Тут Шоки сунул девочке под нос пакетик мармеладных мишек.
– Хочешь?
– Тут сахара столько, что у меня желудок склеится, – окрысилась она и отвернулась.
Пожав плечами, Шоки достал пару мармеладок и сунул в рот своему поросёнку.
Хелена вздохнула. Хорошо им! Каждому достался именно тот зверь, который идеально ему подходит. И только ей, только ей всучили этого невыносимого котяру! Разумеется, Караян такой красавчик, что другим до него далеко, как до Луны, но какой же он при этом зловредный, просто с ума сойти!
И девочка с трудом потащила чемодан вверх по ступенькам узкой винтовой лестницы.
Просто потрясающе! Комната в башне, отведённая под спальню девочек, была крохотной и воняла так, словно в ней сто лет никто не проветривал.
Хелену уже поджидали Финия и Катинка. Подруги восторгались Хеленой – она была хорошенькой и за словом в карман не лезла, и к тому же у неё было всё, о чём девочки не могли даже и мечтать. Она ходила в школу Ольги Рахманиновой, носила одежду только самых дорогих марок, и у неё была такая крутая мама! А какие сладости Хелена приносила в школу!
Но только девочка направилась к подругам со своим чемоданчиком, как в дверь просунул голову Макс. Из-за спины у него высовывались Джо и Юрий.
Профессор нацелил на Хелену палец, словно ковбой пистолет.
– Эй, ты! Я видел тебя в пятницу с мистером Моррисоном. Он вручил тебе волшебного зверя! Где же он?
Хелена замерла. Одноклассницы воззрились на неё в полном недоумении.
– Что?! У тебя появилось волшебное животное? – переспросила Катинка.
– Я пытался до тебя дозвониться, но тот номер, что у нас в списках, не отвечает. Он отключён. Ты переехала? – опустив руку, спросил Макс.
– А тебя это разве касается? – огрызнулась Хелена, неожиданно для себя оказавшись в центре внимания.
– У тебя теперь тоже есть магический спутник? Как здорово! – воскликнула Анна-Лена. – И правда, где он?
– Это произошло в пятницу, – сообщил Макс. – Я сидел в автобусе и всё видел! Мистер Моррисон передал ей чёрного кота.
– Ой, красота какая! – пискнула Финия.
– Но куда же он подевался? – воскликнула Катинка. – И почему ты нам ничего не рассказала? Мы же твои подруги!
В дверях постепенно собрались и остальные.
– Что я слышу? Хелене тоже достался волшебный зверь? – взволнованно поинтересовался Бенни.
– Она же говорила, что в жизни никого к себе не возьмёт! – крикнул кто-то.
– И всегда насмехалась над мистером Моррисоном, – поддакнул другой. – Это нечестно!
В башне поднялся шум.
«Интересно, где же Ида? – подумал Бенни, оглядевшись по сторонам. – Обычно она всегда приходит вовремя!»
– Ну-ка, покажи нам его! – подал голос Силас. – Твой зверь что, настолько маленький? У тебя вошь завелась?
– Не, ей наверняка досталась пчела с ядовитым жалом! – хихикнул ещё кто-то из детей.
Хелена сглотнула. Почему одноклассники вели себя с ней так отвратительно? Как бы ей хотелось, чтобы кот был рядом. Он наверняка вступился бы за неё! Или нет?
– А как ты узнала? – примирительным тоном спросила Анна-Лена.
– Из печенья с предсказанием, – выдавила Хелена. – Послание было спрятано там.
– О, да вы изволили кутить? – расхохотался Силас.
– И что с того? – с яростью в голосе отозвалась Хелена.
– Так куда же теперь твой кот запропастился? – продолжал настаивать Профессор.
– А, это всего лишь кошка? Скукотень, – наигранно зевнул Силас.
Тут Хелена топнула ногой.
– Это наикрасивейший зеленоглазый чёрный кот, – гордо заявила она. – Он родом из Парижа, а ещё благородного рода. Поэтому и звать его не просто Караян, а фон Караян! Всем ясно?
– Что, настоящий аристократ? – вмешался Джо, обернувшись к Генри, который в этот момент как раз входил в комнату. – Вот тебе бы он точно подошёл!
Во взгляде Хелены мелькнул испуг.
– И всё же он мой! – На долю секунды девочка задумалась, не рассказать ли всю правду, как советовал ей Караян. Правду о том, что её семья уже не так богата, как раньше, что они теперь живут в крошечной квартирке, а Караян сбежал, сочтя её недостойной.
Но что тогда подумают о ней одноклассники? Как они будут на неё после этого смотреть? Мгновение ушло, и Хелена так и не раскрыла рта.
– Так познакомь же нас наконец, – попросила Финия.
– Его здесь нет, – злобно буркнула Хелена. – Вы что, не понимаете? Мсье Караян гнушается нашим обществом.
– О, так он, верно, ещё вреднее тебя! – усмехнулся Джо.
– Что ж, тогда мои искренние поздравления, – засмеялся Силас.
Тут Хелена действительно обиделась. Обиделась на всех, кто так подло с ней себя вёл, и на Караяна, бросившего её в беде.
Девочка почувствовала себя ужасно одиноко. И рывком вкатила чемодан между Катинкой и Финией, которые тут же метнулись в стороны. Финия помогла ей разложить вещи – ночную рубашку с вышитой на ней принцессой, бархатные тапочки. Катинка надувала за неё матрас.
– Уверена, он скоро вернётся, – прошептала Финия на ухо Хелене. Та утёрла подступившие слезы. – Я так за тебя рада! Честное слово, я бы тоже хотела получить волшебного зверя!
Глава 14
Сказительница
На втором этаже народу прибывало и прибывало. Повсюду были разложены спальники, одеяла и надувные матрасы. С потолка свешивалась люстра, на которой тут же повисла Евгения, чтобы поразмять лапки.
У Бенни был с собой фотоаппарат, и мальчик принялся снимать всех вокруг.
– Улыбочку, Хелена! – окликнул он девочку. Но той было не до улыбок.
И где же Ида? Она так и не пришла.
Мисс Корнфилд, собравшаяся провести ночь в комнате у девочек, достала из саквояжа пёстрое одеяло и целую стопку сборников сказок.
– Чтения объявляются открытыми! – возвестила она.
– Подождите, Ида и Раббат ещё не пришли! – крикнул Бенни.
– Ида, к сожалению, больна, – сообщила учительница. – Мне звонила её мама: девочка серьёзно простудилась.
Услышав об этом, Бенни стало невероятно стыдно. Он вспомнил, как его подруга одиноко стояла под дождём, собирая подписи. Надо было поддержать её! Или, по крайней мере, принести горячего питья.
Генриетта, по всей видимости, думала о том же.
– Бедняжка Ида, – прошептала она. – В следующий раз надо будет и нам постоять с ней под деревом. В конце концов, у меня есть панцирь, со мной ничего не случится…
