Если бы пилот так и оставался в теплой кабине, сколь угодно пристально озирая окрестности, план североморца реализовался бы по полной программе и с наибольшим эффектом. Все, однако, получилось не так гладко!
Дисциплина дисциплиной, но от физиологических потребностей организма никуда не денешься! Туалета в небольшом «моските» не предусмотрено, а пилоту резко захотелось облегчиться. Он выпрыгнул из люка наружу, автомат висел у пилота на шее. Отойдя от своей машины на несколько шагов, корейский вертолетчик принялся расстегивать штаны.
Но тут же вдруг застыл, насторожился. Ноздрей пилота коснулся резкий и хорошо знакомый запах. Пахло, даже разило бензином. Странно! Откуда бы? Вертолетчик принялся обеспокоенно оглядываться по сторонам, пытаясь определить источник запаха. Нет, совершенно точно, что не от его вертолета. У него горючее другое, пахнет оно вовсе не так, ему ли не знать! Стоп! А что это неподалеку за две цистерны такие на эстакаде виднеются? Не оттуда ли наносит бензиновой вонью?
– Вот холера! Заметил, гад такой, – выругался Полундра, затаившийся метрах в десяти, как раз посредине между «москитом» и эстакадой с емкостями для горючего.
Снизу из-под эстакады тек под снегом по направлению к вертолету бензиновый ручеек. Бензин ни с водой, ни со снегом не смешивается. Горючая жидкость просто просочилась сквозь довольно тонкий снежный слой и теперь текла по ледяной подложке под уклон. Прямо к вертолету, тут Павлов все правильно рассчитал. А вот когда бензиновый ручеек дотечет… Тут-то самое интересное и начнется! Именно такой план пришел в голову Полундры, когда он увидел, куда сел вертолет после безуспешного облета станции.
Того, что бензина в емкости не хватит для исполнения задуманного, Полундра не опасался. Он уже прикинул: хватит! Еще и в емкости немного на донышке останется, это тоже очень важно для его плана. Плохо было другое: Полундре требовалось еще минуты полторы-две, чтобы бензин оказался под брюхом «москита». Иначе не стоило и огород городить!
Но вот ведь вытащило не ко времени наружу пилота! Сидел бы он в своей кабине и ничего бы не унюхал. И не понял бы ничего, отправляясь на тот свет. А теперь вон стоит и носом туда-сюда поводит, глазами зыркает, что твоя собака-ищейка. Сейчас заметит, зараза такая, поднимет тревогу. Ладно бы тревогу, он вертолет поднимет, если не полный кретин. Снимется с опасного места и перелетит метров на двадцать в сторону, тогда все труды и усилия окажутся напрасными. Что обидно: нечем его, сукина кота, срезать! А на дистанцию рукопашки он не подпустит: вжарит очередью, и все дела.
Значит, поджигать нужно сейчас, не дожидаясь, пока горючая жидкость доберется до вертолета. Горящий бензин тоже течет! Правда, задуманный Сергеем отвлекающий маневр оказывается несколько преждевременным.
Тут события вновь понеслись вскачь, как бы подсказывая Полундре: не тяни! Вот он, твой шанс, другого не будет. По лесенке, ведущей от входной двери центрального домика, спустились двое корейцев, в одном из которых Полундра признал старшего. Ему предназначалась пуля из винчестера, да вот не получилось. Между корейцами шагал Андрей Муличенко со связанными руками. Третий кореец, который охранял домик, шел замыкающим. Вся группа направилась к вертолету, около которого метался встревоженный пилот, десять раз успевший позабыть о своем переполненном мочевом пузыре.
Теперь Полундре нельзя было терять ни секунды. Он понял: корейцы добились того, чего хотели.
Да, сейчас выражение лица Кай Чун Баня можно было даже назвать довольным. Он полагал, что главное сделано и остались мелочи: вот он, вертолет, который доставит его к тому месту, где русские спрятали аккумулятор. Забрать его и вернуться на базу, горючего впритык, но должно хватить. Труп русского сбросить в океан, там о нем морские леопарды и прочие хищные твари позаботятся. И все: дело закрыто, концы в воду. Можно подсчитывать дивиденды. А на двоих русских, мужчину и женщину, что остались в кают-компании, ему глубоко наплевать, они не опасны. Да и не выживут, замерзнут. Равно как и тот ныряльщик, который попортил Кай Чун Баню столько крови.
Но не учел Хозяин Зверей в своих построениях того, что у Полундры на этот счет имеется собственное мнение!
Чем поджечь бензин? Самое бы лучшее: засветить в бензиновый ручеек одной из двух оставшихся ракет. Увы! Ракетница была безнадежно испорчена на предыдущем этапе, с таким погнутым стволом ее в руках разорвет, только и всего. Полундру окатило ледяной волной: есть ли у него в кармане штормовки спички?!
Должны были быть. Сам Павлов не курил, но коробок спичек в водонепроницаемом пакетике всегда держал при себе, мало ли для чего они спецназовцу могут понадобится? Полундра лихорадочно охлопал себя и с облегчением перевел дух: все в порядке, вот он, коробок!
До бензинового потока, которому совсем немного осталось течь до вертолета, Полундре нужно пробежать метров десять. Поджечь бензин, и тут форменный ад начнется. Пригодится и покалеченная ракетница.
Сергей взял ее за ствол, размахнулся и запустил по крутой параболе вверх, в низкое серое небо Антарктиды, рассчитав траекторию так, чтобы ракетница угодила в только что покинутый корейцами домик. Полундра выделялся отличным глазомером и твердой тренированной рукой. Все получилось как надо: ракетница с лязгом ударилась о железные ступеньки лестницы, ведущей к двери домика. Трое корейцев, конвоирующих Муличенко, он сам и пилот «москита» повернули головы в сторону неожиданного и резкого звука. Несколько секунд у Полундры появилось!
Как и всегда в ситуациях силового противостояния, время для североморца замедлилось, мгновения стали растягиваться, точно резиновые, и каждое из них вмещало куда больше событий, чем в спокойной обстановке. В схватке Полундра никогда не терял головы, не впадал в боевое безумие. Его отточенные бесчисленными тренировками и реальными стычками профессиональные рефлексы работали независимо от мозга, который продолжал четко и холодно отслеживать мгновенно меняющуюся обстановку. Но и то, и другое работало отлично.
Полундра вскочил на ноги и тремя длинными прыжками преодолел расстояние до воняющего бензином ручейка. Спички уже были у него в руке, еще в последнем прыжке он приготовил одну из них, оставалось только чиркнуть.
Далее все события сцепились в один комок, перепутались, стали обгонять друг друга. Кай Чун Бань и его «звери» увидели Полундру, в руке корейца возник, словно из ничего, «Магнум-357». Но Сергей уже успел зажечь спичку! Его рука с крохотным огоньком метнулась к бензиновому ручейку. Но ветер оставался достаточно сильным, спичка погасла. Кай Чун Бань выстрелил! Росомаха и Медведь еще только готовили свое оружие к стрельбе, пилот вообще ничего не мог понять, а командир корейцев уже успел нажать на спусковой крючок своего пистолета.
Только «морской дьявол» Сергей Павлов по прозвищу Полундра тоже был не лыком шит. Пуля, выпущенная корейцем, ударила в пустое место: за долю секунды до выстрела Полундра отпрыгнул метра на два в сторону. Снова в руке североморца вспыхнула искорка. Ну!
Нет! Повторная неудача и по той же самой причине: ветер был слишком силен, Сергей не успевал поднести спичку к бензину.
