Когда ученые выгрузили все вещи из фургона, было уже совсем темно. Сил хватило только на то, чтобы наскоро разбить палатки, поужинать и завалиться спать.
Хельга не планировала вставать рано, но выспаться как следует ей не пришлось: около восьми утра ее разбудили крики профессора Ричардса:
–Ах ты, лентяй! Как мы договаривались? Сразу после восхода солнца, пока не жарко, ты начинаешь копать. Делаешь углубление, которое можно было бы прикрыть сверху брезентом, чтобы солнце не жгло слишком сильно. Дальше мы работаем, копаем, ищем окаменелости, ты – отдыхаешь, затем готовишь нам завтрак. А ты все проспал! Скоро начнет палить солнце, работать под ним невозможно, а углубления нет! Весь день коту под хвост!
Хельга вышла из своей палатки. Перед возмущенным, активно размахивающим руками профессором Ричардсом стоял Хосе и смотрел на него преданными глазами. Периодически он тихо повторял: да, сэр, этого больше не повторится. Я очень виноват, сэр. Но по лицу его не было заметно, что он чувствовал себя особенно виноватым.
–Иди, копай – и чтобы не вылезал, пока не закончишь! – закончил Ричардс и ушел в свою палатку.
Хосе с лопатой ушел к месту, где команда планировала начать раскопки, а Хельга вернулась назад в свою палатку и попыталась снова заснуть. Не прошло и часа, как ее снова потревожили гневные крики Ричардса.
–Представляете, мисс Хельга – пожаловался Ричардс, когда она вышла из своего жилища и подошла к нему – я отправил этого бездельника снять верхний слой почвы, подготовить раскопки, а он поковырялся всего полчаса, выкопал крохотную ямку и завалился отдыхать.
–Сеньора Хельга, – оправдывался стоявший рядом Хосе – очень жарко. Я не могу работать в таких условиях, меня хватит удар. Надо отдыхать. Зачем торопиться. Вечером, когда солнце уйдет за гору, будет прохладнее, тогда я отрою вам такую яму, что до середины земли достану. А сейчас работать нельзя, жарко! Я не буду сейчас работать!
–Бесполезно просить его. Здешние жители упрямы как ослы. Придется работать самим – сказал вышедший из своей палатки Моби. Он, не говоря лишних слов, взял у Хосе лопату и ушел. За ним следом зашагал и Хави.
–С тебя обед – сказал Ричардс Хосе – после обеда будешь помогать нам устанавливать брезентовый навес над местом раскопок.
Хельга поняла, что ничего интересного больше не будет, и пошла досыпать в свою палатку. Проснулась она часа через два. Делать было нечего, и она отправилась посмотреть место раскопок.
А раскопки были в самом разгаре. Благодаря усилиям братьев Джонс, была вырыта приличная яма глубиной метра в полтора и диаметром метра в четыре. Сами братья в изнеможении валялись прямо на песке мокрые от пота. А профессора Ричардс и Никольсон ползали на корточках по дну ямы с увеличительными стеклами в руках и определяли, дошли ли они уже до нужного слоя земли, или нужно копать еще глубже.
–Могу ли я чем-нибудь вам помочь? – поинтересовалась Хельга.
–Нет, пока не надо – ответил Ричардс, до мезозойских отложений, судя по всему, остается где-то полметра. Еще копать и копать. Эта работа для вас слишком тяжела. А вот Бьерн нам бы очень пригодился. Все равно ему сейчас нечем заняться. Пусть тоже покопает.
–Ну, так я схожу, позову его.
–Это было бы здорово!
Хельга, довольная тем, что у нее появился повод проверить своего подопечного, вернулась в лагерь. Она постучала и, услышав разрешение войти, проникла внутрь. Бьерн был не один. Рядом с ним на кровати сидела Эстер.
–Доброе утро, мисс Хельга. А я тут показываю Эстер свои университетские фотографии – сказал Бьерн и густо покраснел.
–Доброе утро, а я тут зашла к Бьерну за спичками, и мы разговорились – сказала Эстер и тоже густо покраснела.
Да он не такой уж маменькин сынок, как мне вначале показалось, времени зря не теряет – подумала Хельга и, решив, что не вежливо просто так прийти в чужую палатку и молча стоять на входе, огласила причину своего визита:
–Тебя зовут на помощь. Хосе отказался копать, теперь не хватает рабочих рук.
–Конечно – обрадовано протараторил Бьерн – я с радостью помогу.
И он начал быстро собираться.
Вечером смертельно усталая, но довольная команда в полном составе собралась у костра. Задача первого дня была выполнена полностью: они докопались до нужного слоя, и водрузили над местом раскопок большой шатер, закрывавший ученых днем от палящего солнца, а ночью от леденящего холода. Хельге после обеда тоже дали поработать лопатой и, надо сказать, остались довольны: отличная физическая форма позволила ей копать почти наравне с мужчинами. Зато теперь у Хельги болела спина, и почти не поднимались руки, но она тоже была очень довольна сегодняшним днем: Бьерн был цел и невредим, она отлично вписалась в коллектив, а самая тяжелая работа уже позади.
–Бьерн – спросила Хельга – ты все-таки физик. Не посмотришь ли ты мой сотовый телефон. Он что-то не работает.
–Конечно, не работает – ответил Бьерн – тут же на сотни миль вокруг ни одной сотовой вышки. Не волнуйтесь, завтра я найду в своих вещах спутниковый телефон и дам вам позвонить.
–Вообще-то, здесь неподалеку есть сотовые вышки – вмешался Хосе – надо только…
–Хосе, – довольно не тактично перебил его профессор Никольсон – давай отойдем не надолго, мне нужно с тобой поговорить.
Их не было минут пятнадцать. Затем вернулся один профессор Никольсон.
–О чем вы говорили с Хосе? – полюбопытствовал профессор Ричардс.
–Да так, пустяки. Уж слишком он ленился сегодня. И я подумал – а что если его простимулировать. Вот я и выдал ему аванс на неделю. Думаю, с деньгами в кармане он будет работать гораздо лучше!
–А где он сейчас?
–Пошел спать. Сказал, что завтра ему предстоит много работать, надо отдохнуть.
Вокруг стало уже совсем темно.
–Не стоит ли нам выставить на ночь стражу. А то мало ли чего – сказала Хельга.
–Вы все боитесь саблезубых тигров и диких индейцев? – съехидничал Ричардс.
–Они не самое страшное – спокойно ответила Хельга. Мой дед, когда путешествовал по этим местам, несколько раз видел загадочные светящиеся шары и диски – корабли инопланетян. А однажды он даже видел самих пришельцев – меленьких зеленых человечков. Они хотели схватить его, но он убежал. Он написал об этом в своем дневнике. Через несколько дней он исчез. Думаю, пришельцы его похитили.
Рассказ Хельги, как и в самолете вызвал дружный смех команды.
–Мисс Хельга, – проговорил Хави Джонс – не обижайтесь, но вы сейчас сидите среди ученых. Мы скептики и не склонны верить записям, сделанным в дневнике много лет назад. Можно придумать кучу версий того, что видел ваш дед в действительности, и версий его загадочного исчезновения. И все они будут более достоверны, чем та, о которой говорите вы.
Хельга ничего не ответила. Она посидела еще немного, а затем пошла к своей палатке.
