– Не знаю.
– Скажите, вы не были рассержены на Нолана? Я слышал, что вы расстались со скандалом. Нолан даже распускал о вас разные слухи, это правда? Слухи о том, что вы… Скажем так, не просто «любите пофлиртовать». Возможно, на вечеринке Нолан отказал вам, не проявил той заинтересованности, на которую вы рассчитывали? Возможно, вы рассердились на него?
– Даю слово, что если той ночью кто-то кому-то и отказал, то это был не Нолан. – Ава помолчала, гадая, не слишком ли много сарказма позволила себе. – Простите, детектив. Но это все, что мне известно.
– Могу я узнать, куда вы отправились после того, как потанцевали с Ноланом?
– Я вернулась к своему парню. Туда, где мне и положено быть.
– Он может это подтвердить?
– Разумеется, – ответила Ава, глядя в глаза детективу. Алекс вернулся вскоре после того, как она незаметно спустилась вниз, Ава разыскала его на кухне. Так что в целом это была чистая правда.
Ей показалось, что детектив смотрел на нее целую вечность. Она не отводила глаз и старалась не моргать. «Они ничего не знают, – твердила она про себя. – Им известно только то, что Нолан ушел наверх с какой-то девушкой. Да и этого они, по большому счету, точно не знают».
Наконец Петерс отвел глаза.
– Что ж, хорошо. – Он бросил стаканчик из-под кофе в маленькую урну, стоявшую в углу. – Я отвезу вас обратно в школу. Спасибо, что уделили мне время.
На подгибающихся ногах Ава побрела следом за детективом по длинному коридору и снова села в патрульную машину. Петерс захлопнул дверь, завел двигатель, потом забросил руку за спинку пассажирского сиденья и улыбнулся Аве.
– Надеюсь, вы сообщите мне, если вспомните что-нибудь? Что угодно, любую мелочь.
– Конечно, – ответила Ава, улыбаясь ему самой честной и обаятельной улыбкой.
А про себя подумала: «Черта с два я тебе сообщу!»
14
– Короче, идет уже семьдесят шестая минута, а у нас все еще ничья с «Киркландом». Мы все, понятно, уже на пределе! Игра-то решающая, от нее зависит, кто поедет на чемпионат штата! Я топчусь в зоне полузащиты, и тут выходит их форвард…
Кейтлин ковыряла вилкой кусок лосося, вполуха слушая, как Джош рассказывает об одной из своих футбольных побед. Сибил, сидевшая рядом с ней, громко рассмеялась.
– А я помню этого парня, – сказала она. – Он же огромный! Просто невероятно, как ему удается так быстро бегать.
– Ага, в этом году он учится в Индиане. Полная стипендия за счет штата, – ответил Джош. Он откусил еще один огромный кусок от своей котлеты из дандженесского краба. – Короче, часики, как говорится, тикают, а этот тип мало того что здоровенный, так еще и быстрый, как молния, и мчит прямо к воротам. А рядом с ним, кроме меня, никого! – Джош выдержал театральную паузу. – То есть я был единственным, кто мог его остановить!
Сидевший напротив Кейтлин Тэд, отец Джоша, потягивал красное вино из бокала, его лицо раскраснелось от удовольствия. Мишель не сводила с сына восхищенных глаз. Обе матери Кейтлин сидели на ее стороне стола – Сибил рядом с дочерью, а Мэри-Энн рядом с Сибил. Как всегда по средам, они собрались в доме у Мартелл-Льюисов на традиционный совместный ужин. Джереми отсутствовал, и Кейтлин гадала, куда же он подевался.
Всего два дня назад они почти поцеловались. Или… нет? Может быть, она все неправильно поняла? Может, он просто хотел наклониться, чтобы платонически, по-дружески, обнять ее на прощание? Конечно! Наверняка так все и было.
– И что же было потом? – выдохнула Мишель.
