– Ты сам полез в воду, а когда я попытался тебя остановить, закатил жуткую истерику! – искренне возмутился Перси. – А потом мало того, что я, вытаскивая тебя чуть не захлебнулся, так ещё и от родителей прилетело за то, что недоглядел за ребёнком!
– Ты ещё вспомни, как тебя из-за меня собака покусала, – буркнул Чарли, отворачиваясь с видом оскорблённого достоинства.
– Собака? – заинтересовала Диана.
– Чарли полез обниматься с какой-то беспородной и бездомной псиной и довёл её до того, что она рассвирепела и стала на него кидаться, – неохотно ответил Перси. – Тогда он заорал во всё горло, а когда появился я, и пёс переключил своё внимание на меня, он взял и убежал.
– Не забывай, что я младше тебя на целых семь лет, – надул губы Чарли.
– Я помню, – улыбнулся Перси, а я неожиданно поняла, что старший брат искренне любит своего непутёвого младшего братишку.
Любит, несмотря на то, что регулярно попадает из-за него в опасные переделки.
– Продолжим нашу прогулку? – предложила миссис Хейр после завтрака.
И мы продолжили прогулку, посетили тренажёрный зал (Перси и я занимались на тренажёре, имитирующем греблю, а Чарли и Диана с нескрываемым удовольствием наблюдали за нами), сходили в библиотеку, откуда нас с Перси смогли выкурить только через два часа и то после многочисленных стенаний Чарли, что он обречён на голодную смерть в самом расцвете лет. Оказывается, на многие вещи мы с Перси смотрим одинаково. Мы оба считаем, что нужно повышать уровень образования, что нужно предоставить женщинам больше свобод (Перси склонялся к предоставлению свобод материального плана, а я настаивала на том, что нужно дать женщинам равные с мужчинами права).
– Политика мужское занятие, – Перси поморщился. – Женщине не стоит заниматься ею.
– Согласна, – я решительно кивнула. – Но без права голоса женщина не получит никаких других прав! Её будут считать миленькой игрушкой, не способной ни на что серьёзное.
– Большинство женщин вполне устраивает такое положение, – Перси с интересом посмотрел на меня. – Не нужно ничего решать, просто следуешь советам своего мужчины.
– Если мужчина любит тебя и искренне озабочен твоим благополучием, то к его советам действительно стоит прислушаться, – я задумчиво накрутила локон на палец. – Но если женщина навязана мужчине? Если он её не любит, более того, мечтает от неё избавиться?
– Джентльмен никогда не поступит бесчестно по отношению к даме, – нахмурился Перси.
– Неужели?! – не смогла сдержаться я. – Разумеется, если речь идёт о даме из высшего общества, то открыто притеснять и изводить её никто не станет, но что делать девушкам незнатным или небогатым? Закон не спешит вставать на их сторону.
Перси задумался, отвёл глаза. А что он мог возразить? Сказать, что закон равен для всех? Это, к сожалению, миф даже в продвинутом двадцать первом веке.
– Вы правы, – не очень охотно, но всё-таки признал Перси (обожаю мужчин, которые не боятся признать правоту женщины!). – Женщины не могут полагаться только на защиту мужчин. Кажется, грядут большие перемены…
– Фи, Перси, – притворно сморщил нос Чарли, внимательно прислушивавшийся к нашему разговору. – Разве можно говорить с прекрасной дамой о таких скучных вещах? Женщина должна быть хорошенькой и хватит с неё!
Мы с Перси переглянулись и рассмеялись. Чарли, как всегда, зеркалом отразил общественное мнение.
День был таким насыщенным, что вечером я еле дождалась, когда Люси приготовит меня ко сну, и заснула, кажется, даже раньше, чем голова коснулась подушки. Гера не появлялась, писем не присылала и, честно говоря, меня это даже порадовало.
Глава восьмая
Меня разбудил солнечный лучик, проскользнувший сквозь занавеси окна и весело прыгнувший мне на кровать. Я с улыбкой потянулась, предвкушая ещё один чудесный день. Ещё один чудесный день с Перси! Негромко рассмеявшись, я проворно поднялась с кровати и подошла к гардеробу. Истерика, предшествовавшая первой встрече, прошла, но я всё равно застыла в сомнениях перед роскошными платьями. До встречи с Перси, вопрос: «Что надеть?» никогда не был для меня особенно актуальным. Я предпочитала удобные и практичные вещи, но сейчас мне отчаянно хотелось выглядеть элегантной дамой, чтобы Перси гордился мной. Перси… Память услужливо нарисовала его тёплые карие глаза, мощную фигуру. С небес любви меня ринул на землю стук в дверь. Я удивлённо посмотрела на часы на каминной полке и хлопнула себя по лбу. Ну конечно, это же Люси пришла! Я широко распахнула дверь и с удивлением воззрилась на стоящую на пороге грудастую синеглазую блондинку. А этой-то что здесь надо?!
– Мисс, – торопливо прошептала эта, хм, девушка, видя, что я собираюсь захлопнуть дверь. – Меня прислал к Вам Ваш избранник.
А врать, милая, некрасиво, разве тебе об этом в детстве не говорили?
– Вы ошиблись, милочка, – высокомерно ответила я. – Я представления не имею, о ком вы говорите.
Что, съела?! В синих глазах красотки отчётливо мелькнуло беспокойство и растерянность, ещё больше укрепив мои подозрения.
– Мисс, – снова зашептала блондинка (вот настырная!), торопливо ставя на порог ногу, чтобы помешать мне захлопнуть дверь. – Я говорю о высоком, крепкого телосложения мужчине с блестящими карими глазами.
Не ошибусь, если предположу, что под это описание подходит примерно двадцать процентов мужчин, находящихся на «Титанике». Пятый помощник капитана Лоу, например.
– А имени своего мой, как вы говорите, избранник вам не сказал? – я говорила снисходительно-высокомерным тоном, хотя сердце помимо воли ёкнуло.
Неужели Перси, и правда, прислал ко мне эту красотку? Ведь узнала же она номер моей каюты… Но откуда Перси может знать подобную девицу? Память услужливо нарисовала смеющееся личико Люси, которая сдавленно фыркая от смеха, рассказывала мне, как Перси выкинул из каюты своего брата эту самую синеглазую блондинку! Но ведь не мог же он после этого сделать её поверенной в свои сердечные тайны, да ещё направить ко мне! Нет, совершенно точно, не мог. Для этого Перси слишком умён и благороден. Тогда кто? И, самое главное, зачем?
– Мисс, Ваш избранник ждёт Вас на прогулочной палубе третьего класса, что на палубе С, – трагически зашептала блондинка, нервно оглядываясь по сторонам. – Ему нужно сообщить Вам нечто очень важное, поэтому он и выбрал такое место. Торопитесь, мисс, я Вас провожу!
Ага, спешу и падаю. Я прикусила губу, прикидывая дальнейший план действий. Можно, конечно, заорать во всё горло, а когда прибегут стюарды и стюардессы, заявить, что эта девица пыталась меня ограбить. Правда, тогда я не узнаю, кто и зачем её ко мне отправил. Значит, нужно тянуть время и ждать, пока не придёт Люси. Должна же она когда-то появиться!
– Заходите, – неохотно посторонилась я, пропуская блондинку в каюту. – Моя горничная у подруги, вы поможете мне одеться.
