– Только учти! Особняк злой колдуньи высоко в горах, подняться туда нужно по почти отвесной стене. Надо тебе раздобыть специальных башмаков, которые на стену клеятся…
Я нахмурилась:
– А гости на свадьбу тоже будут по горам карабкаться?
– Так гости на метлах и ступах прилетят! А ты на чем? Я б Карла одолжила, но этот паршивец сбежал-таки к Кларе! Ну и любовь у них, то обворовывают друг друга, то вместе живут…
Я успокоила:
– Не переживайте, у меня есть один вид транспорта. – и я набрала номер. – Алло, можно заказать такси?
На том конце провода мне ответил радостный восточный голос:
– Пэрсик! Все-таки надумала стать восьмой женой, а?
– Восьмой? В прошлый раз у вас их было пять! – припомнила я.
– Инфляция. – пояснил старый знакомый джинн. – Жены обесцениваются, понимаешь! Как там Васо? Настоящий мужчина растет, а?
– Он в порядке, спасибо. Когда вырастет, хочет быть королем. Я уже объяснила, что в этой сфере жуткое кумовство, но Васька утверждает, что у него все схвачено… Но, все-таки, мне нужно заказать такси…
* * *
До замка злой колдуньи меня, конечно, довезли (кстати, там прекрасно работают подъемники! Ох уж эти колдуньи с их преувеличениями!), а вот войти внутрь помешали секьюрити, ни чета королевским:
– С какой целью прибыли? – сурово спросили они, перегораживая мне дорогу.
– Ищу работу. – соврала я.
– Хозяйке не нужны работники.
– Да? – искренне удивилась я, вспомнив масштаб предполагаемой свадьбы. – Ни уборщики, ни посудомойки?
Тут охраны слегка замялась, а потом осторожно спросила:
– А рекомендации у вас есть?
– Конечно! Устные. Но от самого короля. Но слово короля – закон!
Секьюрити хитро прищурились:
– Это легко проверить. – и, откуда ни возьмись, выхватили магический шар. – Назовите вашего предыдущего нанимателя!
– Король Виктор! – назвала я мужа Кати.
Шар немедленно показал следующую сцену: я, маленький плачущий Васька в коляске и перепуганный Виктор, отсчитывающий мне купюры.
Охранники переглянулись:
– За что он вам платит?
– За хорошую работу, естественно!
Но тех смущало то, как испуганно король смотрит в коляску:
– А ребенок, случайно, не его?
Я фыркнула:
– Зачем королю заводить ребенка от посудомойки?
Секьюрити пожал плечами:
– Кто их, богатых, разберет? Наша хозяйка, вон, на медведе женится…
Коллега по охране периметра ткнул его локтем в бок, намекая, что тот сболтнул лишнего, поэтому мужчина тут же спохватился и перевел разговор:
– Ну а покажите, как вы умеете справляться со своими обязанностями! В смысле, пусть шар покажет.
– Да легко! Шар, ну-ка, покажи мои тарелки…
И тот показал мои самодостаточные тарелки, заседающие на совете министров от лица представителей малого бизнеса.
Охрана так обалдела, что безропотно распахнула передо мной ворота:
– Проходите.
Впрочем, очень быстро выяснилось, что охрана – это, мягко говоря, еще не все. Ведь оставалась еще хозяйка дома! А именно она выскочила мне навстречу. Господи, ну и вид. Вся в черном, на голове какой-то жуткий раздвоенный колпак. Она, случайно, не черная вдова?
Так или иначе, но злая ведьма подскочила ко мне и… дернула за волосы!
– Ага!!!
– Сдурели?! – выразила я свое отношение к происходящему.
А она только расхохоталась:
– Ха-ха, юноша, вам надо подстричь волосы!
И тут до меня дошло:
– А, так у вас со зрением плохо. Ну, это многое объясняет…
А злодейка ухмыльнулась:
– Все, маски сняты? Ты уже не притворяешься слугой – мужчиной?
– Да я и не пыталась!
– Прекрасно! Потому что я сразу тебя раскусила!
– Да сколько можно повторять, я не притворялась мужиком!
Но она словно меня не слышала:
– Все вы, принцессы, одинаковые! И идете на одинаковые уловки, чтобы спасти своих мужиков!
– Я не принцесса! И…
– Отлично! – перебила меня колдунья. – Потому что я завалю тебя самой грязной работой!
– Эээ, я, вообще-то, к Вадику пришла. – напомнила я.
– Неужели ты думаешь, что я пропущу тебя к нему просто так? – поразилась оппонентка. – Ну, уж нет! Мы устроим соревнование! И если ты победишь, я позволю вам увидеться!
Я поморщилась:
– И какие там условия? Надеюсь, денежных вложений не нужно?
Вместо ответа она хлопнула в ладоши, и слуги немедленно принести два стола, на которых были расстелены два отреза ткани, а рядом лежали ножницы.
Ведьма торжественно проговорила:
– Мы будем соревноваться, кто быстрее сошьет Вадику костюм! Используя только этот отрез ткани и ножницы! Один, два, время пошло!
И она с азартом кинулась кромсать ткань ножницами. Я пожала плечами и уткнулась в телефон.
Прошло полчаса. Соперница начала нервничать, видя мое бездействие:
– Ха! Уже сдалась?
– Не-а.
– А я уже почти закончила! Считай, что ты проиграла!
И тут в дверь позвонили. А секьюрити ввели к нам курьера с фирменной коробкой в руках, он спросил:
– Кто заказывал одежду в интернет – магазине?
– Я! – отозвалась я.
Колдунья негодовала:
– КАК?! Это нечестно!
Я только плечами пожала:
– Я правил не нарушала и никаких посторонних предметов не использовала.
– Но условием было задействовать отрез и ножницы! – сообразила соперница.
– А, да, точно. – я обернулась к курьеру. – Будете уходить, прихватите их с собой, до ближайшей помойки.
Оппонентка возмутилась:
– Эй! Это хороший отрез! Я из него пододеяльник сошью!
– Как угодно. – пожала плечами я.
– А ты все равно проиграла! – почему-то обрадовалась она. – Тебе платить нечем!
Вмешался курьер:
– Заказ уже оплачен.
– КАК?! – снова заорала колдунья.
– С карты. – пояснила я.
– Ууууу! – взвыла она. – Все равно, ты дисквалифицирована!
– А сами? – перевела стрелки я, указывая на искромсанный ею обрез. – Это с большим трудом можно назвать одеждой. Даже самый экстравагантный дизайнер не смог бы выдать это за наряд для человека! За попону для сороконожки еще может быть, но для человека…
