Глава 1
Принц стукнул кулаком по столу:
– Папа, я хочу жениться!!!
– Сынок, а не рано еще? – робко спросил король.
– Мне уже шестнадцать! Ты сам женился в моем возрасте!
– Ну, вообще-то, в восемнадцать. – уточнил его отец.
Юноша отмахнулся:
– В твое время все поздно взрослели и отставали в развитии! Мое поколение – другое дело.
– Конечно – конечно… – миролюбиво согласился монарх, поправляя ему рубашку: принц пропустил пуговицу и следующую за ней вставил в предыдущую петлю, отчего всю рубашку перекосило.
Юный Филипп же грозно посмотрел на меня:
– Фея, ты должна найти мне невесту!
– Какую невесту вы предпочитаете, ваше высочество? – осведомилась я.
Принц, не задумываясь, выпалил:
– Чтобы как в соседнем королевстве! Там у короля жена – девушка из простонародья! Но однажды замаскированная фея попросила у нее кувшин воды, та подала, и фея ее вознаградила! Теперь у девушки с уст при каждом слове сыплются жемчуг и россыпи драгоценных камней!
– Неудобно, наверное. – заметила я. – Говоришь, а они об пол стучат…
Юноша добавил еще одну подробность:
– Король велел ей носить тазик, привязанный к шее, чтобы сокровища никуда не закатились. Видите, как удачно: и жена, и достаток в казну!
– Все равно неудобно. – осталась я при своем.
Король Эдуард заметил:
– Вообще-то, нашему соседу даже нравился такой расклад. И сокровища, и жену не слышно. Но она быстро поняла, что к чему, и устроила игру в молчанку. Теперь он сам бегает за супругой и уговаривает ее пообщаться: «Милая, как прошел твой день? Расскажи о своих чувствах!». А ведь раньше целыми днями сидел, уставившись на рыцарский турнир, и ни на что не реагировал…
Принц воодушевленно проговорил:
– Вот что творит любовь! Фея, найди мне такую невесту!
– Но, ваше высочество, ведь это приобретенный дар. – напомнила я.
– Ну, так найди какую-нибудь хорошенькую девицу, пусть подаст фее воды, и та ее отблагодарит!
– Ваше высочество, во-первых, у той феи был сильный сушняк… в смысле, обезвоживание! – быстро поправилась я. – Но, главное, все это произошло до финансового кризиса! Поверьте мне, в нынешней экономической ситуации феи начнут раздавать дары, только если им поднести кувшин с черным золотом!
Филипп немедленно обернулся к отцу:
– Папа, добудь мне черное золото!
– Сынок, это очень опасно. – огорчился король. – На черное золото падки поборники демократии, они сразу начнут угрожать нашей монархии…
– Папа, ну как ты можешь говорить о монархии, когда речь идет о любви всей жизни твоего единственного сына?! – возмутился юноша. – Ах, ты просто слишком стар, и уже не помнишь, что такое любовь!
– Вообще-то, не слишком. – робко заметил Эдуард, которому было около тридцати пяти лет.
Но ребенок придерживался другого мнения, он возмутился:
– Папа, я не понимаю, ты что, не хочешь внуков?!
– Нет. – быстро ответил король и украдкой перекрестился.
– Ты хочешь встретить старость в одиночестве, в этом огромном пустом дворце?!
Мужчина спросил осторожно, боясь спугнуть удачу:
– А что, ты решил, что уже готов поселиться отдельно?
– Нет уж! – воинственно проговорил подросток и поднялся с места. – Пусть ты плохой отец, но я хороший сын! И никогда не оставлю тебя доживать свои дни в одиночестве! Так и знай!
С этими словами он направился к двери, гордо вскинув голову, а у выхода в последний раз обернулся на отца и пригрозил:
– А не найдешь мне хорошую невесту – женюсь на апельсине! Вот!
И вышел.
– Что? – обалдел родитель.
Я поморщилась:
– Да была такая история неприятная… Словом, был один принц с особенностями развития. Но родители этого старались не замечать: поздний ребенок, долгожданный… А когда он вырос, то внезапно решил отправиться искать себе невесту… в лес. Ну, а там мои родственницы, феи – крошки, знатно его развели… то есть, разыграли. Он у них стал спрашивать, где найти жену, а они: «Дай мне подарок, скажу». Короче, до трусов его раздели, но юноша был богатый, у него еще и кошель с золотом имелся, поэтому его отправили в сторожку, где жили три одноглазых стража. Феи сказали: «Когда глаз открыт – сторож спит, когда закрыт – бодрствует». Короче, надо было дождаться, пока все три стража откроют глаз. И сидел он там, сидел. Сорока пролетит, он спрашивает: «Сорока, посмотри, спят ли стражники?». И монетку ей кидает. Потом сову просил, голубя… А комбинации все не те попадаются: то два из трех спят, то всего один, то все спиной отвернулись… Короче, деньги закончились, принц разозлился, напялил капюшон на голову, ворвался в сторожку, схватил сундук и скрылся. А в сундуке три апельсина.
– Это было сокровище, которое охраняли стражники? – заинтересовался король.
– Эээ, нет, это был их полдник. Три стражника – три апельсина. Ну, словом, юноша вернулся домой, по дороге два апельсина съел (он утверждал, что они сами умерли), а на третьем изъявил желание жениться.
– Родители ему позволили?!
– Ну… Не совсем. Они попросили оставить их ненадолго с апельсином наедине, а потом быстро заменили его на одну не очень молодую, но очень ответственную и порядочную женщину. А когда сын вернулся, обрадовали его, что апельсин превратился в принцессу. Юноша немного посетовал, что принцесса не очень молодая, но что делать, он же обещать жениться на апельсине! Поженились. Вообще, у них все хорошо, эта дама прекрасно о юном супруге заботится, не разрешает ему ввязываться в авантюры и хорошо разбирается в делах королевства. Родителям не страшно оставлять на нее страну.
Эдуард вздохнул:
– Хорошая история. Но что же делать с Филиппом?
Я задумалась и предложила:
– Вы не пробовали купить ему новую гоночную лошадь?
– У него целая конюшня.
– Ммм… Какую-нибудь мальчишескую игрушку? Лук там, меч?
– Есть.
– Отправить его развлечься с друзьями его возраста?
Король покачал головой:
– Он недавно ездил с друзьями на охоту и вернулся уверенный, что должен жениться на жабе, потому что она поймала его стрелу…
Я понимающе хмыкнула:
– Мухоморы курили?
– Или еще что почище… Не нравятся мне его друзья.
– Так, может, отправить принца куда-нибудь на учебу?
