– И что ты ему на это сказала?
– Что ухожу! А он, прямо при мне, набрал моих родителей, а те по громкой связи сказали, что обратно меня не примут… И деваться мне некуда…
– Вставай! – решительно сказала я. – Поехали ко мне! У меня дом большой, все поместимся.
– Но на что мы будем жить?
– Что-нибудь придумаем. Пошли!
Однако не успели мы пересечь и половину дворца, как Катя в ужасе отпрянула назад:
– Король!
– О, и правда козлиная борода. – согласилась я. – Где он взял своего стилиста? Да еще и галстук набекрень!
Девушка в отчаянии прошептала:
– Он не отпустит меня!
– Я его сейчас отвлеку, а ты беги к выходу, идет?
– Ладно…
И я решительно направилась к его величеству, отдавливая всем придворным ноги своей детской коляской:
– Ваше величество! Разрешите обратиться?
Он бросил на меня недоуменный взгляд:
– Вы кто?
– Я – судомойка!
Придворные заржали:
– А она чья жена?
А я спокойно продолжила:
– Вы сократили мою должность и теперь должны мне компенсацию за два месяца!
– Вот как? – хмыкнул король.
– Да! И вообще, я – мать – одиночка в декрете, меня нельзя просто так взять и уволить!
– Ну и как же я вам выплачу жалование за два месяца, если работа сдельная?
– По максимальной ставке.
– А с какого, простите…
Тут Василек начал хныкать:
– И… И…
– Эээ, мамаша, уймите ребенка! – мужчина попятился.
– Не могу, вы его без памперсов и детского питания оставили!
– Но есть же пособия от собеса…
– Аааааааааа!!! – разошелся ребенок.
Король быстро полез за кошельком:
– А ладно, сейчас отсчитаю…
– ААААААААААА!!!
– Да берите все! – он сунул мне кошелек. – Только идите плакать на улицу!
* * *
Добирались до моего жилища мы до-о-олго. Ибо выяснилось, что с двенадцати часов у пригородной лошади перерыв на обед. Три часа. И мы три часа сидели и ждали, пока животное напасется на лугу, а кучер дрых тут же, время от времени прикладываясь к бутылке. Короче, в мой дом мы прибыли ближе к шести и очень измотанные.
– Садись. – махнула я рукой на стул, пытаясь запихнуть упирающегося Ваську в детский стульчик. – Чаю хочешь?
– Спасибо, я сама сделаю… ААААААААА!!!
– Что?! – испугалась я. – Если ты про того гигантского таракана, то он привитый…
Но Катю перепугало не это:
– Тарелки двигаются!!!
– Но это же хорошо! Значит, они живые! В доме, где сдохли даже тарелки…
– Они – живые?!
И тут до меня дошло:
– Ну, точно! В вашем королевстве ведь посуда обычная, неволшебная!
– Аааа… Это колдовство. – чуть успокоилась девушка.
– Ну да… – задумчиво проговорила я. – Хмм… Вася, хватит сосать палец, ты не медведь в спячке. Слушай, Катя!
– А? – девушка бочком-бочком подходила к самовару, а он делал вид, что не замечает ее и продолжал читать газету, время от времени с серьезным видом поправляя очки.
– Посуда! – воскликнула я, поднося Ваське ложку с детским питанием. – Ты же торговала обычной посудой?
– Ну да…
– Давай повторим! – с восторгом предложила я. – Только в нашем королевстве! У нас такой посуды нет, мы будем единственными дистрибьюторами!
Она поежилась:
– Это какая-то магия?
– Скорее, проклятие! Но мы справимся, я уверена! Надо только… Васька, хватит грызть ложку! А где еда?
Оказалось, что карапуз благополучно спихнул кашу на пол, а сам принялся за ложку. Наверное, она оказалась вкуснее. Или железа в организме не хватает.
Но меня уже вовсю захватила идея:
– Катя, это же здорово! Отличная мысль!
Девушка робко проговорила:
– Мне очень нравилось торговать! Вот только я лишь за прилавком стояла, а всеми умными вещами мой муж занимался…
– Ну, если твой муж справился, то и я тоже! – отмахнулась я и плюхнула перед сыном всю банку с питанием. – Ешь, ребенок, маме надо работать.
Я приволокла бумагу и ручку и начала писать бизнес-план:
– Так. Нам нужны: первоначальный капитал, товар, место, где его хранить, точка, где будем продавать, лицензия на торговлю, рекламная компания, ну, на будущее, интернет – магазин и курьер…
Будущая партнер по бизнесу посмотрела на меня с ужасом:
– Да мы в жизни с этим не справимся!
Я даже удивилась:
– Конечно, справимся! Мы же в сказочном королевстве, здесь возможно все! Так, начнем с первоначального капитала…
Катя огорчилась:
– Где же его взять? У меня совсем ничего нет… А тех денег, что дал тебе мой муж не хватит!
– Возьмем ссуду. – решила я.
– Но подо что? Или… О нет! – вскочила девушка на ноги. – Только не закладывай Василька Румпельштильцхену!
Я презрительно фыркнула:
– Ой, да нужна мне его солома! Все гораздо проще: нужно взять ссуду для ведения малого бизнеса.
– И кто раздает такие ссуды? – нахмурилась она.
– Король, конечно! – я вздохнула. – Эх, было время, я была во дворце почти «своей»! А теперь пойду обычной просительницей. Ну, ничего. Оденусь поскромнее и буду давить на жалость. Кать, присмотришь за Васильком?
– Хорошо… А ему что-то нужно?
Я посмотрела на сына: он давно уже ухватился за банку с питанием двумя ручками и, сильно наклонив ее к себе, ел из горла.
– Да ничего особенного, просто следи, чтобы он куда-нибудь не уполз.
– Ладно. Удачи тебе! И, все-таки, Кристина… Твоя задумка – это что-то из рода фантастики!
– Из рода магии. – уточнила я. – Ну а я фея. Все сходится!
* * *
Итак, я оделась скромненько и серенько и отправилась в королевский дворец. Но не через главные ворота, как в лучшие времена, а к боковому входу, как обычная…
– Госпожа! – окликнул меня один из пажей. – Вход там!
Он указал на центральный. Я же скорбно опустила голову и помяла в руках серый платочек:
– Спасибо, добрый мальчик. Но я всего лишь обычная просительница. Мне не пристало входить с центрального…
