– Круто! – вырвалось у Хелены.
– Евгения говорит, тут уже совсем недалеко, – заверил Эдди.
– Ну что ж, тогда в путь! – воскликнула девочка.
Освещая путь мобильным телефоном, друзья начали шаг за шагом пробираться дальше.
Евгения порхала рядом со своим спутником.
– Фперёд! – командовала она. – Фтяните головы! Теперь налево! Прекрафно! Мы фкоро будем у цели!
Вдруг ноги ребят стали разъезжаться. С потолка закапало.
– Фу-у! – взвизгнул Эдди, когда одна из капель попала ему прямо за шиворот. Он отскочил в сторону, поскользнулся и кубарем покатился вниз. И всё катился, и катился…
Мальчик пытался за что-то схватиться, но ловил только пустоту.
– Помогите! – завопил он, продолжая мчаться куда-то вглубь колодца.
И вдруг приземлился в лужу.
– Ой-ой, – закряхтел мальчик, потирая мокрые штаны.
– Ты там цел? – донёсся сверху голос Бенни.
– Вроде да… – отозвался Эдди, не имея понятия, куда это он попал.
– Да мы же прямо ф мыфиной норе! – пискнул внезапно голосок у мальчика над ухом. – Привет, собратья! У меня к фам просьбочка…
– Молодчина, Эдди! – возрадовались наверху остальные. – Ты нашел колонию летучих мышей! Ура!
– Да, просто отлично, – простонал тот, принюхавшись к перемазанным ладоням. Мышиный помёт.
Где-то наверху забрезжил слабый свет. Это был телефон Хелены.
– И что мне теперь делать? – жалобно протянул мальчик. – Летать-то я не умею!..
Эдди догадался, что друзья, столпившись наверху, принялись совещаться, как ему помочь. И всё равно секунды казались вечностью, минуты шли, а ничего не происходило.
Сидя на дне колодца, мальчик чувствовал себя совсем несчастным. Только он уже собрался задрать голову и поинтересоваться, чего ему ждать, как вдруг рядом с ним что-то шлёпнулось.
Это был пингвин Юрий. В клюве он держал конец длинного тряпичного каната.
– Мы связали свои пижамы, – крикнул сверху Джо. – Держись крепче, сейчас мы тебя достанем!
Но Эдди не только обрадовался, а расстроился ещё сильнее. Он же не умел лазить по канату! Для этого ему не хватало сил.
Но с ним была Евгения.
– Разумеется, у тебя фсё получится! – подбадривала она. – Я в этом – уфть! – абфолютно уверена! Давай-ка, хватайся скорее за узел!
Ребята принялись тянуть. Евгения порхала у Эдди над ухом.
– Ты силён, как огромная летуфая мыфь! – поддерживала друга его спутница. – Супер, фсё просто супер! Представь, что ты летифь, всё выфе и выфе! Да-да, вот так!
Рывок за рывком они поднимались наверх.
– Надеюсь, пижамы выдержат, – обеспокоенно произнёс Макс, когда ткань опасно натянулась.
– Давай, Эдди! – закричал ему Джо.
– Ты справишься! – поддакнул Бенни.
– Фперёд, фперёд! – командовала Евгения. Эдди закусил губу. – Половина пути уфе позади!
Как?! Только половина?
– Я больше не могу, – пробухтел Эдди, из последних сил цепляясь за канат. Руки его дрожали, ноги тоже тряслись.
– Ты же мощный, словно крылан! – пискнула не отстававшая от друга Евгения. – Словно Бэтмен!
– Бэтмен… – задыхаясь, повторил мальчик.
Кто-то протянул ему руку. Одним рывком Силас вытащил его из норы.
Эдди был счастлив ощутить твёрдую почву под ногами. Прислонившись к стене, мальчик перевёл дух.
Тем временем ребята занялись спасением Юрия. Забросив канат ещё раз, они вытянули наверх и его.
– Ну и что там с другими мышами? – полюбопытствовал Макс.
– Фсё ф полном порядке! – заверила Евгения.
– Порядок, – транслировал Эдди.
Грязные, усталые и замёрзшие, одноклассники развязали пижамы и, дрожа, заспешили назад в башню.
На сегодня приключений было достаточно. Мальчишки забрались в спальники и укутались по самые макушки.
Хелена с облегчением свернулась на своём матрасе, крепко прижимая к себе кота, и уснула с улыбкой.
К двум часам ночи в школе наконец-то воцарилась тишина.
Глава 17
Евгения и её звёздный час
В понедельник утром Ида, хлюпая носом, сидела в своей комнате и смотрела в окно. Было уже почти девять; скоро на площадь должен был пожаловать бургомистр в сопровождении городского совета. В горле у девочки першило, и болела голова. Дела у Раббата тоже шли не лучше. Свернувшись калачиком под кроватью, лис прикрыл глаза.
– Сейчас родители должны передать наши подписи бургомистру, – шепнула ему Ида. – Они уж точно не должны остаться без внимания…
Но ещё не окончив фразы, девочка поняла, что на самом деле её усилия были напрасными. Ей удалось собрать лишь пятьдесят один голос.
Пятьдесят один голос в поддержку старого, корявого дерева – этого было слишком мало.
От вчерашних туч на небе не осталось и следа. День обещал быть ясным и безмятежным. Несмотря на это, настроение у Иды было паршивое.
Раббат приоткрыл один глаз и грустно взглянул на спутницу.
– Ох, Ида, – вздохнул он. – Кажется, на этот раз мы проиграли.
Та не ответила и только зажмурилась, прислонившись лбом к стеклу.
Внезапно лис подскочил и уставился в окно.
Теперь и Ида обратила внимание на стаю тёмных птиц. Девочка заморгала. Но нет, это были не птицы, а летучие мыши! Одна летела впереди, остальные следовали за ней. Что же они здесь делали среди дня? Разве это не ночные животные?
Мыши окружили её любимый каштан. Интересно, зачем?
Руки у неё задрожали.
– Раббат, что происходит?
– Их привела Евгения! – изумился лис.
Мыши впорхнули в дупло и затаились.
– Зачем им это нужно? – взволновалась Ида.
Раббат и Ида прижались носами к стеклу.
Вот появилась группа взрослых – мужчины в тёмных костюмах и женщины в юбках и строгих пиджаках. Стук их каблуков эхом разносился по площади. Это не мог быть никто иной, кроме как городской глава и советники.
