на Адольфа, лежащего на полу и все еще не пришедшего в себя – сдадим в полицию?
–Нет. У меня есть идея получше. Подай-ка мне вон ту штучку, которая зажата в его руке.
Хельга указала на маленький блестящий шарик с двумя торчащими из него усиками…
Веселье было в самом разгаре. Дым стоял коромыслом от контрабандных кубинских сигар. Шампанское, виски, ром, водка, пиво лились рекой. Музыка играла настолько громко, что, казалось, заглушила бы даже рокот взлетающей баллистической ракеты. Часть моряков сидела за столами, часть танцевала, не выпуская из рук бутылки, бокалы и сигары. Часть, отрубившись, валялась на диванах, креслах и, просто, на полу. Адмирал восседал на кресле возле самой сцены. Он был еще бодр, но мускулистое туловище зеленого змия уже начало затягиваться на его шее.
И тут зажигательная мелодия прервалась, погас свет, и в полной темноте под мотив нестареющего «Хеппи бёрст дей цу ю», на сцену выкатился торт, сияющий огнями десятков свечей. Адмирал, сияя от счастья, но, не теряя при этом напускной важности, взобрался на сцену и медленно подошел к торту. Раздалась барабанная дробь… адмирал наполнил легкие воздухом и выдохнул так сильно, как только мог.
В ту же секунду включился свет, раздался громкий хлопок, и под аплодисменты зала из торта, все еще окутанного дымом от только что потушенных свечей, выпрыгнула… то есть выпрыгнул… голый мужик…
Аплодисменты и шум в зале мгновенно стихли. Воцарилась мертвая тишина. «Хэппи бёрст дей цу ю» тоже перестала звучать, будто поняв полную свою неуместность.
Жизнь на корабле полностью остановилась примерно на минуту. Потом засверкали вспышки фотокамер первых опомнившихся моряков.
Мужчина выбрался из торта и стоял теперь на сцене рядом с адмиралом, абсолютно голый, прикрытый только кое-где прилипшими ошметками взбитых сливок. Руки его были запрокинуты кверху, на лице сияла идиотская улыбка. Адольф (а голым мужчиной был именно он) всем своим телом почувствовал нарастающую волну негодования. Конечно, некоторые моряки отметили его весьма совершенное телосложение и были вполне удовлетворены происходящим, но большинство было явно возмущено. Ни те ни другие не радовали Адольфа. К счастью, «Угнетатель-1» перестал действовать в нужный момент. Через мгновение Адольфа уже не было на сцене. Тем временем первые очнувшиеся от удивления моряки уже были там, где только что стоял Адольф. Намерения у них были явно недобрые. Когда Адольф выбежал на палубу, тяжелые шаги догонявших его моряков слышались уже совсем близко. Времени спрятаться не было. Злодей подбежал к борту корабля, быстро вскарабкался на него и, взглянув в последний раз на синее море, голубое небо, заходящее, уже начавшее краснеть, солнце и толпу пьяных моряков, обступивших его, бросился вниз.
Через два дня Хельга сидела в кабинете у шефа в мягком кресле и пила кофе.
–Жаль, что я провалила задание – сказала Хельга, больше для поддержания разговора. На самом деле, она ни о чем не жалела. Может, миссия и прошла не слишком успешно, но зато какой восхитительный загар она заработала за эти два дня!
–Что ты имеешь в виду, Хельга? – не понял шеф.
–Ну как же, я не смогла остановить Адольфа Никсона, он сделал все, что задумал. Да и Усама бен Ибрагим утер нам нос.
–Ты что, не читаешь газет, не смотришь новости?
–Нет!
–Ну, тогда я тебе все расскажу. Итак, Адольф – действительно злой гений. Его задумка была проработана до мелочей. Он все рассчитал на столько точно, что у него все получилось, если бы не одно но… – шеф сделал многозначительную паузу.
–Не медли, продолжай уже! – нетерпеливо подогнала его Хельга.
–Но… он встретил тебя. Ты, как ты уже докладывала, сломала ему часы, и он воспользовался твоими.
–Ну и что?
–А то, что они у тебя отставали на час от местного времени! Из-за этого Адольф заболтался с тобой и выпустил ракету на час позже, чем было запланировано! Грозовая туча действительно образовалась, но ветер к тому времени уже переменился, и пошла эта туча совсем не туда, куда было надо. По удивительному стечению обстоятельств, путь ее пересекся с воздушной армадой Усамы бен Ибрагима, которая как раз летела бомбить нашу танковую армию. И по совсем уж чудесному совпадению в это время пошел дождь. Тряпочная обшивка аэропланов так вымокла, что им пришлось экстренно садиться посреди пустыни. Какая это была каша! Они переворачивались ,врезались друг в друга, ломали шасси, крылья… В общем, за каких-то полчаса многотысячная воздушная армия Усамы бен Ибрагима перестала существовать! А натовские танки тем временем без проблем достигли стен Тегедада. Воевать, правда, не пришлось. Бен Ибрагим так перепугался, что тут же пообещал вступить на путь демократии, а также отдать несколько нефтяных месторождений американским нефтедобывающим компаниям. В общем, теперь бен Ибрагим – наш друг.
–Но ведь он – преступник. Как же миллионы загубленных невинных граждан?
–Да мы тут разобрались, пригляделись к этим делам повнимательнее. Не такие уж миллионы и не таких уж невинных… Да и вообще, дело прошлое. Кто старое помянет, тому глаз вон. Разумеется, до тех пор, пока натовцам опять что-нибудь не понадобится.
–Отлично! Да и от Адольфа Никсона мы тоже избавились.
–К сожалению – нет. Не избавились. Его подобрали турецкие рыбаки. Мы хотели арестовать его в порту, но он скрылся. Исчез бесследно. Так что, жди от него новых пакостей!
–Ну что ж, будем готовы. Но вообще, это было круто! И все – от того, что я забыла перевести часы…
–То есть, как забыла? Ты это сделала не специально?
–Ну что ты… конечно специально… просто я имела в виду… что… забыла… забыла, сколько сейчас времени… мне уже давно пора… пора идти в бассейн…
Хельга улыбнулась, поставила на стол пустую чашку из-под кофе и, попрощавшись, выбежала вон. Шеф долго, задумчиво смотрел ей вслед.
«Если она – гений, то почему она так старательно строит из себя полную дуру – думал он – а если она, действительно, полная дура, то как ей все удается? Чужая душа – потемки. А душа женщины – потемки в квадрате. Быть может, все встанет на свои места на следующем задании?».
4. Гнев Перуна
Сидя в податливом офисном кресле, шеф долго и рассеянно осматривал свой кабинет. Вроде бы все было на своих местах: тихо шуршащий кондиционер, письменный стол с монитором компьютера, множеством разноцветных ручек и остро заточенных карандашей в стаканчике, тумбочка с документами и бумагами под столом, корзина для мусора с ароматно пахнущей апельсиновой корочкой внутри, чуть в стороне – еще одна тумбочка со стоящим на ней электрическим чайником, банкой кофе и чашкой. Перед столом – стул для посетителей. Рядом, чуть в стороне – огромное мягкое кресло. Оно, вообще-то, тоже было предназначено для посетителей, но в соответствии с давно устоявшимся правилом, которое никогда и нигде не было записано, и даже произнесено вслух, и о котором, несмотря на это, знали все прочие коллеги, сидеть на нем могла только она…
