– Чего вы хотите? – перебила меня девушка.
– Ничего. – честно ответила я. – Я просто даю вам совет: расскажите все матери. Так не может больше продолжаться. У вас больной вид, сколько еще вы сможете жить двойной жизнью?
И тут за окном раздалось пронзительное:
– Ууууууу!
Я от неожиданности подскочила на месте, а на подоконник передними лапами вскочил тот самый волк. Впрочем, он тут же обратился в человека и смущенно пояснил:
– Извините, забыл, что я в волчьем обличии. Дашка, она права! Так больше не может продолжаться!
– Ты бы уж молчал! – огрызнулась та.
– Знаю-знаю, виноват. – покаянно проговорил мужчина. – Но ты послушай…
– Что? Что мне надо рассказать матери о том, что все ее мечты и надежды уже давно рухнули? И человек, в которого она вложила так много сил и…
– Дарья. – перебила ее я. – Вы – не депозитный счет. И все, что мать в вас вложила, она сделала по собственной воле. Ее никто не принуждал, и вы не обязаны гробить свое здоровье ради ее экономических фантазий.
– То есть, по-вашему, я должна просто принять все, что она мне дала и сделать вид, что так и должно быть?!
– Вообще-то, так и есть. Но вы вернете этот долг. Только не матери, а уже своему ребенку, а он своему…
– У нас девочка. – сообщил оборотень. – Машенька.
– Вот. Вы будете вкладывать свои силы и финансы в Машеньку. – согласилась я.
– А как же мама? – глухо проговорила Дарья.
– А разве ваша мама бедствует?
– Нет, у нее есть накопления и проценты, но… Ведь мама мечтала о большем!
– Но ведь не за счет вашего здоровья, вашего семейного благополучия и ваших отношений с собственной дочкой. Вы должны разорвать эту пуповину, она вас губит. И скоро начнет отражаться на вашем собственном ребенке.
– Дашка, послушай ее! – взмолился отец Машеньки. – Давно пора уже закрывать эту лавочку!
– Но что скажет мама? Она же… выгонит меня из дома! Хотя… Буду здесь жить.
– Вот! – обрадовался ее супруг.
– Но все-таки… – продолжала сомневаться Дарья. – Взять и бросить мать…
– А что с ней? – уточнила я. – Она больна?
– Нет! – испугалась девушка.
– А если заболеет, вы ее бросите на произвол судьбы?
– Конечно, нет!
– Ну, так в чем проблема? А то, что взрослые дети переезжают, так это нормальный порядок вещей. Ненормально дочку на коротком поводке держать и во всем контролировать…
– Да… – вздохнула девушка, явно погрузившись в неприятные воспоминания.
Я перевела разговор:
– А можно полюбопытствовать, что тут произошло в тот раз, когда мы в лесу встретились?
Супруги смутились:
– Я как раз шла навестить Машеньку и случайно с вами столкнулась. Испугалась, я не знала, рассказали ли вам мама о моем «волонтерстве».
– А я Дашку в волчьем обличии ждал в засаде. Увидев, обрадовался, голос подал, я ж не знал, что вы где-то рядом!
– А потом мы с тропы сошли. – продолжила рассказ девушка. – А вы к тете вышли. Она не знала, что вы меня знаете и даже хотела в дом позвать, а как поняла, кто вы, так испугалась, про грибы придумала.
– А на обратном пути мы с вами столкнулись. – пояснил оборотень. – Только я ж не знал, что вы у тети были! «Успокоил», что Дашка, якобы, уже тут проходила, вы разминулись.
– Мы и правда разминулись. – заметила его супруга. – Я к тете пошла, но короткой дорогой…
Я уточнила:
– Ну а сегодня что было?
Отец Машеньки смутился:
– Простите, попугал вас чутка. Я ж не знал, что вы с благими намерениями! Мне показалось, что вы за Дашкой следите, я подумал, может, мать ее чего удумала? Решил кустами потрещать, пошуметь, а потом в человека обратиться и сказать, дескать, это тот самый волк – людоед. А тут вы мои следы увидели! А потом как в болото ломанулись, я кричу: «Стой!», ну а вы, понятное дело, уже не слушали. Я вас догнал, а там дедушка этот, да вы и сами быстро выбрались. Я за вами потихоньку шел…
– И под окном подслушивали.
Дарья нахмурилась:
– И за мной следил!
– Дашка, ну я же должен тебя охранять! Нельзя одной по лесу ходить!
Я вспомнила:
– Скажите, а зачем вам эта громоздкая корзинка? Тяжело ведь.
– Это для конспирации. Если кого в лесу встречу, то скажу, что ягоды или грибы собираю. Люди же удивляться будут, отчего старушка посреди леса живет? С вами вот только растерялась что-то… Не ожидала вас в лесу встретить. Тут, вроде, женить некого…
Я бросила взгляд на окно, за которым оживленно разговаривали Марфа и дед:
– Кого поженить всегда можно найти. Тут и фея – крестная не нужна…
* * *
Ну а дома меня ждал сюрприз: нового разгрома Вадик не учинил! Потому что громить больше нечего: у здания фактически были пробиты все четыре стены, и снесена половина крыши. Ну а сам прораб развалился в шезлонге с пивом в руках.
– Как дела с ремонтом? – спросила я с безнадежным видом.
Мужчина вздохнул:
– О вдохновенье, Божий дар… Нет настроения.
Я шумно сглотнула, глядя на то, что осталось от дома:
– А когда оно планирует вернуться?
– Кристин, ну ты скажешь тоже! – усмехнулся товарищ. – Это процесс неконтролируемый! Но я все-таки решил простимулировать…
– Правда? – обрадовалась я.
– Да! Побродить по городу, посмотреть архитектуру, сделать зарисовки…
– А… – разочарованно протянула я, но Вадик тут же доказал мне, что не это самое страшное:
– Знаешь, я подумал, что надо взять кредит.
– Что?!
– Да. – с невозмутимым видом кивнул мужчина. – Хочется реализовать все свои задумки…
– А, может, сначала просто заделаешь все дыры в стенах? Вряд ли на это нужно много денег.
Товарищ надулся:
– Кристина, ну как ты не понимаешь! Надо же делать сразу хорошо! Чтобы наверняка! Тебе же в этом жить!
– Да. – я снова посмотрела на разгромленный дом. – В этом жить…
– Так ты возьмешь кредит? – вернулся к интересующей его теме Вадик.
– Нет. – сразу ответила я. – Никаких кредитов.
– А поручителем? – закинул другую удочку он.
– Нет. Да и зачем тебе? Устроишься на работу и хоть десять кредитов бери! – подбодрила его я.
Мужчина энтузиазма не проявил, вместо этого он ответил:
