На свиноферме и прочем подсобном хозяйстве, на которое потратили остаток дня, мы, как и предполагал Филин, ничего не нашли. Присутствие черных волхвов ощущалось буквально везде, оно ощущалось в воздухе, чувствовалось в воде и витало в мыслях, а охотник с каждым часом становился все мрачнее и мрачнее, и ближе к вечеру мы постучались в дверь отца Антипа.
Священник оказался гостеприимным хозяином, перед началом разговора заставил нас отужинать. Стол Антип накрыл знатный. Среди прочего были жареная курица, котелок свежего картофеля, селедка в кольцах лука, соленые пупырчатые огурчики, свежий каравай и, конечно же, венец всего застолья – запотевшая бутылка первака из погреба.
– Вздрогнули, – выдохнул Антип, отправил содержимое стакана в рот и потянулся за селедкой.
– Вздрогнули, – согласились мы хором и последовали примеру священнослужителя.
Ужинали с аппетитом, как может только городской житель, набегавшийся за день по свежему воздуху и не перекусивший в обед. Тарелки стремительно пустели, а от алкоголя не получалось захмелеть, и слово за слово мы перешли к решению проблемы.
– Занимаюсь я изысканиями по вашему вопросу давно, и не только по этим черным, – пояснил Антип, отщипывая от куриной тушки крыло. – Все у меня серьезно, по полочкам разложено, если хотите, можете взглянуть завтра.
– Непременно поглядим, батюшка, – кивнул, не отрываясь от куриной ноги, Филин. – Это завтра первым делом. У вас, небось, уже и теория имеется по поводу местных безобразий?
– Имеется, – довольно кивнул Антип, сияя, будто медный пятак. – Очень, знаете ли, интересная теория, и чем больше копаешь, тем она интереснее.
Прежде всего могу вам сказать одно: не волхвы они, прости Господи, а не что иное, как группа ученых-изыскателей, преследующих только им известную цель. Об этом говорит масса косвенных улик, которые мне удалось разыскать как в бумажном, так и в электронном виде за последние несколько лет. Сначала, с того самого момента, как я был сюда отрекомендован, я решил самостоятельно заняться изучением богомерзких тварей, дабы узнать, как их извести лучше, и вот что я тут обнаружил. Есть нечисть местная, наподобие домовых, банных, овинных, кикимор и водяных, водившаяся в этих краях испокон веков и плотно засевшая в сказаниях и легендах, чистой воды фольклор. Эти, конечно, могут бедокурить, но не со зла, да и разозлить их надо не на шутку. Совсем другое дело – ваши любимые оборотни с вурдалаками, может еще ведьмы каким боком.
– Что вы имеете в виду, отец Антип? – поднял бровь Филин. – Уж не то ли…
– Не наша это нечисть, – кивнул священник. – Вы сами подумайте, какова природа оборотня. В волка перекинуться – это не фунт изюма скушать. Это сложный процесс, не поддающийся научному объяснению. Представляете, какие перегрузки приходится испытывать организму несчастного при метаморфозе? Да и как такое возможно?
– Волшба, – предложил я.
– Магия? – спросил охотник.
– Чушь, – отмахнулся священник. – Ну, господа, мы все тут думающие люди! Неужели вы, выкорчевав столько инородной заразы, до сих пор верите во все эти басни про пасы руками и ахалай-махалай?
– А как же наговоры? Как же доморощенные обереги или амулеты? Многие из них действуют! – воскликнул Филин. – Как вы все это объясните?
– Всему свое время, – улыбнулся Антип. – Терпение. Обратимся в прошлое. В тысяча сто восемьдесят четвертом году папа Луций Третий совместно с королем Фридрихом Первым Барбароссой установили единый закон розыска еретиков и расследования черных дел, а уже буквально через пятьдесят лет папа Григорий Девятый передал все бразды правления из рук епископов специально уполномоченным инквизиторам. Некоторые называют этот период черным для Европы, другие подозревают, что вся эта резня была затеяна, чтобы сгладить впечатление от перехода с полновесной золотой монеты на её бумажный эквивалент, но лично я считаю, что тогда и именно тогда разбушевалась нешуточная война между инквизиторскими отрядами и потусторонней нечистью, которая велась на территории Евразии. Вот перевод одного документа, я бы сказал отчета, который я адаптировал для пущего удобства. Датирован он тысяча двести тринадцатым годом от Рождества Христова, за подписью некого Ёгана.
Подойдя к полке с книгами, Антип достал оттуда листок бумаги и протянул его мне.
– Читайте, только вслух.
Пожав плечами, я принял листок из рук святого отца.
– «Спешу доложить, что третьего дня в районе устья Анграпы по наводке ныне здравствующих информаторов было найдено и обезврежено вурдалачье гнездо числом в двадцать голов. В ходе операции пострадало десять человек, трое были обращены и подвергнуты умерщвлению через отсекание головы. Адские отродья не реагировали на святое писание, освященную воду и прочие атрибуты церкви, но образом своим походили на канонического кровососа. Бой, в который был вынужден вступить отряд количеством в триста человек, длился почти три часа, и когда наконец оставшиеся вурдалаки были загнаны в гнездо, было принято решение поджечь дом, чтобы избежать больших жертв в живой силе».
– Каково?! – Антип вскочил и заходил по комнате. – Каково?!
– Вполне себе нормальная операция, – пожал плечами Филин. – Количество вампиров, конечно, зашкаливает, но что у них там, в темные века, творилось, с этим еще разобраться надо.
– Хорошо, – нахмурился Антип и передал мне следующий лист. – А вот это вам как?
– «Осенью тысяча триста двадцать седьмого года, – начал я, – на границе Сербии и Румынии был обезврежен лаз, из которого проникали богомерзкие твари. Окружив днем искомое место силами двенадцатого отряда, я и господин Ионеску, а также по настоянию проводника Михая, приняли решение завалить лаз толченым камнем, на что и было употреблено три телеги оного. Дальнейшее дежурство в районе показывает, что местность стала безопасной, а сторонние проникновения прекратились. Служба проходит в особом режиме. Ждем дальнейших приказаний. Командир особого отряда, капитан Щербан». И что из этого следует? – поинтересовался я.
Антип тяжко вздохнул и посмотрел на меня с сожалением. В его глазах я, похоже, упал ниже плинтуса.
– У кого-нибудь из вас есть техническое образование? – наконец поинтересовался священник. – Ну, или, может, кто в детстве электроникой увлекался, схемы читать умеет?
– Был у меня такой опыт, – закивал я.
– Ну, тогда вот, – Антип достал с полки толстую папку и вытащил оттуда два листа, каждый из которых был испещрен кабалистическими знаками и пентаграммами, и разложил их на столе. – Эти два документа пришли мне по почте с одного немецкого сайта. Денег за них отвалил немало. Один из них был изъят в процессе обыска в некой подозрительной квартире в западной части Берлина, а второй конфискован у сборища сатанистов на одном из их слетов.
Мы склонились над документами.
– А какой из них от сектантов? – поинтересовался я.
– Тот, что с чертом и глазом, – пояснил Антип. – Ничего не замечаете?
