–А почему ты никому ничего не сказала? – удивился шеф.
–Ну, понимаете, госпожа Магнуссен, такая милая женщина. Она налила мне чаю с ежевичным вареньем и стала рассказывать о своей жизни. Не могла же я ее перебить!
–Она рассказывала всю ночь?
–Да. Это все так интересно.
–Значит, адмирал Андорры не был злодеем? – вдруг вспомнил Бен Кул – неудобно как-то вышло. Надо будет извиниться.
–Да, жестко ты с ним. Но не переживай, он пострадал ради благого дела, ради тренировки молодых суперменов. Ему зачтется.
Компания распрощалась с бабушкой норвежского премьер-министра, покинула ее гостеприимный домик, ставший на несколько дней местом действия криминальной драмы, и направилась к самолету, чтобы уже через несколько часов оказаться в родном городе.
Через две недели Джон Ган, как и в старые добрые времена, сидел у шефа и попивал кофе с коньяком.
–Как твой глаз? – спросил шеф.
–Нормально, через пару дней можно будет снять повязку. Врачи сказали, что последствий не будет.
–Это хорошо. Что ты думаешь, кого будем брать на работу?
–Не знаю, парни справились слабовато. Думаю, нам стоит подучить их немного, а там посмотрим.
–А Хельга?
–Не упоминай при мне это имя. Я хочу как можно скорее забыть его.
–Но ведь, она первая раскрыла это запутанное дело.
–Она – полная дура. Ей просто повезло.
Шеф с сомнением посмотрел в сторону Джона Гана.
–Я тоже сначала так думал, а потом мне пришло в голову: может за этим везением что-то есть? Может, одни берут умом, другие силой, а ее главный козырь – везение? По правде говоря, я уже прислал ей приглашение на работу.
Джон укоризненно покачал головой.
–Наверное, я это переживу, а вот тебе придется худо. Нахлебаешься ты с ней!
–Может быть. А может, она станет лучшим агентом в истории человечества… После тебя, конечно.
Джон Ган даже покраснел, но не стал противоречить.
–А что мы будем делать с парнями? Они, ведь, тоже справились с заданием?
–Ну, они знают теперь слишком много секретов. Их тоже придется оставить.
–То есть, с самого начала проверки было понятно, что все испытуемые будут приняты на работу, потому что, они обязательно узнают тайны, с которыми отпускать их нельзя.
–Получается, так.
–Выходит, вся эта проверка была не нужна?
–Выходит. Только мы никому об этом не скажем. Это будет наш маленький секрет.
2. NPM
Стояло раннее декабрьское утро. Несмотря на такое название этого времени суток, до настоящего утра с зарей и восходом солнца было еще очень далеко. Шеф стоял возле окна в своем кабинете и вглядывался в звездное небо. Дом напротив был жилым, и его жители уже разошлись по своим делам, повыключав в комнатах свет. Фонари на дороге тоже, почему-то не горели, поэтому на улице было темно и совсем ничего не видно. Зато замечательно были видны звезды. Если приглядеться, их можно было насчитать тысячи. Почему люди так редко смотрят на небо? Вот большая медведица, а вот малая, а вот и полярная звезда. А там очень яркая, мерцающая звезда, названия которой шеф не знал. А вот из-за крыш домов вылетела еще одна маленькая звездочка и, приковав к себе внимание, скрылась за крышами на другой стороне небосвода. «Должно быть, спутник – подумал шеф – Как же все-таки велик человек, если способен запустить объект на такую высоту, почти к звездам. И с другой стороны, как низок человек, что, будучи способен на такие великие поступки, все еще совершает гадкие злодеяния».
Размышления шефа прервал стук в дверь.
–Можно? – в дверях стоял их новый агент – Хельга.
–Заходи – ответил шеф.
Каждый раз, когда он видел ее, в его мозгах мелькала одна и та же мысль: как они могли взять эту молоденькую девочку без особых талантов и без всяких признаков мозга в голове, на место суперагента. Он представил на ее месте Джона Гана – высокого, почти двухметрового здоровяка атлетической внешности, всегда уверенного в себе и способного в любой ситуации принять верное решение, как бы сложно это не было. Впрочем, у этой девочки уверенности тоже не занимать.
–Есть у нас для тебя задание. Готова?
–Готова! А какое задание?
–Ты слышала что-нибудь о проекте NPM?
–Нет, не слышала.
– Расшифровывается эта аббревиатура как нови перпетум мобиле, то есть, новый вечный двигатель.
–Я не очень сильна в физике, но слышала, что вечный двигатель сделать невозможно.
–Отлично, если ты это знаешь, то ты подойдешь для этого задания. А теперь я расскажу тебе о нем главное. Это проект создания электростанций, которые вырабатывают практически дармовое электричество. Стоят они очень дорого, а электричества вырабатывают совсем мало. Но, зато, их можно понаставить по всей Земле в огромных количествах, и в свете грядущего дефицита энергоресурсов они могут быть очень перспективны.
–А как они работают?
–Понятия не имею. В брошюре об этом сказано очень непонятно. Я просил нашего консультанта, профессора Зильбервальда, рассказать мне коротенько об этом, но он сейчас очень занят. Пишет новый научный труд. А когда он занят, от него невозможно ничего добиться. Я спрашивал у других специалистов, они тоже толком не смогли ничего мне объяснить, но сошлись на том, что электростанция по такому принципу работать не будет.
–Но если она работать не будет, зачем тогда о ней вообще говорить.
–Вся проблема в том, что первая станция по этому проекту уже построена. И успешно вырабатывает электричество, никто не знает как. Кроме того, среди разработчиков проекта числится много серьезных ученых и инженеров. Мы проверяли, эти люди действительно заканчивали в свое время разные технические университеты. Все они имеют всамделешние дипломы, а многие и докторские степени. Они не похожи на мошенников.
–А при чем здесь мы?
–При том, что авторы разработки планируют построить несколько сотен таких станций в разных странах. Многие государства уже заинтересовались этим проектом и готовы выделить огромные деньги.
–Ну и пусть этим занимается полиция, академия наук или еще кто-нибудь. Мы же – агентство мировой безопасности, а тут пахнет в лучшем случае мошенничеством, но никак не чрезвычайной ситуацией.
–На этот проект планируется выделить около двух триллионов долларов. Если эти деньги окажутся в руках мошенников, это будет очень даже чрезвычайная ситуация. И нам надо ее предотвратить.
–И в чем будет заключаться моя работа?
–Ты должна будешь проникнуть туда под видом научного эксперта и все там разнюхать. Если выяснится, что станция эта – большое надувательство, мы вышлем туда пару вертолетов со спецназом и проблемы больше не будет.
