Это мысль показалась мне забавной. На самом деле, Ана ведь не говорила мне о том, что у них нет драконов. Да, было бы классно. А еще рыцари. Я всегда хотела увидеть настоящего рыцаря — в доспехах, с мечом и на коне. Турнир, мм… Вспомнив фильм, в котором главный герой сражался со своими противниками ради любимой, я мечтательно зажмурилась: да, если бы все было так, как мне представлялось, то это стало бы воплощением всех моих фантазий. Впрочем, пока об этом было рано думать, ведь моя гостья сама говорила, что не знала, как это работает в нашем случае.
Когда я в следующий раз взглянула на часы, то сердито вскрикнула: время тянулось непозволительно медленно! Мне казалось, что должно было пройти, как минимум, часа четыре, а оказалось, что я мечтала какие-то жалкие двадцать минут. Нужно было срочно чем-то заняться. Оглядевшись по сторонам, я нахмурилась — даже любимые книги вдруг показались мне совершенно непривлекательными и какими-то бесцветными. Как они могли сравниться с тем, что ждало меня? Вымышленные друзья, которые часто скрашивали мое одиночество, также больше не привлекали меня. Конечно, в моем возрасте стоило уже и забыть о таких глупостях, но я никак не могла решиться на это — мне казалось, что, отказавшись от своих детских привычек, я потеряю гораздо больше, чем приобрету. Поэтому я мысленно перекинулась со своими внутренними собеседниками парой фраз и, махнув им рукой на прощание, откинулась на спину и мечтательно уставилась в потолок. Рядом со светильником была небольшая трещина, которую я прежде не замечала, и я стала представлять, что случится, если вдруг произойдет землетрясение. Возможно, она расширится и станет причиной того, что весь дом рухнет. Нужно будет обязательно сказать папе, чтобы он ее заделал. Может быть, это все глупости, но — кто знает? Я не хотела быть раздавленной обрушившейся крышей. Я еще не бывала на чердаке. Там могут водиться летучие мыши. Или еще что-нибудь. Интересно, если здание рухнет, то оно развалится на части — или этажи просто сложатся, как в карточном домике? Тогда мне почти ничего не грозило — крыша легкая, нужно будет просто спрятаться под кроватью. А мама? Мама спрячется под стол. В тот момент подобный вариант показался мне вполне правдоподобным, и я с удовлетворением улыбнулась. То ли поздний завтрак так повлиял на меня, то ли погода сыграла свою роль, но мне очень захотелось спать. Зевнув пару раз, я еще немного пыталась бороться с внезапно навалившейся сонливостью, однако она оказалась сильнее меня, и я закрыла глаза.
Мне показалось, будто я проспала очень долго, потому что освещение несколько изменилось, и это было не единственным моим открытием. Сев на кровати, я не обнаружила своего одеяла, да и комната была незнакомой. Испугавшись, я вскочила на ноги, но тут же увидела перед собой Ану — она сидела на полу, подогнув под себя ноги, и с улыбкой наблюдала за мной.
— Что это? — я задала этот вопрос автоматически, хотя уже и так все поняла.
— Я кое-что решила проверить, — отозвалась девочка. — И вот, как видишь, все получилось. Ради такого случая стоило проснуться.
— А что ты сделала?
— Как — что? Перенесла тебя в свой мир.
— Это я поняла. Но как?
— Это не важно, — Ана отмахнулась с таким видом, будто я была несмышленой малолеткой. — Расскажу как-нибудь в другой раз. Как тебе моя берлога? Нравится?
Я растерянно огляделась вокруг и пожала плечами:
— Ничего так. Просторно. Правда, пустовато.
— Ага, я же говорила. Но зато есть много чего интересного. Смотри.
Легко поднявшись, Ана подошла к дальней стене, возле которой стоял стол внушительных размеров, и поманила меня за собой. Мне было так интересно, что я почувствовала дрожь в ногах, пока шла по прохладному каменному полу. Вообще, вся комната моей новой подруги напоминала больше помещение в каком-нибудь музее. Я за всю свою жизнь бывала в таких местах всего пару раз, но, по моим воспоминаниям, там было именно так. Ну, или почти.
Приблизившись к столу, я не увидела на нем ничего интересного и вопросительно взглянула на хозяйку:
— И что ты…
— Возьми меня за руку, — нетерпеливо перебила меня Ана таким тоном, что я не решилась спорить с ней. — Так, хорошо. Теперь закрой глаза и постарайся ни о чем не думать.
Первые несколько секунд я не чувствовала ничего, кроме биения собственного сердца, и уже хотела спросить о том, что, вообще, происходит, как вдруг прямо у меня перед глазами возникла картинка, словно я надела трехмерные очки. Я с любопытством рассматривала холмистую местность, на которой все было живым: деревья, животные, люди — каждый предмет был уменьшенной копией своего оригинала.
— Нравится? — усмехнулась Ана. — Можешь увеличить масштаб, если хочешь.
— Как это? — я все еще стояла с закрытыми глазами, но это не мешало мне видеть все так, как если бы я сама находилась внутри иллюзии.
— А вот так!
Как только девочка произнесла эти слова, я вскрикнула от неожиданности — изображение моментально увеличилось, и крохотные люди, которые раньше были похоже на муравьев, стали размером с мою ладонь. Теперь я наблюдала за тем, как какой-то старик возится с оградой, пытаясь поправить завалившийся плетень. Все было таким четким, что я даже заметила дырку на его штанах.
— Это старый Олаф, — объяснила Ана. — Детей у него нет, вот и приходится со всем самому справляться.
— То есть он настоящий?!
Услышанное так потрясло меня, что я не сразу поверила словам моей собеседницы. Я была уверена в том, что мой мир гораздо более развит по сравнению с тем местом, где жила Ана, и вот теперь передо мной было то, что ставило под сомнение все мои выводы.
— А потрогать его можно? — мне пришло в голову, что, раз мы видим старика, то, возможно, и он сможет почувствовать наше присутствие рядом с ним.
— Потрогай, — пожала печами девочка. — Но ничего не произойдет. Это ведь всего лишь образ.
— Как у тебя это получается?
— Это мой дар. Учитель говорил, что ни у кого больше его нет, только у меня. Ну, и у самого Бальтазара, конечно.
— И что же, он тоже вот так может наблюдать за любым из вас? А мы сейчас — нас тоже видно?
Представив себе, как кто-то прямо сейчас ковыряет пальцем мое изображение, я поежилась. Кроме того, мне казалось, что наши встречи должны были остаться тайной. Почувствовав мое смущение, Ана поспешила успокоить меня.
— Не переживай, нас вместе никто не увидит. Я научилась ставить защиту. Она, конечно, действует недолго, но, думаю, этого вполне достаточно.
— Достаточно для чего?
— Потом узнаешь. А сейчас слушай и запоминай. В этом мире все не так, как ты привыкла. Поэтому не высовывайся, пока не поймешь, как здесь все работает. Если попадешься, считай, конец. Бальтазар очень строго следит за соблюдением правил, которые он установил.
От удивления я открыла глаза, и картинка сразу же исчезла.
