Хельга опустила голову. В какой-то степени, шеф был прав. Она так сильно увлеклась раскопками, что позабыла о том, что ей нужно было опекать Бьерна. Пожалуй, если бы он исчез, она не заметила бы этого. Минуточку, а ведь он действительно исчезал! Интересно, знает ли об этом шеф?
–Ладно, – смягчился шеф – в конце концов, все действительно не так уж и плохо. Эстер – девушка неплохая, хоть и необычная. Да и сестра скоро с этим смирится. А Бьерну это вообще пойдет на пользу. Пора ему уже стать взрослым и самостоятельным. Но отпуска ты все равно не получишь. Будешь сидеть в офисе, и перебирать бумаги! Свободна!
Хельга вышла из кабинета.
6. Папесса
Шеф стоял у открытого окна своего рабочего кабинета. Где-то вдалеке слышались глухие удары церковного колокола, навевавшие на него воспоминания о далеком детстве. Когда-то, юным мальчиком, родители отправляли его на лето к бабушке в маленький провинциальный городок. Там, каждое воскресенье они, как и все остальные жители городка, ходили на службу. Шеф любил эти торжественные мероприятия: все люди были нарядно одеты: мужчины в костюмах, женщины в платьях, специально купленных для воскресных богослужений. Те, кто постарше, степенно кивали друг другу в знак приветствия, молодежь весело щебетала в сторонке. Детвора бегала между ними. Далее все заходили в церковь и рассаживались по местам. Священник, несмотря на свой солидный, можно сказать, дряхлый возраст, рассказывал библейские истории настолько увлекательно и живо, будто сам был их участником. И шеф, будучи малолетним ребенком, именно так и считал. Потом, в конце богослужения, все вставали со своих лавок и начинали петь церковные песни. Шеф старался петь громче всех. Затем все расходились по домам. В их доме, обычно был праздничный обед, содержащий в себе много разных вкусностей.
–Можно войти? – раздался за его спиной голос, мгновенно испаривший светлые детские воспоминания.
–Уже вошла. – Ответил шеф Хельге вместо приветствия. – Располагайся.
–Вызывали?
–Да. Есть задание и очень непростое.
–Человечеству снова грозит гибель, и я одна могу ее предотвратить?
–Ну, не всему человечеству, и не такая уж гибель. Но дело все равно очень важное.
–Жаль. Я очень люблю спасать человечество. По правде говоря, я считаю, что все прочие дела для меня несколько мелковаты.
Шеф сделал вид, что он не услышал.
–Итак, – начал он, – скоро будут проводиться выборы Папы Римского…
–А что, со старым Папой что-то случилось? Какое несчастье. А я-то ничего не слышала!
–Нет с тем Папой, которого ты знаешь, божьей милостью, ничего не случилось.
–А что, есть еще другой Папа?
–Да. Дело в том, что в пятьсот пятьдесят третьем году, в церкви произошел раскол. Один из претендентов на пост Папы обиделся, что его не выбрали. И сам объявил себя Папой, наместником Бога и главой истинной католической церкви.
–Что-то я не слышала об этом расколе.
–О нем мало, кто слышал. Претендент этот не был даже кардиналом, он был малоизвестным священником из отдаленного прихода. Поэтому этот раскол мало кто воспринял всерьез. Он назвал себя Папой Фомой I, избрал своей резиденцией небольшую церквушку на окраине Рима и стал активно привлекать паству. Видимо, он был весьма энергичным человеком, потому что ему удалось привлечь на свою сторону немало последователей. Кого-то он убедил в истинности своей церкви, кого-то подкупил, но подавляющее большинство людей вообще не знало, что его церковь не совсем католическая и посещало его службы только из-за того, что здание церкви находилось недалеко от их домов. В итоге, к концу своего правления, он собрал паству примерно из двух сотен человек. Это не так много, а по меркам настоящей католической церкви – так вообще капля в море, поэтому, та не обращала на отступника никакого внимания. Более тысячи лет об истинной католической церкви было ничего не известно, и историки восемнадцатого века уже стали считать ее историей, но оказалось, что все это время она существовала, где-то подпольно, где-то маскируясь под свою старшую сестру. Сейчас у этой церкви насчитывается более двух тысяч приверженцев по всему миру. В основном в Италии, Германии и Америке.
–И что, в этой так называемой истинной католической церкви умер Папа?
–Не совсем. Папа их жив, но он очень старый и дряхлый, поэтому они решили его переизбрать. Так вот, о сути проблемы. Поступила информация, что один из кандидатов на пост Папы в случае его избрания собирается взять себе имя Петра II.
–Ну и что?
–А то, что у католиков, причем и тех и других, это очень плохая примета. Дело в том, что апостол Петр был первым Папой Римским и существует легенда, что последним Папой тоже будет Петр. Соответственно, во время его правления произойдет конец света, апокалипсис, страшный суд и прочие неприятности.
–Ты думаешь, что если избранный Папа назовется Петром, это вызовет конец света? И мы все умрем?
–Нет же, конечно не вызовет, но зато вызовет другие плохие события: люди со слабой психикой начнут совершать самоубийства, появятся всякие шарлатаны, которые начнут нагнетать обстановку, по улицам пойдут проповедники с призывами покаяться. А когда станет ясно, что конца света не будет, люди станут меньше верить в католическую церковь.
–Это все, конечно ужасно, но ты же сам сказал, что у этой истинной церкви всего две тысячи последователей. Мир и не заметит этих событий.
–Если бы это происходило лет сто назад, никто бы действительно не заметил, но сейчас – век информации. Статьи об этом событии обязательно появятся в интернете и различных желтых газетах. Некоторые люди не разберутся, что речь идет о маленьком клоне католической церкви, и тоже начнут ждать конца света со всеми вытекающими последствиями. Кроме того, эта самая истинная католическая церковь станет очень известна и обретет много новых поклонников. Вместо одной церкви, появятся две. Они будут противостоять друг другу. Это может нарушить баланс в религиозном мире. Настоящая католическая церковь очень недовольна такой ситуацией и просит нас пресечь такое развитие событий на корню.
–Понятно. Но ведь этого священника могут и не избрать Папой, а другой кандидат, скорее всего, назовется другим именем.
–Это верно, тем более, что потенциальный возбудитель спокойствия не пользуется особым авторитетом среди других священников. Но, у нас имеются подозрения, что тот прячет в своем рукаве некий козырь, который значительно увеличит его шансы взойти на папский трон.
–Ситуация, действительно, опасная, но вернемся к нашему заданию. Что я должна буду делать?
–Тебе нужно будет проникнуть на собрание кардиналов, где будут выбирать нового Папу, разведать там обстановку, разузнать, что задумал наш злодей и, как уже говорилось, пресечь на корню!
–Насколько я помню, на таких собраниях могут присутствовать только кардиналы.
