– Спасибо. Но вряд ли хорошие авторы получают тройки.
– Ава, – Грейнджер вдруг посерьезнел. – Я поставил вам тройку не потому, что вы написали плохую работу. Я поставил вам такую оценку только потому, что знаю: вы способны на большее. Вы особенная, и от вас я ожидаю гораздо большего, чем от остальных учеников. – Он склонил голову к плечу. – Вы пишете что-нибудь, помимо школьных заданий?
– Вообще-то, я написала несколько… эссе, если можно так сказать, – призналась Ава. – О своей жизни. О своей маме. О моей семье. – Она смущенно пожала плечами. – Правда, я этого никому не показывала.
Грейнджер кивнул.
– Если вас что-то тяготит, то писательство – прекрасный способ снять напряжение. Значит, вы предпочитаете жанр документальной прозы?
– Наверное, да, – ответила Ава. – Впрочем, это скорее дневник. Эти записи очень личные, никто, кроме меня, их не читал.
– Даже ваш друг?
– Даже он, – призналась Ава.
Разве не странно, что Грейнджер упомянул Алекса? Ава попыталась не поддаваться беспокойству. Возможно, Грейнджер просто пытается вести себя непринужденно, дает понять, что он в курсе школьных дел.
– Я бы с огромным удовольствием прочитал ваши записи, – сказал Грейнджер, скрестив руки на груди. – У вас потрясающий склад ума, Ава. Вы не только красивы, но и умны.
– Спасибо… – неуверенно пробормотала Ава.
Учитель не должен говорить, что она красивая. Учитель вообще не должен обращать внимание на ее внешность. Но судя по взглядам мистера Грейнджера, он определенно обращал внимание. Да еще как.
– Так, м-м-м… что с моим эссе? – спросила Ава, и ее голос прозвучал неожиданно пискляво.
– Ах да, разумеется! – Грейнджер моргнул и как будто опомнился. – Давайте же займемся им. – Но вместо этого он вдруг наклонился к Аве. – Послушайте… Если вы позволите, я бы хотел спросить, как прошло ваше общение с полицией в тот день? Я беспокоился за вас.
Во рту у Авы сделалось кисло.
– Да все в порядке, – выдавила она. – Они задавали самые обычные вопросы…
– Полицейские не должны допрашивать учеников! – фыркнул Грейнджер. – Они только запугивают людей и ставят их в неловкое положение. Но они никого не заставят разговориться! – Его улыбка казалась располагающей, но Ава чувствовала, что под ней кроется что-то другое. – Но хватит об этом! Я только что сварил целый кофейник отличного «Кофе Вита». Клянусь, это лучший кофе в Сиэтле! Вы не откажетесь выпить чашечку?
Ава и так была слегка на взводе, но подумала, что отказаться будет грубо.
– Э-э, конечно.
Она прошла за Грейнджером на кухню с белыми керамическими столешницами и длинным столом из необработанного дерева, заваленным деталями от фотоаппаратов и оборудованием для проявки. Сняв кофейник с подогрева, Грейнджер разлил кофе по чашкам и подал одну Аве.
– Прошу прощения за беспорядок.
– А для чего все это? – спросила она.
– О, это все мое хобби. Я сейчас все уберу, одну минуту. Я собираюсь отнести все это в школу на заседание фотоклуба. – Грейнджер сгреб коробочки с этикетками «B&H фотооборудование». – А после мы займемся вашим эссе.
– Конечно.
Как только Грейнджер вышел из кухни, Ава присела на краешек стула. Она окинула взглядом чистенькую, хорошо обставленную кухню, отметила шеренгу баночек возле раковины, красно-желтые полосатые полотенца на ручке духовки и портрет Марлен Дитрих, на котором знаменитая актриса выглядела особенно загадочной.
Би-ип.
Вспыхнул экран айфона, который Грейнджер забыл на столе. Ава бросила на него взгляд и похолодела. На экране появилось фото-сообщение… чьи-то голые сиськи.
Ава покосилась в сторону входной двери, потом медленно пододвинула к себе телефон и еще раз посмотрела на экран. Да, это была фотография груди… на фоне знакомой афиши из «Касабланки». У Авы засосало под ложечкой.
Фотография была сделана в школьном кабинете киноведения.
Она разблокировала экран, появилась россыпь иконок. Трясущимися руками Ава нажала на вкладку «Сообщения». На экран хлынули десятки посланий – в основном фотографии девушек топлесс. Ава в ужасе листала бесчисленные «сексемэски». Телефоны отправителей не были сохранены в контактах, и девушки нигде не показывали свои лица, но Бэкон был не так велик. На одной из фотографий Ава узнала техасскую пряжку ремня Дженни Тиль. На другой в кадр попала любимая сумочка Мими Колт от Шанель. Были здесь и руки Полли Крамер, покрытые татуировками хной, которые Полли тщательно обновляла каждые несколько недель. Ава узнала многих выпускниц прошлого года, когда Грейнджер только начал преподавать в средней школе Бэкон Хайтс.
У нее отвисла челюсть. Выходит, он заставлял всех этих девочек присылать ему фото? Что же еще они для него делали?
Что-то тихо звякнуло, и Ава испуганно вскинула голову. Входная дверь оставалась закрытой, но Грейнджер мог вернуться с минуты на минуту. Ава уже собралась положить телефон на место и уйти, как вдруг в глаза ей бросилось кое-что еще – знакомый телефонный номер.
О чем Нолан Хотчкисс мог писать мистеру Грейнджеру?
Ава открыла сообщение и увидела, что оно состоит из одного вложения – видеофайла. Она нажала на просмотр.
Видео начиналось в кабинете Грейнджера. Джастина Уильямс, темноволосая выпускница с пухлыми губами, сидела на краю стола. Учитель стоял перед ней, между ее слегка раздвинутых ног, и нежно гладил по щеке.
– Ты видела «Сладкую жизнь»?
– Нет, – отвечала Джастина чуть дрожащим невинным голоском.
Грейнджер взял ее руки в свои.
– Там есть сцена, где влюбленные купаются в римском фонтане Треви. Это так романтично… Я уже вижу, как мы с тобой делаем то же самое.
– П-правда? – нервно переспросила Джастина и хихикнула.
После этого он поцеловал ее в губы.
Аву едва не стошнило при виде лица Джастины. На нем смятение смешивалось с радостным волнением. И с надеждой. Джастина прекрасно знала, что все это неправильно, но была в таком экстазе, что ей было все равно.
Камера задрожала. На мгновение изображение расфокусировалось, потом камера развернулась к оператору. Это был Нолан, он стоял в коридоре перед кабинетом Грейнджера. Медленная злая ухмылка расплылась по его лицу.
– Вот это да, учитель, – промурлыкал Нолан в камеру. – Какие у вас продвинутые задания на получение дополнительных баллов! – Тон его резко переменился. – Кстати о заданиях. У меня есть для вас парочка. Если не хотите, чтобы мой маленький киношедевр вышел на большие экраны, советую отнестись к ним со всем вниманием.
Скрип.
Ава опомнилась как раз в тот миг, когда дверь распахнулась. Она быстро положила айфон туда, где Грейнджер его оставил, и пересела на свое место.
