Хакеры прошли в тесный тамбур, открыли следующую дверь и попали внутрь гравилета. Кабина была тесной – остальная часть аппарата скрывалась за очередной дверью. Может быть, там находились пассажирские места, а может, силовой агрегат.
– Садись в кресло, живее! – приказал Фаронов. – Вот, справа! – Сам он бухнулся на место пилота – перед большой панелью с несколькими мониторами, рычагами и переключателями торчал большой U-образный штурвал. Спереди никакого прозрачного стекла – лишь темный экран.
– А ты умеешь управлять им? – с надеждой спросил Соломон.
– Приходилось, не скрою. – Фаронов приложил брелок к небольшой площадке перед штурвалом. Панель гравилета осветилась, и где-то сзади послышалось басовитое урчание – включились двигатели. – Хотя метростроевцы корочку мне так и не выдали, долго тянули, бюрократы… Лучше ремнями пристегнись – вон защелки. Инерции здесь нет, но лучше не рисковать.
Соломон принялся судорожно возиться с ремнями, подгоняя их под свое тело, а Фаронов как ни в чем не бывало деловито защелкал тумблерами. Затем он нажал центральную кнопку и, пробормотав что-то типа: «С богом!», потянул штурвал на себя. Центральный монитор к этому времени уже показывал ангар: на экране мельтешили иероглифы, танцевали стрелки и крутились, словно полоумные, геометрические фигуры. Павел ничего не почувствовал, но заметил, что гравилет вдруг словно перышко поднялся в воздух – сначала на полметра, а затем еще выше. Он невольно заулыбался. Офигеть! И победоносно огляделся, словно ожидая неких зрителей. Первый полет на антигравитационной машине как-никак!
– Та-а-ак… – Фаронов осторожно развернул аппарат к выходу. – Тут немного другая система, не та, к которой я привык, – пояснил он, – но принципы одинаковые, конечно. Прорвемся, чувак, за мной не заржавеет!
Дневной свет впереди вдруг померк, задрожал, и в ангар влетели два гравилета! Из динамика, откуда-то с потолка кабины, раздались гневные крики на языке дархан – им явно приказывали сесть обратно.
– А вот фиг вам, ослиномордые чудовища! – прошипел Тунгус, подтверждая догадку Соломона. – Спокойно, Пашка. Ты, главное, не вопи мне, если что, под руку, хорошо? Дай позабавиться. – Он резко крутанул штурвал в сторону, надавил его вниз, затем резко дернул вбок, и быстро ударил по синей кнопке сбоку. – Пошла, родимая, пошла!..
Гравилет ощутимо вздрогнул, двигатели истошно взвыли, и мир вдруг резко перевернулся. Точнее, это аппарат перевернулся на бок, встав строго вертикально – однако Соломон снова ничего не почувствовал: ни головокружения, ни потери ориентации, и кровь не прилила к голове. Технологии, однако!
– Корг’х, др’рамбу дазо! – возмущенно заклокотал динамик. – Ндаур’да! Ндаур’да, токко ма!
Силовая установка аппарата заверещала и… гравилет рванул вперед, лавируя между экипажами дархан. Не выдержав, Соломон истошно заорал, позабыв наказ Тунгуса. Они выскочили буквально из-под земли – ангар был на три этажа ниже нулевого уровня, – а затем стрелой вознеслись в ярко-синее морозное небо, подернутое у самого горизонта серебристой дымкой. Скорость была бешеной. В боковые мониторы Павел видел корпуса дарханского института, трубы, локаторы, похожие на нефтеперегонные кубы высокие ажурные установки, странные конструкции из слипшихся друг с другом шаров, шестиугольные пирамиды и конусы, ощетинившиеся многометровыми шипами, а также… А также башню с одиноко торчащим стволом знакомой энергетической пушки. Еще дальше сверкало и переливалось всеми цветами радуги бескрайнее море с плывущими по нему белоснежными айсбергами…
– Да, да, именно так! – словно безумец захохотал Фаронов. – У-у-ух!
– Ты что?! – прохрипел Павел. – Ты что делаешь?!
– Ухожу от погони, – серьезно ответил Тунгус и щелкнул каким-то тумблером. – Полюбуйся, братец.
На одном из боковых экранов возник вид позади: за беглецами тянулся хвост из пяти или шести гравилетов дархан, и постепенно враги приближались… Фаронов заложил крутой вираж, и аппарат понесся вдоль берега моря.
– Куда мы летим? – с тревогой спросил Соломон.
– До портала семнадцать километров, в той стороне, – махнул рукой Тунгус куда-то в степь, – но автопилот мне пока не включить – эти сволочи догоняют, а на искусственный интеллект этой машинки я бы не стал рассчитывать. Зачем ему от своих убегать, сам подумай? Так, где тут управление пушкой… ага, понятно… а вот и ракеты… ясненько… Значит, живем, братья Карамазовы!
Черт! Все происходило будто во сне. В это не хотелось верить, но, кажется, предстоял настоящий воздушный бой с представителями параллельной цивилизации Земли!.. И не просто представителями, а могущественными представителями, к тому же находящимися на своей территории! Блин! Оставалось лишь довериться Тунгусу – парень явно был сведущ в этих делах. Почти не дыша, Павел с томительным ожиданием наблюдал, как первоначально маленькие, с таракана величиной, аппараты Хранителей вырастают до огромных гравилетов как дискообразной формы, так и в виде сигар. Последние были вооружены длинными пушками и прочими воинственно торчащими штуками, сразу же не понравившимися Соломону.
– Видишь серую кнопку прямо перед собой?! – заорал Тунгус.
Кнопка имелась.
– Да! – ответил Павел.
– Как скажу: «кнопка», бей по ней, понял?
– Понял!
– Кнопка! – тут же завопил Тунгус, выкручивая штурвал до упора. Не размышляя, Соломон ударил по кнопке, мир на мониторах завертелся, а затем озарился яркой вспышкой. Силовая установка булькнула, на мгновение умолкнув, и затем заверещала так, что заложило уши. На мониторах все кружилось и мельтешило, Соломон сразу же потерялся, но Фаронов, кажется, чувствовал себя как рыба в воде.
– Все нормально, Пашка! – радостно закричал он. – Получайте, сволочи, получайте! – и заколошматил по кнопкам на штурвале, будто в игровом клубе. – Кнопка, Паша, кнопка!
И Соломон жал и жал на кнопку, что бы она ни делала: включала на миг защитное поле или выпускала ядерные ракеты… А потом что-то ухнуло, затряслось, и один из экранов погас. Павел впервые почувствовал ускорение, его потащило вправо, потом влево, к горлу подступил комок тошноты. Откуда-то потянуло едким дымом.
– Гадство! – закричал Фаронов. – Нас подбили! Стабилизатор гравитации сейчас крякнет!
Их тряхнуло, а потом вдруг навалилась такая тяжесть, что ни вздохнуть ни продохнуть. Было такое чувство, будто на лицо, живот, грудную клетку уселся слон. Беременный слон! В глазах потемнело. Возможно, вышла из строя система антигравитации – перегрузка была дикой!
– А-а-а! – завопил Тунгус; его лицо раскраснелось, глаза вылезли из орбит. – Су-у-уки!
Отчетливый удар в борт, неприятный, металлический, скрежещущий. Центральный экран, вспыхнув, тоже погас, остался только правый, со стороны Павла. На нем было видно, как к их аппарату будто приклеился черный аппарат дархан, совсем рядом, метрах в семи. И он целился большим винтообразным стволом энергетической пушки!
