* * *
Предисловие
Во времена наших предков большинство людей проводили вне дома огромное количество времени. По необходимости они ходили на работу и в школу пешком, работали в поле, чтобы обеспечить себя едой, рыбачили на ближайшем озере. Сейчас нам, конечно, не хотелось бы испытывать трудности, с которыми сталкивалось то поколение, но ведь развлекались они также под открытым небом: плавали, катались на лодках и лыжах, ходили в походы – и все их существование напрямую зависело от времен года. Им не нужно было ездить на природу, потому что она была неотъемлемой частью их жизни точно так же, как и для бесчисленного множества поколений до них. Быть человеком означало быть частью природы.
В 1950-х гг., когда я был еще ребенком, все свободное время я играл в лесу неподалеку от дома. Ловил рыбу, строил дома на деревьях, бегал со своим псом Баннером по окрестностям. Каждый год отец возил всю семью посмотреть на черепах. Мы с братом собирали выползших на дорогу черепах, чтобы они не попали под машины. Некоторых мы брали домой на пару месяцев, и так я узнавал много нового об этих животных и учился доброте и заботе об окружающей среде. Те семейные поездки значили для меня очень много. Черепашьи истории, как я их называю, я рассказывал своим сыновьям, когда те были маленькими.
Сейчас все совсем по-другому. Наше общество по большей части воспринимает природу как нечто не связанное с повседневной жизнью, похожее на сказку, проплывающую мимо машины по ту сторону ветрового стекла. Что уж и говорить о национальных парках. С 1930-х по 1987 г. количество посещений национальных парков США возросло и стабильно закрепилось на отметке 1,2 посещения на человека в год. Но на протяжении следующих 16 лет показатели упали на 25 % – отчасти из-за растущей пропасти между детьми и природой.
Мы забаррикадировались в своих домах, и, как следствие, студенты все реже принимают участие в программах защиты окружающей среды, уменьшился спрос на туристические принадлежности, все меньше детей катаются на велосипедах. Согласно изданию Bicycle Retailer and Industry News, с 2000 по 2004 г. продажи велосипедов упали на 21 %. Есть информация, что снизилась популярность занятий в спортивных секциях. Поэтому ничего удивительного в том, что дети все чаще страдают ожирением, диабет стал национальной бедой, а родители продолжают сталкиваться с такими проблемами их сыновей и дочерей, как депрессии и синдром дефицита внимания. К сожалению, за последние пять лет количество антидепрессантов, прописываемых детям, увеличилось вдвое. По этим и другим причинам бытует мнение, что сегодняшние мальчики и девочки в будущем составят первое со времен Второй мировой войны поколение, продолжительность жизни которого окажется меньше, чем у их родителей.
Как я писал в своей книге «Последний ребенок в лесу», мы видим, что наши дети склонны ощущать себя в изоляции. Общество уделяет слишком мало внимания общению с природой, этой действенной и совершенно бесплатной психотерапии. И хотя природу нельзя расценивать как лекарство от всех бед, все новые научные изыскания свидетельствуют о том, что нахождение на свежем воздухе – не просто развлечение. Это жизненно необходимый элемент здорового детского развития. Более ста исследований, проведенных и среди детей, и среди взрослых, говорят о том, что общение с природой снимает стресс; согласно многим другим работам, контакт с живой природой облегчает симптомы синдрома дефицита внимания у детей в возрасте пяти лет.
Исследование, проведенное в 2005 г. департаментом образования Калифорнии, показало, что дети, посещающие школы, программа которых предусматривает изучение естественных наук на природе, выполняют контрольные тесты по соответствующим предметам на 27 % лучше, чем ученики обычных школ. Точно так же у детей, занимающихся вне помещения, в большинстве случаев улучшилась успеваемость, особенно по естественно-научным дисциплинам. Данное исследование подтверждает то, что инстинктивно понимали наши предки, к чему и мы интуитивно склоняемся: свободное общение с природой полезно для психического и физического здоровья ребенка. С этим согласна Американская академия педиатрии, заявившая в 2007 г., что свободные и бессистемные игры очень важны для детского здоровья.
К счастью, некоторые штаты и местные власти стремятся следовать модным тенденциям, поэтому благодаря активным городским жителям и группам, выступающим за охрану живой природы, таким как клуб «Сьерра», инициатива «Ни одного ребенка в четырех стенах» получает поддержку органов власти.
Этому вопросу уделяют большое внимание и за пределами США. Например, шведские исследователи обратили внимание на детей, ежедневно, в жару и ненастье, играющих на свежем воздухе, и выяснили, что координация движений и способность сосредотачиваться у них выше, чем у их прикованных к своему письменному столу сверстников.
По мере того как подобного рода исследования будут расширяться и продолжать убеждать скептиков, широкая публика поймет очевидное. Я верю в то, что негативные тенденции могут сами себя уничтожить. Уже сейчас общественное движение, направленное на поиск путей сближения детей и природы, распространяется по всем Соединенным Штатам, в основном на региональном уровне, и привлекает все больше сторонников. Некоторые из наших национальных лидеров внимательно наблюдают за этим процессом – и их заинтересованность возрастает. В 2007 г. Лесная служба США потратила $1,5 млн (доход пятнадцати штатов), чтобы помочь детям проводить больше времени на свежем воздухе, а Бюро по управлению государственными и общественными землями при министерстве внутренних дел США инициировало программу «Выходи на улицу», чтобы у всех детей и их семей был доступ к общественным землям.
Но даже если родители мечтают вытащить своих детей из дома и даже если они знают, зачем это нужно, их воображение порой может иссякнуть, и тогда им бывает сложно придумать, чем еще увлечь ребенка.
У многих молодых родителей, наверно, и не было возможности собрать в детстве коллекцию черепашьих историй, и поэтому книга «Маленький исследователь» Дженнифер Уорд особенно полезна. Она введет в естественный мир не только детей, но и их родителей, стремящихся обрести помощника по приобщению сыновей и дочерей к природе. Дети – и их мамы и папы – научатся замечать и ценить радость, которую приносят грязные руки и промокшие ноги. Открытия станут совместным опытом. Мне никогда не приходило в голову набрать веток и соорудить птичье гнездо, пока я не прочел об этом здесь, но идея очень увлекательная. Я знаю наверняка, что Дженнифер Уорд права, когда пишет: «Несмотря на то что мы используем руки, в строительстве гнезд мы уступаем птицам!»
Вам не нужно искать никаких экзотических мест или специального оборудования: просто пролистайте книгу до нужного времени года (или сами подберите, что подойдет для той или иной погоды), найдите наиболее приятное для вас дело (или безделье) и отправляйтесь на улицу. Я говорю «безделье», потому что книга содержит несколько чудесных советов, которые были придуманы, чтобы читатели могли успокоиться, оглядеться вокруг и прислушаться к себе. Вот вам один такой совет о дожде – простой на первый взгляд и полный значения для каждого, кто хочет ощутить единение с миром: «Прислушайтесь к дождю. Что вы чувствуете?»
