****
Нижний Новгород, речной вокзал
Корней Карпов (Власов) взвыл от неимоверной боли, в его левую ягодицу вонзился огненный штырь. Он потерял равновесие и упал на правый бок, зажал рану рукой. Краем глаза увидел, как метнулась в сторону и куда-то вовсе исчезла Радужная.
«Ушла! Ушла, гадина! – воскликнул Корней. – Но кто? Кто в меня стрелял? – вертелся вопрос. – Кто мог знать, что я с Радужной буду здесь на речном вокзале!? Что с кладом?..».
Боль пронизывала ногу и все тело, в глазах замелькали круги. Вокруг стоял невообразимый шум и толчея, надрывно завыла сирена. Вот кто-то наступил на его ногу, кто-то задел голову. Корней стиснул зубы, всматриваясь в обезумевших людей. Но определить, кто в него стрелял, в толпе людей не представлялось возможным.
Подумал:
«Черт! Ранили! Надо что-то делать. Иначе меня здесь затопчут, или я умру от потери крови. А клад? Потом, потом…», – громко крикнул:
– Я ранен, вызовите скорую! Люди! Скорую!..
****
– Как думаешь, что было на речном вокзале? – нервно спросил Алексей.
Они уже отъехали от вокзала на приличное расстояние. Все это время он думал о Наташе, выстреле и панике на вокзале. Отметил он также и решительные и, очевидно, правильные действия подруги. Она и сейчас была спокойна и невозмутима, в отличие от взвинченного Алексея.
– Кто-то в кого-то выстрелил, возникла паника, – спокойно ответила Аня. – Дабы не попасть в ранг свидетелей и не таскаться по судам, мы с тобой быстро ретировались.
«Все предельно логично и ясно у нее, – подумал Алексей. – Интересно, что делала на вокзале Наташа? – задумался. – Смогла ли она, как мы, быстро ретироваться?..».
– Кстати, ты, дорогой, там никого, кроме Радужной, знакомых не заметил?
– Нет. А ты?
– Кто-то попал в поле моего зрения, – медленно вымолвила Аня. – Но вот кто, никак не могу идентифицировать.
– Мне показалось, что выстрел был сделан человеком, находившимся рядом с нами.
– Ну… нет, дорогой, по-моему, не совсем уж и рядом. Просто сработал так называемый «эффект эха» закрытого помещения.
«Возможно, – согласился Алексей, мысли крутились около старой подруги. – Что же с Наташей? Попадет под следствие как свидетель? Или, как мы, уйдет?..».
****
Нижний Новгород
Услышав выстрел и увидев упавшего на пол корчившегося своего мучителя, Радужная бросилась бежать. Не помня себя, она выскочила на улицу и подбежала к стоявшему невдалеке такси цвета ультрамарин. Наташа быстро села в машину и назвала адрес Бориса.
– Какая-то буча заварилась на речном вокзале? – картавя, выдавил водитель с заячьей губой.
– Да, не знаю, – тяжело дыша, изрекла Наташа. – Пожалуйста, поедемте, я опаздываю.
– Хорошо, поедем.
«Дамская сумочка с деньгами и телефоном осталась у неприятного похитителя, – прикинула Наташа. – Ну, ничего, – решила, – Борис рассчитается за такси».
Через пару минут она успокоилась и стала рассуждать логически:
«Клад! Клад! Я сказала похитителю номер ячейки и шифр! Он его заберет! – выругалась. – Если не сегодня, поскольку ранен, то завтра наверняка. Надо… его перепрятать. Точно!» – изрекла:
– Шеф, я кое-что забыла на речном вокзале, поворачиваем обратно, только быстро.
– Слово клиента – закон, – хмыкнул водитель и сделал резкий разворот.
Вскоре такси цвета ультрамарин затормозило у речного вокзала.
«Как я буду корячиться на виду у всех с тяжеленным рюкзаком? – подумала Наташа. – Там еще наверняка куча полиции после выстрела».
– Слушай, друг, – обратилась к водителю, – мне мама подарки прислала, ну там варенья-соленья. В общем, сумку неподъемную. Пойдем со мной, поможешь.
– За отдельную плату, – усмехнулся водитель, – запросто.
– Рассчитаюсь как надо.
Они зашли на вокзал.
Вскоре вышли, водитель с усилием нес сиреневый рюкзак. Такси цвета ультрамарин тронулось и проследовало на железнодорожный вокзал. Наташа лихорадочно раздумывала, где лучше спрятать рюкзак с монетами…
– Остановка – железнодорожный вокзал, – весело бросил водитель и вывел пассажирку из задумчивого состояния.
– Слушай друг, помоги мне закинуть на спину рюкзак, – попросила Наташа.
– Помогу, а ты с рюкзаком исчезнешь?
– Нет, конечно, я быстро вернусь.
– Так любезная, не пойдет, оставь залог и иди.
«Денег нет, что оставить?» – задумалась Наташа, взгляд упал на наручные часы, подарок родителей на день рождения.
Наташа вернулась через двадцать минут без рюкзака…
Некоторое время спустя…
Во дворе дома стояло с десяток автомашин. В одной из них, серого цвета, сидело двое крепких парней. Жуя жвачку и слушая музыку, они наблюдали за одним из трех подъездов.
Вот к подъезду подкатило такси цвета ультрамарин. Таксист и девушка-пассажирка стали о чем-то спорить. Крепкие парни внимательно наблюдали за такси, при этом выключив музыку.
Девушка высунула голову из такси и крикнула в направлении дома:
– Борис! Возьми деньги и выйди к такси!
Крепкие парни в машине напряглись.
– Борис! – снова крикнула девушка. – Я жду!
Через несколько секунд из подъезда дома выскочил молодой человек с модным начесом волос на голове.
– Это наши клиенты, – бросил один из крепких парней и сделал несколько снимков мобильным телефоном.
Парни вышли из серой машины и решительно направились к подъезду дома.
В это время вышедший из подъезда молодой человек подошел к такси и сунул водителю деньги. Девушка-блондинка вышла из машины, а такси тронулось с места. Девушка бросилась к молодому человеку с модным начесом и плача, и что-то бормоча, буквально повисла у него на шее.
Двое крепких парней подошли к парочке. Один из них оттащил плачущую девушку, второй ударил кулаком в лицо молодому человеку с начесом. Бедняга упал, а крепкие ребята повели упирающуюся и плачущую девушку к своей серой машине. Троица разместилась в серой машине. Через считанные секунды она резко стартанула с места…
****
Машина миновала город и выскочила на широкое шоссе, федеральную дорогу М-7 «Волга». Играла легкая, ненавязчивая мелодия, Аня уверенно, почти играючи вела машину. Голову Алексея оккупировали невеселые мысли.
– О чем задумался, дорогой? – улыбнувшись, бросила Аня.
Алексей отвлекся от своих мыслей и ответил:
– Какая-то ерунда крутится в голове.
– Дорогой, нельзя объять необъятное.
