Я вежливо предложила:
– Давайте проведем рокировку? Вы ставите Ваську на пол и помогаете мне вытащить эту барышню на свежий воздух. Вася, а ты сам пока походи, ножками.
Внезапно незнакомка встрепенулась:
– Ноги! У меня есть ноги?!
– Ну да.
– А хвост?
– Не знаю, вы же сидите… Ну, раз-два, взяли!
Мы с королем взяли девушку под руки и вытащили из шатра, ну а снаружи усадили на скамейку. Она все повторяли:
– Ноги… У меня все еще ноги? Но ведь я говорю!
Эдуард встрепенулся, доставая из-за пазухи бутылку:
– О, у меня же вода есть! Я ее сыну нес, но тут меня Эля перехватила… Вот, возьмите.
Незнакомка приняла бутылку и, почему-то, начала себя из нее поливать.
Я поинтересовалась:
– А что Эле было нужно?
– Она хотела узнать, не настроена ли ее будущая свекровь против этого брака.
– Эээ… Разве мать Филиппа не умерла?
– Да, но Эля считает, что всякое бывает…
– Вот это сила предрассудков… Милочка, вода в бутылке давно закончилась, ее можно уже опустить.
Девушка бросила на меня новый трагический взгляд:
– Я засыхаю без воды…
Васька подсказал:
– Королик сказал, что все сейчас напьются и будут купаться в фонтане. Хотите с ними?
Мужчина заволновался:
– В фонтане уже купаются утки, туда нельзя.
– Ну, они же, как бы, лебеди…
Тут незнакомка выпалила:
– А он совсем ничего про меня не говорил?!
– Филипп? – уточнила я. – Ну… А вы случайно не лягушка? Ее он до сих пор опасается.
– Нет. – помрачнела она. – Я – русалка.
– О! Ой… – я занервничала. – Так, может, правда, фонтан?
Король замахал слугам:
– Лучше надувной бассейн организуем… – а пока суть, да дело, он начал светскую беседу. – Так, значит, вы знакомы с моим сыном?
Васька покачал головой:
– Не, мы не знакомы. Или вы про старшего?
Я задала другой вопрос:
– А как вас зовут?
– Марина.
– О, какое подходящее имя! Как «морская», да?
– Нет, в честь Цветаевой. – равнодушно пожала плечами она.
– Так, где вы познакомились с принцем?
– Он тонул, а я спасла его жизнь.
Я с удивлением посмотрела на короля:
– А принц бывал на море?
– Один раз, в детстве. Но мы так и не уговорили его зайти в море. Филипп решил, что оно какое-то мокрое и солью пахнет.
Марина грустно пояснила:
– В озере.
Эдуард удивился:
– О, так вы пресноводная русалка? Оу. – он помахал рукой слугам, которые насыпали в надувной бассейн соль для ванны. – Дистиллированная вода вас устроит?
– Вполне. – равнодушно ответила та.
А я осведомилась:
– Марина, ты сказала, что спасла принцу жизнь, но он об этом не знает. Как так?
Отец принца только засмеялся:
– Кристина, вы плохо знаете Филиппа! Да каждый раз, когда он переходит улицу, а несчастные водители в панике бьют по тормозам и сигналят, они спасают ему жизнь, а он даже не догадывается об этом.
Я удивилась:
– Почему не догадывается? Они слишком тихо ругаются?
– Он уверен, что причина ругательств – наш отечественный автопром. Ведь каждый раз, когда он оказывается на проезжей части, все машины вдруг ломаются и останавливаются. Филипп не раз просил министров разобраться с этой проблемой, ведь пока они отсиживаются в кабинетах, все претензии достаются ему…
Я покачала головой:
– Да как он вообще выжил?
А Васька задумчиво спросил:
– А корона передается по наследству от Филиппа его младшему брату?
Я поправила:
– Корона, слава Богу, у нынешнего короля… Но мы отвлеклись. Так что произошло? А… Я, кажется, догадываюсь. Это случайно не когда принца подводным ключом по голове ударило?
Марина кивнула:
– Да! И он потерял сознание. А я вынесла его на поверхность, к людям… Там почему-то бригада МЧС дежурила. А мне на память остался только его перстень…
Эдуард удивился:
– Он был у вас, когда сын его потерял? Но как же он снова оказался у Филиппа?
Русалка надулась:
– Пришла какая-то маленькая наглая лошадь и забрала его!
Я вернула разговор к главной теме:
– Там, в свадебном шатре, вы же хотели что-то сказать?
Девушка смутилась:
– Нет… Это была паническая атака, извините.
Я нахмурилась:
– Так зачем вы пришли? Посмотреть, как принц женится на другой?
Она согласно кивнула:
– Конечно! Когда я спасла его и вытащила на берег, где к нему сразу подбежала та, другая, которая не участвовала в его спасении, и которой он не обязан жизнью, так вот, я увидела их вдвоем, поняла, что мой прекрасный принц меня даже не запомнил! Хотя он бормотал что-то про черепаху… Ну ладно. Так вот, я решила, так тому и быть! Я буду лишь тихой тенью ходить за ним и оберегать от всех бед…
– О, господи… – простонала я. – Спасительница…
– Да! – воодушевилась Марина. – Я спасла его, и теперь я за него в ответе. Ничего, что он женат на другой, это не помешает мне отдать за него жизнь!
– Ох, елки-палки…
А король спросил:
– Простите, а что вы говорили по поводу пены?
– Ах, да! – вспомнила русалка. – Ведь я заколдована! Чтобы попасть во дворец к моему спасенному принцу, мне пришлось обратиться к старой колдунье, и она, взамен на мой голос, дала мне человеческие ноги. Но предупредила, что я превращусь в морскую пену!
– Минуту. – перебила я. – Это не та старая колдунья, двор которой охраняет дракон?
– Нет. – удивилась девушка. – Дракона там не было. Только какой-то ворон, который летал туда-сюда, уклоняясь от летящих в него помидоров и яиц, и орал при этом: «Клара, не надо! Я все верну!».
– Да, это он. – удовлетворенно кивнула я. – Извините, мне надо позвонить.
Я отошла в сторонку и набрала Леру, помощницу старой колдуньи.
– Вы позвонили в приемную злой ведьмы. Если вы предлагаете интернет, кабельное, хотите провести внеплановую проверку счетчиков воды или имеете виды на нашу накопительную часть пенсии… ВЫ УЖЕ ПРОКЛЯТЫ, ХА-ХА-ХА!!! Раньше надо было отсоединяться!