Кейтлин едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Конечно, она тоже гордилась Джошем, но ведь этот матч был год назад, и они все на нем присутствовали. И все видели своими глазами!
Джош отложил вилку и перегнулся через стол.
– Я никак не мог его обогнать, это мне сразу стало ясно. Он слишком быстрый, а я, учтите, был в тридцати ярдах от него! И тут прямо как гром среди ясного неба! Меня осенило! Я увидел дорожку, протянувшуюся прямо у меня под ногами, как будто кто-то специально прочертил ее для меня! Она была до того реальная, что едва не светилась. И я понял, если сумею просто пройти по ней, то обойду его – и как раз вовремя!
Кейтлин сделала еще одну попытку вслушаться в рассказ Джоша, но так и не смогла. И стала думать о том, что ей рассказала Ава, позвонившая час назад. Обо всех подробностях ее визита в полицейский участок. О свидетелях, видевших, как Ава поднималась наверх вместе с Ноланом. И если копы всерьез взялись за Аву, то как скоро им станет известно, с кем она была и что они сделали? И что тогда будет с ее родителями? Ведь Кейтлин была всем, что у них осталось. Это их убьет…
Она вдруг услышала, как Джош кашлянул. Кейтлин вздрогнула, осознав, что за столом все молчат. Подняв глаза, она увидела, что Джош вытащил из кармана черную бархатную коробочку. Заговорщически улыбнувшись, он подтолкнул коробочку через стол к Кейтлин.
У нее пересохло во рту. Она быстро обвела глазами сидящих за столом. Тэд многозначительно улыбался в свою густую с проседью бороду, сидевшая рядом Мишель прижала руки к губам. Мэри-Энн схватила за руку Сибил, они обе во все глаза смотрели на коробочку. Джош, сидевший наискосок от Кейтлин, многозначительно кивнул ей с подтекстом: «открывай-же-скорее».
Вот только Кейтлин совершенно не хотелось открывать коробочку. Она боялась увидеть, что в ней. Но все смотрели на нее, и с каждой секундой промедление становилось все более странным. Кейтлин сделала глубокий вдох и откинула крышечку.
Внутри лежала подвеска на тонкой золотой цепочке. Подвеска в форме маленького стеклянного мячика с кусочком чего-то зеленого внутри. Воздух вновь хлынул в легкие Кейтлин, напряжение за столом растаяло.
– Это кусок поля, – с кривой усмешкой сказал Джош. – Со стадиона «Хаски».
– Какая прелесть! – воскликнула Мэри-Энн, перегнувшись через Сибил, чтобы заглянуть в коробочку. Кейтлин послышалось в ее голосе легкое разочарование. Неужели они в самом деле хотели, чтобы она обручилась… Сейчас, не окончив среднюю школу? С другой стороны, они с Джошем стали бы идеальной футбольной парой… отныне и навсегда.
Но Кейтлин даже думать об этом не хотела. Она даже слегка испугалась, осознав, насколько сильно не хочет об этом думать. Разве она не должна постоянно размышлять над этим?
– Спасибо, – выдавила она, наконец, собравшись с силами. И захлопнула коробочку. – Это, правда, ужасно… мило.
Джош опять усмехнулся.
– Ты себя еще проявишь в полуфиналах! – сказал он. – Жду не дождусь!
Кейтлин уставилась в свою тарелку, в расплывающиеся пятна розового и зеленого. Она понимала, что это был красивый жест. Она знала, что должна быть счастлива. Но почему-то чувствовала себя… в западне. В том, как обе ее матери смотрели на нее – словно она была их последней надеждой, словно они жизненно нуждались в том, чтобы она была счастлива, – и во взгляде Джоша, таком нежном и таком далеком от всего, что с ней творилось, было что-то невыносимое, хотя Кейтлин и сама не понимала, почему. Она почувствовала, что если немедленно не выбежит из-за стола, то разрыдается при всех.
