–То есть ты считаешь меня дурой?
Шеф начал выходить из себя.
–Нет, Хельга. Ты не дура. Просто тебе наплевать на свою работу. Ты создаешь иллюзию бурной деятельности, а сама думаешь только о шмотках, косметике и отдыхе. За все время, что ты работаешь у нас ты не прочитала ни одного документа или учебного пособия. А тут – старинная книга, написанная на старо-германском языке.
–Шеф, я днем и ночью только и думаю, что о работе.
–Я даже по телефону чувствую сарказм.
–Я и слова-то такого не знаю. Но чтобы показать тебе, на что я способна, я одна займусь этим делом. И посмотрим, как ты запоешь, когда я его блестяще раскрою.
Шеф долго молчал. Слышно было, как он сделал несколько громких глотков. Наверно, запивал успокоительное.
–Хорошо. – продолжил он наконец – это ставит нашу миссию на грань провала, но я доверюсь тебе. Хотя бы держи меня в курсе.
Хельга уселась на диван в своем гостиничном номере, положила ноутбук себе на колени, скинула на него фотографии страниц, и стала читать загадочную книгу…
«Осенью 1096 года, я, как и все истинные христиане, был призван совершить крестовый поход, чтобы освободить гроб господний от власти неверных. Зная, что путь в Иерусалим долог и полон опасностей, я внял совету блаженного, который высказал очень интересную мысль, что Иерусалим – это пуп Земли и все дороги ведут к гробу господню. Следовательно, куда бы я не пошел, я обязательно приду к своей цели. Зачем подвергаться многим опасностям на юге, когда, пойдя на север по почти необитаемым местам, я все равно приду, куда мне нужно? Возможно, даже быстрее своих сотоварищей. Я один разобью неверных и первым преклоню голову над святым местом… Итак, мы идем на север, в сторону города Баденкирхен, где живет моя тетушка, которая приютит нас на время… на время… на время…».
От древнего витиеватого текста Хельга задремала и чуть не выронила компьютер.
«Пожалуй, возложить на шефа почетную обязанность изучения этой книги, было не такой плохой идеей – думала она – с другой стороны, что, я глупее шефа? Сама справлюсь. А книги читают всякие ботаники, которым лень выйти из дому и увидеть все своими глазами. Я же – супердевушка. Вместо того, чтобы отращивать тут жир на диване, я лучше поеду по следам этого Хейнриха, посмотрю, наверняка он оставлял после себя какие-нибудь знаки, которые выведут меня на его путь и на путь грааля…» Она сняла телефонную трубку и набрала номер шефа.
–Шеф, я не буду посвящать тебя в тайны истинных католиков. Скажу только, что я еду в Баденкирхен, куда в свое время отправился и святой рыцарь Хейнрих.
–Зачем? Ведь нам известно, что он добрался до Иерусалима. Ты можешь не читать эту книгу, посмотри, что там в конце. Там наверняка написано, куда он дел грааль…
–Это же книга. Книги надо читать от корки до корки, а то будет не интересно.
–Хватит валять дурака. Немедленно бери компьютер и лети домой. Тут мы вместе разберемся и решим, что делать дальше.
–Нет, это моя миссия. – сказала Хельга и не дожидаясь ответа, повесила трубку.
Путь ее лежал в Баденкирхен.
Хельга уже два часа ходила по Баденкирхену. Вокруг туда-сюда сновали прохожие, проезжали автомобили и автобусы. На деревьях щебетали беззаботные птицы. Но для Хельги время будто остановилось. Остановилось еще там, в одиннадцатом веке. Она бродила по улицам, пытаясь представить себе, как святой рыцарь Хейнрих проезжает мимо нее на лихом коне, закутанный в броню, с крестами на плаще. За ним мчится его дружина – бесшабашные веселые ребята, которым нипочем ни смерть, ни предстоящий путь, полный опасностей. Если ей удастся увидеть эту картину во всех красках, если она сама, в какой-то степени, станет Хейнрихом, тогда, быть может, ей удастся увидеть те знаки, которые тот оставил после себя, ей удастся разгадать его тайны. И тогда она уже с полной уверенностью пойдет по его стопам и найдет вожделенный грааль. Мир опять будет спасен.
Но картина во всех ее красках Хельге почему-то не представлялась. То ли с небес ей таким образом ясно давали понять, что она еще не готова пойти по следам этого святого человека, то ли вообще невозможно было себе представить средневековых рыцарей, скачущих по современным кварталам германского индустриального города среди многоэтажных домов, останавливающихся на светофорах и шарахающихся от сигналящих автомобилей и трамваев.
И тут Хельге пришла в голову светлая мысль, которая через два часа гуляния по улице, отстроенной в восьмидесятых годах двадцатого века, могла прийти в голову только ей: «а не лучше ли уйти с этой оживленной улицы и перейти в старый тихий квартал, где, быть может, еще сохранились дома, помнящие святого Хейнриха и дороги, хранящие в себе отпечатки копыт его коня».
Бродить по старым кварталам оказалось намного романтичнее. Ее окружали старинные лавочки, фахверковые домики, хоть и не построенные в одиннадцатом веке, но все же весьма древние. Здесь картина старинных времен вырисовывалась гораздо отчетливее, несмотря на толпы туристов то и дело щелкающих фотоаппаратами и щебечущих на разных, не ведомых Хельге языках. В нескольких километрах от города, на горе возвышались величественные руины старинного замка. «Мне туда» – поняла Хельга. И ноги, почувствовав близкую цель, сами понесли ее все быстрее и быстрее. Но дойти до замка ей было не суждено. Вдруг тучи сгустились, и первые тяжелые капли дождя упали на землю. Боковым зрением Хельга увидела яркую вспышку молнии. Она машинально оглянулась в ту сторону и обомлела. Там, куда ударила молния, стояла небольшая старинная церковь. С того места, где находилась Хельга казалось, что молния ударила прямо в ее купол. «Вот он – знак» – произнесла Хельга про себя и зашла внутрь.
Убранство церкви было скромным даже по германским меркам. Старинный резной алтарь, витражи и статуя Мадонны возле стены – вот и все достопримечательности. Но достопримечательности Хельгу не интересовали. Ее интересовали знаки. Знаки, едва заметные человеческому глазу, скрытые настолько, что никто за тысячу лет не смог их увидеть. А она – Хельга – сможет. Дождь снаружи усиливался. В церкви стало совсем темно. Изредка ее обстановку освещали только всполохи молний. Учитывая раскатистые удары грома, внутри было довольно жутковато. Но Хельга была не из трусливых. Она внимательно оглядывала старинные стены, рассматривая полустертые фрески и читая остатки молитв, написанных готическим шрифтом.
Вдруг церковь осветилась особенно яркой вспышкой, раскаты грома, долетевшие почти через мгновение, сотрясли стены. Но Хельга этих ужасных раскатов уже не услышала. Она напряженно рассматривала кусок стены, во все остальное время погруженный в почти полную темноту и на мгновение освещенный ярко-красным светом прошедшей через цветной витраж молнии. Время стерло почти все фрески с этого куска стены, оставив только две буквы, видимо бывших когда-то частью молитвы или имени святого. «RU» – прочитала Хельга, осветив фонариком стену. «Вот он – знак».
Хельга, охваченная эйфорией от увиденного, стала быстро ходить взад – вперед в поисках других знаков. «Так, куда показывает пальцем Мадонна? В угол церкви. Здесь совсем ничего нет. А что это за завитушка на алтаре? Это просто завитушка. Очевидно, автор таким образом не очень удачно изобразил листик какого-то растения. Все. Зацепок больше нет».
