– Лучше перебдеть! – сурово проговорил Филипп и врезался в шкаф.
Я обернулась к зайцам:
– Народ, включите свет.
– Нет! – гнусаво воскликнул юноша, зажимая разбитый нос. – Мы не имеем права так рисковать!
– В противном случае мы рискуем оставить престол без наследника. – ответила я и дала отмашку. – Действуйте!
Вспыхнул верхний свет.
И нам открылась ужасающая картина…
На полу неподвижно лежали слуги, а их камзолы были покрыты красными пятнами.
Принц испуганно всхлипнул:
– Добрались!
– Добрались. – согласилась я, принюхиваясь. – До винного погреба, судя по запаху. Интересно, как они умудрились так заляпаться? А, ну да, темно ведь было…
Но Филипп продолжал паниковать:
– Они с трудом дышат!
– Это называется храп, ваше высочество. Идемте. Кстати. – я нахмурилась. – А почему я решила не спрашивать у вас подробности?
– Так я же говорю: мы привязали к Эле мешок с зерном…
– А, вспомнила! – я хлопнула себя ладонью по лбу. – Я выслушала эту ахинею и решила поискать кого-то более адекватного. Так, где все?
– Они заперлись в тронном зале. Туда никого не впускают и не выпускают…
* * *
В тронном зале, у входа которого установили КПП, собрались все придворные. Царил полумрак, разгоняемый несколькими свечами (якобы, заговоренными), вдоль стен выстроилась усиленная охрана. Ну и, естественно, в самом зале располагался настоящий проходной двор: продавцы косметики, ножей, пылесосов и моющих средств, интернетчики с кабелями, свидетели Иеговы, проверяльщики качества воды, которые, на самом деле, пытались втюхать фильтры…
Самое забавное, что нас с зайцами охранники пропустили, а вот принца пытались задержать:
– Ваши документы?
– Я принц Филипп!
– А документы есть?
Юноша вспылил:
– Вы не знаете вашего принца в лицо?!
– Здесь темно. Ваши документы?
Я поинтересовалась:
– А как вы документы будете смотреть в темноте?
– Мы не будем смотреть. – спокойно ответил стражник. – Но если они есть, значит, это действительно принц.
Я громко воскликнула:
– О! Они же у меня! Вот. – и протянула секьюрити свою дисконтную карту. – Водительские права.
Тот пощупал карточку и кивнул:
– Проходите.
Как только мы отошли, я посоветовала:
– Увольте охрану.
Филипп испугался:
– Но как же?! Ведь Эле угрожает опасность!
– С этими товарищами опасность угрожает всем.
Тут с другого конца зала к нам бросилась сама принцесса:
– Филипп! Наконец-то!
– Я здесь любимая! Я привел морских котиков, они тебя защитят!
– Это зайцы – морпехи… – в который раз поправила я, а потом махнула рукой и отправилась искать короля.
Тот находился в темном углу и отбивался от стаи чиновников:
– Ваше величество, подпишите заявление на отпуск!
– Я ничего не вижу.
– Да ничего страшного. – хищно облизнулся госслужащий. – Главное – ваша подпись…
Но тут король увидел меня и всех растолкал:
– Кристина! Вы тоже здесь!
– Да, здрасьте. Ваш сын одолжил моих зайцев, а я пришла узнать подо что.
Эдуард заметно огорчился:
– Эле приснился кошмар.
Я удивилась:
– А принц сказал, что ее хотят похитить…
– Вот об этом кошмар и был.
– А… Причем тут огонь? – брякнула я.
– В кошмаре Эли злодей то ли держал в руках огненный шар, то ли зажигалку… Дети решили подстраховаться.
– А причем тут какой-то мешок с зерном?
– Ах, это. На следующий день, после того страшного сна, Эля попросила, чтобы одна из служанок переночевала в смежной комнате. В эту ночь Эле опять приснился кошмар, а служанка, неожиданно, оказалась за пределами замка. Она утверждала, что ночью какое-то чудовище выкрало принцессу из ее постели и куда-то понесло. Девушка погналась за ними, но она была на шпильках, поэтому упустила злоумышленника и вернулась только под утро.
– На шпильках? – хмыкнула я. – Это она прямо в них спит?
– Да, а еще при полном макияже и с зажженной сигаретой в руке. Словом, на следующую ночь принц решил действовать сам и привязал к жене дырявый мешочек с зерном…
Я перебила:
– Извините, а они что, ночуют в разных комнатах?
– Пока идет чемпионат мира, Филипп вообще не ночует.
– А. И что там с мешком зерна?
– Филипп сам врезался в него на следующее утро.
– Ну, это-то неудивительно. Непонятно только, к чему такая паника?
– Дело в том, что в ту, третью ночь, стражники действительно видели чудовище. И оно выпрыгивало из окна Эли.
– И что стражники сделали?!
– Сделали вид, что не заметили.
– Что?!
– Ну, они решили, что это личное дело принца и принцессы, кто там выпрыгивает из ее окна по ночам, и не стали вмешиваться.
– Вы обратились в полицию?
– Конечно. Они сказали приходить через три дня.
– В смысле?
Король пояснил:
– Если чудовище не вернется в течение трех дней, то можно будет подать заявление на розыск.
– А охранять принцессу они не собираются?!
– Это не задача полиции, для этого есть королевская стража.
Я посмотрела на суровых секьюрити, мимо которых прошла тетка, продающая моющие пылесосы, а вместо пропуска она показала кусок ламинированной этикетки от шпротов.
– Да, вам точно понадобится помощь…
* * *
И тут в темноте раздался цокот.
Цок-цок-цок.
Принц немедленно прошипел:
– Быстро, гасите свет!!!
И все свечи угасли.
А цокот приближался!
Я занервничала:
– А, может, стоит смотреть страху в лицо? Или хотя бы узнать, как он выглядит?
Но Филипп испугался:
– Тогда и он нас увидит!
– А если не увидит, думаете, мимо пройдет, что ли?
– Кто знает? – с надеждой проговорил юноша.
К счастью, король прервал нашу перепалку, скомандовав:
