–Хорошо, что вы позвонили. Вы еще дали мне неверный адрес моей квартиры.
Вован на мгновение замолчал. Он думал, что обман его уже давно раскрылся, и чтобы вернуть телефон, придется заплатить приличную компенсацию за моральный ущерб. Но на другом конце провода, похоже, еще не догадались, что он – мошенник.
–Скорее всего, по этому адресу уже заселились. Я позвоню в департамент градостроительства, и там вам выделят новую квартиру. Можно, я к вам подъеду, чтобы забрать телефон?
–Да, конечно. Я нахожусь по тому адресу, который вы мне дали, улица Королева, 12.
–Отлично, скоро буду.
Вован повесил трубку и вернул телефон полицейскому.
На Королева он был уже через полчаса и без труда узнал в девушке, сидящей на лавочке, свою обманутую иностранку.
–Простите меня, пожалуйста! – начал он, вылезая из машины – Весна, солнышко, у всех в головах такой бардак. Но ничего, сейчас мы все исправим! Вот, держите новый телефон!
Хельга забрала новый телефон и протянула старый Вовану. Тот аж покраснел от счастья.
–Теперь адрес моей новой квартиры – строго сказала Хельга.
–Вот, держите, улица Петровка, дом 38. Повезло вам, самый центр Москвы.
–Спасибо.
Довольный Вован повернулся и собрался залезать в машину.
–Кстати, Гамлет передает вам привет!
Внутри у Вована все упало. Руки задрожали от страха. В прошлом году он ездил отдыхать в Сочи. Денег была куча. В первый же день он крепко выпил, пошел гулять и в итоге теплый южный ветерок забросил его за карточный стол к Гамлету Карапетяну. Проигрался Вован вчистую. Отдал все деньги, часы, золотую цепочку. Этого оказалось недостаточно. Гамлет отпустил его только на том условии, что Вован вернется с оставшейся частью долга. Разумеется, Вован скрылся. Его нашли и побили. Он еще раз скрылся. Его опять нашли и побили. В итоге пришлось продать оставленную дедушкой квартиру в Воронеже. И теперь снова он.
–Ты его знаешь? – спросил Вован, обернувшись.
–Конечно, знаю.
Теперь Вован все понял. Никакая это не наивная иностранка. Ее послал Гамлет, чтобы напомнить о себе. От таких людей просто так не отделаешься. Похоже, Вован всю жизнь будет отдавать свой долг.
–Я сделаю все, что вы пожелаете.
–Мне нужна только моя квартира. Но если вы так добры, можете еще повозить меня на своей машине, пока я буду в Москве.
Вован отвез Хельгу в спальный район Москвы, где снимал квартиру. Девушка настолько измоталась за день, что даже не заметила, что находится совсем не в центре города и что обстановка в маленькой однокомнатной хрущевке недосягаемо далека от роскоши, ожидавшей ее в забронированном номере «Метрополя».
Все, пока. – попрощалась она с Вованом, запирая за ним дверь – заедешь за мной в восемь утра.
Вован ничего не ответил. Он с грустью посмотрел на запертую дверь своей с квартиры и пошел заливать свое горе к друзьям.
Начальник департамента развития, Иван Сковородкин, был невысокий полный человек лет пятидесяти с мясистым красноватым лицом и воровато бегающими маленькими глазками.
–Здравствуйте, госпожа Хельга. Очень рад вас видеть. Как добрались? Как вам понравилась Москва?
–Спасибо, добралась неплохо. Москва тоже очень понравилась.
–Прекрасно. Я очень рад, что представители цивилизованной Европы приезжают к нам обмениваться опытом по развитию культуры. И, представьте себе, не только из Европы. Вот, познакомьтесь, одновременно с вами к нам по той же причине приехал из отдаленных уголков нашей необъятной родины, из города Ледяная Пристань вот этот товарищ: рад представить, Сергей Петров.
Хельга обернулась. Позади нее действительно стоял высокий худой человек среднего возраста с улыбчивым и, как показалось Хельге, очень честным лицом.
–Я очень рад с вами познакомиться, мисс, сказал он на чистом английском языке. Думаю, наше взаимное общение будет очень полезно для развития наших городов.
Между тем, Иван Сковородкин продолжил разговор:
–К сожалению, сегодня у меня дела, мне надо торопиться. Да и вы, наверняка, устали с дороги. Давайте завтра устроим экскурсию по Москве. Там поговорим, пообщаемся. Обменяемся, так сказать, опытом. А вечером вам, мисс Хельга, как иностранной гостье, я хочу предложить местную экзотику – настоящую русскую баню.
–Я, право, не знаю. Я каждый день хожу в душ и, если вы считаете меня недостаточно чистой…
–Нет, нет, что вы! Я ни коим образом не хочу затронуть вашу безупречную чистоту. Баня – вообще не для того, чтобы в ней мыться. Это нечто большее, способ приятно, с пользой провести время, образ жизни, если хотите.
–Я бы тоже с удовольствием сходил с вами в баню, – вставил Сергей Петров, – тоже для перенятия опыта.
Сковородкин недовольно взглянул на собеседника. Дополнительный спутник явно не входил в его планы. Не даром он особо подчеркивал, что предложение действительно только для иностранной гостьи. Видимо, он хотел повторить это, но законы гостеприимства все-таки возобладали, и на лице начальника департамента развития появилась натянутая улыбка:
–Разумеется, это предложение и для вас тоже. Простите, ради бога, что забыл. А сейчас, извините, у меня дела.
Сковородкин поклонился, пожал руку представителю необъятных просторов, обслюнявил руку Хельге и отвернулся к своему письменному столу, дав понять, что визит окончен.
Петров извинился и ушел куда-то по коридору, вероятно, в поисках сортира, а Хельга в одиночестве отправилась к лифтам.
Ждать пришлось довольно долго. И вот двери лифта, наконец, отворились, и Хельга чуть было не врезалась в выходящего из них человека. Она хотела, было извиниться и отойти в сторону, но тут взглянула на его лицо и обомлела: перед ней стоял Адольф Никсон собственной персоной!
Легким, почти незаметным, но очень эффективным движением она, не дав Адольфу опомниться, затолкнула его обратно в лифт и быстро нажала на кнопку закрытия дверей. Лифт послушно закрылся и, не получив дальнейших распоряжений, застыл на месте. Растерянный Адольф Никсон хотел отбежать в сторону, но рука Хельги уже обхватила его шею. Захват этот был совсем не сильным, но пальцы ее лежали на его шее так, что малейшее движение против воли Хельги причиняло Никсону невыносимую боль, поэтому он оставил попытки вырваться.
–Какая встреча! – начала Хельга как ни в чем не бывало. – Я вижу, господин Сковородкин очень популярен у иностранных гостей.
–Что вы делаете! Отпустите меня! Вы меня с кем-то спутали. Я честный бизнесмен.
–Что ты говоришь! – и Хельга сжала его горло немного сильнее.
–Ладно, отпусти, Хельга. Это действительно я. Но все не так, как ты думаешь. Я просто хочу открыть здесь бизнес. Совершенно законный. Сковородкин – старый друг моего отца, они вместе катаются на лыжах. Я заглянул к нему засвидетельствовать свое почтение и посоветоваться. Вот, возьми мою визитку.
