– Почему ты так ведешь себя? – послышался спокойный голос.
Он не рассердился на мою нахальную тираду, и меня охватила досада.
– Я обидел тебя?
И наглые пальцы снова прикоснулись к моему лицу, осторожно провели по щеке. Я едва не зарычала, чувствуя, как предательски подгибаются коленки.
– Лапы убрал, демон! – выпалила я неожиданно для себя.
Я ожидала чего угодно, но только не легкой улыбки, дрогнувшей на его губах. К моему облегчению, руки он и правда убрал.
– Такой ты нравишься мне больше, Ирина, – произнес он. – Учись не быть жертвой.
А ведь эта демонская сволочь права! Всю жизнь меня воспитывали как жертву. Безропотную, покорную. Родители, вдалбливающие, что хорошие девочки всегда должны подчиняться и вести себя правильно. Андрей, выбивающий кулаками малейшие проблески собственного «я». Я даже не знала, есть ли это «я» и какое оно. А сегодня вдруг поняла, что есть! И я хочу перестать быть жертвой, беззащитной и слабой! В конце концов, ведьма я или нет?! Пусть даже способностей у меня пока никаких не наблюдается, но за что-то ведь меня выбрали на роль Хранительницы.
– Научусь! – злобным шепотом пообещала я Астарту. – Не сомневайтесь даже.
Он снова окинул меня долгим взглядом, значения которого я не смогла разгадать, и двинулся к порталу. Я некоторое время тупо смотрела на закрывшуюся дверь кладовки, потом подошла к окну. Долго вглядывалась в сгущающуюся за ним тьму. Показалось, что на детской площадке мелькнула черная тень, и я вздрогнула. Снова возникло ощущение опасности, волосы на затылке зашевелились. Но в этот раз я не позволила панике захлестнуть себя. Даже погрозила кулаком непонятно кому и мстительно прошипела:
– Недолго тебе бегать на свободе осталось, волчара недоделанный!
Почему-то от этого почти детского замечания стало легче, и я усмехнулась.
– Астарт сбежал с бала как ошпаренный. Я тут же понял, что с тобой что-то случилось, – послышался за спиной вкрадчивый голос Зепара.
Оу, похоже, еще кому-то не терпится встретиться с новой мной! И я медленно обернулась. Любишь играть, белобрысый? А что, если поиграют с тобой?
– Зепар… – Я театрально вздохнула и захлопала ресничками. – Как же я рада тебя видеть…
Самоуверенно улыбающийся демон, одетый в золотое, слегка напрягся, бровь поползла вверх.
– Неожиданно… – после некоторого молчания резюмировал он.
– Мне тут так одиноко, – вздохнула я. – Вот и со скуки чудится всякое… Оборотни там.
– Оборотень появлялся?
От улыбки на его физиономии не осталось и следа. Зепар медленно приблизился и, вглядываясь в мое лицо, спросил:
– Он пытался напасть?
– Нет, он был очень вежливым, – тоном полной идиотки сказала я. – Даже в дверь позвонил.
– Он сюда проникнуть пытался? – в его голосе послышалась тревога. – Ты в порядке?
– Астарт прогнал его, – призналась я, продолжая хлопать ресничками и умильно заглядывать Зепару в глаза. – Но мне все равно так страшно…
– Не беспокойся, – отчего-то хрипло проговорил он и осторожно, будто боясь спугнуть, обвил руками мою талию. – Здесь тебе ничего не угрожает. Главное, не покидай пределы квартиры, пока оборотня не поймают.
Неужели он искренне беспокоится? Это почему-то погасило весь мой задор. Как-то даже неловко стало, что решила поиздеваться над ним. Притвориться влюбленной идиоткой, а потом сказать что-нибудь обидное. Да и весь этот план вдруг показался детским. Наверное, голос подала прежняя, правильная «я». А потом в голову полезли коварные мысли меня новой. Зепар и Астарт друг друга ненавидят лютой ненавистью. Ни один, ни другой этого не отрицают. Что, если с помощью белобрысого удастся позлить эту самодовольную сволочь? Пусть не думает, что я очередная глупая влюбленная ведьмочка, которая от него без ума и будет лить слезы в подушку по ночам! Судя по тому, что я успела понять, Астарт – собственник. Для него даже сотрудники подходят под понятие «мое». И так приятно будет подраконить демона, разыграв вспыхнувшее глубокое чувство к его злейшему врагу.
– А Астарт точно сможет меня защитить? – всхлипнула я, прижимаясь щекой к золотистому камзолу Зепара. – Вдруг у него найдутся более важные дела, чем какая-то жалкая ведьмочка?
Я ощутила на волосах губы белобрысого. Его руки держали так нежно, что я поверить не могла. Это было так не похоже на то, как он вел себя со мной раньше.
– Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось, – услышала я и вовсе невероятное.
А потом губы Зепара поползли по моему виску к шее. Пришлось слегка наклонить голову, повинуясь воле его пальцев.
– Что ты делаешь? Не нужно… – слабо запротестовала я, чувствуя, как накатывает непрошенная слабость. Уж это точно в мои планы не входило! Спать с этим самоуверенным мерзавцем я не собираюсь!
– Все хорошо, ш-ш-ш.
От его голоса, ставшего бархатистым, по телу побежали вереницы мурашек. Все-таки привлекательный, гад! И осознает это.
Губы Зепара оказались на моей шее, и на краткий миг я ощутила нечто странное. Будто в меня заструилось что-то горячее в месте прикосновения его рта. Потом словно обожгло, и я даже вскрикнула.
– Что ты делаешь?
Я дернулась из его рук и услышала, как хлопнула о стену распахнутая дверь кладовой.
Оттуда донесся угрожающий рык:
– Зепар, я предупреждал!
Астарт! Нет, я ожидала, что в восторг он не придет от подобных действий белобрысого. Но чтобы настолько! Он отшвырнул Зепара от меня уже через секунду. Я осторожно выпрямила шею, слегка потирая все еще будто огнем пылающее место. Округлившимися глазами я взирала на двух разъяренных демонов, сцепившихся в клубок на полу. От них прямо искры сыпались. Я всерьез опасалась, что после такой драки придется пожарных вызывать. Покрывало вспыхнуло, а потом и шторы.
– Вы что творите?! – не выдержала я, понимая, что лезть и разнимать этих двух идиотов точно не стоит. Еще попаду под горячую руку. Причем «горячую» в самом что ни на есть прямом смысле!
Не обращая на меня внимания, они дубасили друг друга. Даже к помощи магии не прибегали, хотя, несомненно, могли бы. Видя, что верх не одерживает ни один, ни другой, я заскучала. Успела сходить за водой и залить пылающую кровать. Потом поняла, что бесполезно, этак я буду целую ночь заливать все, что поджигают эти два безумца. Моя новая «я» меланхолично предложила запастись попкорном и наслаждаться бесплатным цирком. Но я лениво заметила ей, что попкорна у меня нет. В итоге я отошла к выходу, подальше от творящегося вокруг огненного ада, и стала ждать, чем все закончится. Жалости у меня не возникало ни к одному из демонов. Один – сволочь наглая и белобрысая, который при каждом удобном случае тискал меня, невзирая на то, что я от этого далеко не в восторге. Второй отверг меня, еще и жалости не скрывал, словно я болезная какая-то. Больше всего мне это напоминало незабвенную фразочку: «И тебя вылечат». Мстительно я подумала, что теперь пусть его лечат. От огненных ударов наверняка ожогов не миновать. Определиться я так и не смогла, за кого болеть и кого поддерживать. Поэтому с двойственными чувствами наблюдала, как в схватке победил Астарт.
