Хельга прекрасно понимала, что, вызвавшись побороться за папство, она только отсрочила намечавшееся преступление. Если этот епископ литовский действительно вынашивает коварные планы, он должен был предусмотреть такую ситуацию, во всяком случае, когда Хельга пожелала баллотироваться, он совсем не выглядел растерянным или удивленным. А значит, у него в рукаве действительно припрятаны какие-то козыри. А вот что это за козыри – ей и предстояло узнать. И медлить было нельзя.
Хельга тихонько последовала за ним. Епископ литовский сел на такси (видимо он в отличие от своих коллег, был совсем не беден) и поехал к отелю, одному из самых дорогих в Риме. Хельга тоже поймала машину и поехала следом.
После того, как епископ литовский вошел в гостиницу, Хельга подождала минут пять, после чего тоже зашла внутрь.
–Здравствуйте, благослови вас Господь – сказала она. Мне необходимо повидаться с епископом литовским. Он должен был уже вернуться.
–Да, святой отец – почтительно ответил администратор – епископ литовский поднялся к себе в номер. Давайте, я позвоню ему, чтобы предупредить о вашем приходе.
–Не стоит, я хочу сделать ему сюрприз.
Сутана, видимо, вызывала у администратора слепое доверие:
–Проходите, святой отец. Епископ живет в триста шестнадцатом номере.
Хельга поднялась на третий этаж. Вот и нужный номер. Разумеется, закрыт. Хельга прислушалась. Из номера был слышан шум работающего душа. Видимо, епископ мылся. Хельга достала из кармана набор отмычек, который всегда был с ней, и тихо открыла дверь. Обстановка в номере была шикарная. Епископ, действительно, не страдал от отсутствия денег. Наверное, он имел основную работу, или был богатым наследником.
«С чего бы начать? – думала Хельга – Скорее всего, епископ приехал недавно и уедет скоро. Значит, вещи по шкафам распихивать не будет, и все, что он привез с собой, лежит в чемоданах». Чемодан был только один. Хельга аккуратно открыла его. Ничего. Только комплект одежды, непристойные журналы и ноутбук. Хорошо бы полазить по нему. Хельга села на кровать и раскрыла ноутбук, но включить его она не успела. Рука, положенная на одеяло, уперлась во что-то твердое. Хельга обернулась. Это была старинная книга в кожаном переплете, инкрустированном самоцветами. «Похождения святого рыцаря Хейнриха за граалем» – прочитала она. Ноутбук был тут же закрыт и положен обратно в чемодан.
Медлить было нельзя. Хельга достала маленький фотоаппарат и начала одну за другой фотографировать страницы.
Через десять минут работа была закончена. Она и не заметила, как шум воды в душе прекратился, и очнулась только тогда, когда дверь ванной начала приоткрываться. Что делать? Выбегать из номера – поздно. Ближайшим укрытием оказался шкаф.
В щелочку Хельга видела, как епископ литовский вошел в комнату. Единственной его одеждой было полотенце, обернутое вокруг талии. Без одежды он казался гораздо моложе и стройнее, чем в сутане.
В номер постучали. Вошла горничная, собиравшаяся навести в номере порядок. Шальная мысль промелькнула в голове Хельги. А что, если выскочить из шкафа, подбежать к епископу, сдернуть с него полотенце и обнять его. Это будет страшный компромат. Имея такой компромат, не составит проблем легко уговорить его не участвовать в выборах Папы, или, хотя бы не называть себя Петром вторым. А можно будет дать делу ход. Организовать интервью с горничной, чтобы она рассказала, чем в своем номере занимался епископ. Он во век не отмоется, и Папой его уже точно не выберут, даже если он будет гулять по воде и накормит всех жителей Африки одной буханкой хлеба. После этих размышлений, Хельга уже было совсем собралась выпрыгнуть, как вдруг заметила, что горничная уже минут пять, как ушла, и вместе с ней ушел и смысл этого предприятия.
К счастью, в шкафу сидеть пришлось недолго. Епископ оделся и вышел из номера. Вслед за ним из номера вышла и Хельга. Дальше следить за епископом она не стала. Нужно было как можно скорее связаться с шефом по поводу загадочной книги. Она добралась до своей гостиницы, и позвонила в офис.
Шеф был явно не доволен.
–Какого черта ты решила стать Папой? – негодовал он.
–А что мне было делать? Мы стояли на краю пропасти. Еще чуть-чуть, и на трон вступил бы новый Папа – Петр второй.
–Не вступил бы. На этот случай у нас был план Б. На крыше дома напротив сидел снайпер. Вообще говоря, твоей единственной задачей было нести на себе микрофон, чтобы мы могли все слышать.
–А почему вы не вмонтировали его заранее в стену церкви?
–Решили, что так дешевле. Ну да ладно. Если уж мы вляпались в эту историю, надо довести дело до конца. Рассказывай, что у тебя там.
Внимательно выслушав рассказ Хельги о загадочной книге, шеф сказал:
–Ты хорошо поработала. Все это очень интересно. Я как раз изучал историю этих истинных католиков и этому твоему святому рыцарю там уделяется много места. Он был крестоносцем и, когда был объявлен первый крестовый поход, тоже собрался туда идти. Но, то ли какой-то неизвестный ученый сболтнул ему, что Земля – круглая, то ли ему очень не хотелось воевать с неверными, в общем, пошел он не на юг, как все, а на север.
–И ему, конечно, не удалось дойти до гроба господня…
–Представь себе, удалось. Правда, случилось это через пятнадцать лет после того, как Иерусалим был благополучно захвачен крестоносцами. И про него ходит любопытная легенда, что именно ему удалось найти знаменитый грааль – чашу, из которой пил Иисус Христос на тайной вечере. Ну а затем, следы его теряются. Больше ни о нем, ни о граале ничего не слышно. То, что ты обнаружила у Епископа Литовского – очень ценная книга, которая повествует о путешествии этого Хейнриха. Я читал о ней. Истинные католики держали ее текст в большом секрете, а последние триста лет она вообще считалась утраченной. Я думаю, епископ литовский надеется с ее помощью разыскать грааль. Это будет настоящее чудо, именно такое, которого ждет Папа Римский. И это будет весомым аргументом, чтобы епископу самому стать Папой.
–Значит, мы должны найти грааль раньше, чем епископ.
–Точно. Скинь мне текст этой книги. Я ее изучу и направлю ребят по следу этого Хейнриха. Надеюсь, все пройдет хорошо.
–Я тоже надеюсь, только вот книгу я тебе не покажу.
–Как это?
–Ты сам сказал, что истинные католики держат ее текст в глубокой тайне. Ты не истинный католик и не можешь ее читать.
–Да, но ты тоже не истинный католик…
–Как нет? Я ношу рясу, я побывала на их собрании, я, в конце концов, являюсь одним из кандидатов на папский трон…
–Ты с ума сошла. Скорее передай мне книгу, снимай свою дурацкую рясу и езжай к нам в офис. Я дам тебе отпуск. На две недели. И премию.
–Нет. Я сама должна этим заняться.
–Хельга, ты все равно ничего не поймешь. Просто принеси мне эту чертову книгу и езжай плескаться куда-нибудь на море.
