Глава 7
Старая колдунья жила в мрачном замке, опутанном терновником, шиповником и вездесущими одуванчиками. Мрачные готические ворота были заперты на древний амбарный замок. Надпись на заборе гласила: «Осторожно, злой дракон», а рядом примостилась кнопка домофона. Я надавила на нее, и буквально через мгновение динамик отозвался недовольным женским голосом:
– Что надо?
– Здравствуйте, мне нужно с вами поговорить.
– Я не принимаю клиентов!
– Я не клиент. Я фея – крестная и…
– А! – перебил меня голос. – Тогда, заходи.
– Эээ… Тут замок.
– Там, справа, доска в заборе ходуном ходит. В сторону отодвинь, да проходи.
– А, хорошо.
Таким макаром я проникла на охраняемую территорию мрачного замка. Возле входа в сторожевой будке сидел крупный ворон и играл на кларнете. Увидев меня, он подозрительно прищурился и принялся свой кларнет закапывать, как собака кость.
Ну, а хозяйка дома стояла на веранде и вырезала из теста кружочки для пельменей. Она махнула рукой:
– Проходи! Извини, что дверь не открыла, руки в муке, а рукомойник сломался. Так, значит, ты на должность помощницы колдуньи? Опыт работы есть?
– Э, нет, я…
– Ладно, подходишь! – отмахнулась колдунья.
– Нет же, я…
– Не подходишь? – уточнила она. – Все равно беру. Годы не те, а помощница нужна.
– Да нет, вы не поняли, я не по поводу работы.
Женщина закатила глаза:
– О, проклятые свидетели Иеговы! Я же колдунья! Ну, куда вы претесь!
– Да нет, я не из этих…
– И пылесос мне тоже не нужен! – поторопилась добавить хозяйка замка.
– Я пришла к вам от Людмилы, матери…
Колдунья в досаде топнула ногой:
– Опять какая-то «подруга» дала мой адрес для записи на «бесплатную» косметическую процедуру?! Не нужны мне ваши чистки лица, чемоданы косметики и втюханные кредиты!
– Я по поводу проклятья! – попыталась перекричать ее я.
– ДА НЕ НУЖНА МНЕ ВАША ЧЕРТОВА КОСМЕТИКА! – заорала в свою очередь она.
– ДА Я ПРО ДРУГОЕ ПРОКЛЯТЬЕ! НА ДЕВОЧКУ! – закричала я еще громче.
И воцарилась тишина.
Колдунья недоуменно нахмурила брови:
– Какая еще проклятая девочка? Из «Звонка»?
– Нет. – устало ответила я. – Валерия, дочь Людмилы и Валентина.
Хозяйка замка похлопала ресницами, а потом резко обернулась к ворону:
– Карл! Превращайся в дракона! Кажется, это какая-то аферистка!
– Стоп! – я примирительно подняла обе руки вверх. – Вспомните, это случилось шестнадцать лет назад!
– Девочка, ты сдурела? – искренне заинтересовалась колдунья. – Кто, по-твоему, вот так запросто может вспомнить, что случилось шестнадцать лет назад?
Но я продолжила гнуть свою линию:
– Шестнадцать лет назад вас пригласили на крестины! Сначала вас не пускали секьюрити, потом не дали сдать вещи в гардероб, потом официант долго не подходил…
– А-а-а! – понимающе протянула женщина. – Помню, помню…
– Так вот, в тот день вы наложили проклятье!
Она кивнула:
– Да я их, чем только не обложила в тот день…
– И оно сбывается! – закончила свою мысль я.
И снова полное недоумение:
– Да какое ж там «сбывается»! Это была жалкая хинкальная без всяких санитарных норм, ее инспекция прикрыла, так хозяин ларек с шаурмой открыл. Шаурму запретили, так он мясо в лаваше стал продавать! Палатки у метро позакрывали, так он мусор в углу разгреб, помещение на метр увеличил и открыл бистро «Донер-кебаб», а потом…
– Да погодите! – перебила ее я. – Я не про кафе, а про ребенка! Крестины, помните? Вы же пришли на крестины!
– Я пришла поесть на халяву. Уксус сладкий, как говорится… – уточнила колдунья. – Но да, был там какой-то ребенок. И что?
Я устало проговорила:
– Вот ее вы и прокляли. Шестнадцать лет назад.
– Бред. – пожала плечами женщина. – Ни одно проклятье не ляжет на невинного младенца, а тут же отрекошетит обратно в проклинающего. Правило каучукового бумеранга.
– Так. – я уперла руки в бока. – Но родители девочки утверждают, что с ней стали происходить странные вещи…
– Подростковый кризис. – отмахнулась хозяйка замка. – Обычное дело, а родителям вечно кажется, что их деточек кто-то проклял…
– Но она ходит по ночам и видит какой-то зеленый свет, который зовет ее!
– Оооо… – покачала головой колдунья. – Пора покупать тест на наркотики. Дело дрянь.
Я вздохнула:
– И это не считая того, что они хотят ее заморозить в криокамере на сто лет…
– Еще и наследственность плохая. – посочувствовала собеседница. – Да, тяжелый случай. Но начинать надо с девочки и ее галлюцинаций.
Я решительно кивнула:
– Вы правы. Пойду, поговорю с ней! Спасибо за помощь!
– Не за что. А если надумаешь устраиваться помощницей колдуньи, то приходи. И среди знакомых поспрашивай. Возьму без опыта работы! Оформление по ТК и соцпакет! И полиэтиленовый тоже!
– А он зачем? – опешила я.
– Как же! Дефицит! – удивилась моей непонятливости женщина.
– Кхм. – я огляделась по сторонам. – Вообще-то, нет. И кстати, зачем вам рукомойник? Может, пора водопровод провести?
Она помрачнела:
– Так это ж плотину надо строить… Не, мы лучше по старинке!
– Я поспрашиваю по поводу помощницы. – пообещала я.
* * *
По идее, в первой половине дня Валерия должна находиться в школе. Вот только, где она учится? Конечно, об этом знают ее родители, но мне бы не хотелось пока им звонить. Что-то мне подсказывало, что те не в восторге будут от перспективы нашего знакомства. Поэтому я набрала тетю, уж у нее-то наверняка есть полное досье на клиентов.
– Алло?
– Тетя, это я…
– АГА! Явилась, не запылилась!
– Тетя, я тебе по телефону звоню. – на всякий случай напомнила я.
Но Бузина уже не слушала:
– Как ты могла оставить Вадика одного с младенцем?!
– Младенец еще не родился!
– А это уже частности! Кристина, тебе не стыдно?
– Тетя, но ты же сама нашла мне клиентов!
– И что? Я же не предполагала, что ты оставишь цветок на бедного Вадика! Он уже весь измучался с ним! Бедняга совершенно не знает, что нужно делать!
