Антонина подвела нас к прижимистому дому, одноэтажному, но очень длинному. Белый фасад разве что не светился в темноте. Небесно-голубые ставни были плотно закрыты, а на двери виднелся мощный засов, закрытый на не менее внушительный замок – сразу видно, что хозяйка уехала. Тетушка отворила калитку и провела нас внутрь. Максу пришлось помочь ей с засовом – поддавался он туго. Внутри оказалось очень просторно и уютно. Скромное убранство дома, вышитые занавески и скатерти, плетеные салфетки и простая мебель. Видно, все здесь сработано своими руками: от первого кирпичика и до последней мелочи. Что и говорить, дом нам глянулся с первой секунды!
Тетушка провела нас по нему, показала комнаты и другие помещения, а потом еще раз уточнила, на скольких гостей готовить ужин и оставила нас в одиночестве, пообещав вернуться через час с едой. Проводив ее, мы отправились к ребятам: сообщить хорошие новости и перегнать мотоциклы. Приятной неожиданностью стало то, что к этому времени уже подтянулись отстающие.
На все у нас ушло не больше получаса. Когда вернулась Антонина, мы уже расположились. Парни крутились во дворе, обсуждали свои мотоциклы. Мы с Алей накрывали на стол. Первое время она молчала, а потом не выдержала:
– Так что случилось тогда, на трассе? Ты… ты заняла мое сознание?
– Если тебя это утешит, я не специально.
– То есть, я права? Ты смогла вытеснить меня… из меня же? – она вздохнула, – Уф, звучит, как бред.
– Да, так и звучит. Но ты права, к сожалению. Не знаю, как это происходит и почему.
– Происходит? Получается, такое уже было?
– Да, когда мы сидели в «Медведице», я подключилась к Антону.
– Так вот почему он тебя вывел подышать.
– Честно говоря, это я себя вывела.
– Подожди. Как это?
– А вот так. Я управляла его телом.
– Ужас какой. А так вообще бывает?
– Ну, теперь точно бывает. Только не думай, что мне это нравится. Если бы меня кто-то спрашивал, то я предпочла бы оставаться в своем теле и не падать больше с мотоциклов.
– Ой, прости. Я что-то не подумала, что тебя саму это пугает до чертиков.
– Знаешь, чертики пугают меня куда меньше. Они наверняка маленькие, красненькие, с миленькими рожками и острыми зубками. А еще они не существуют, это их главное достоинство, между прочим.
Мы засмеялись, представив себе таких чертиков. А когда разложили на стол приборы, присели отдохнуть на маленькую кушетку, которая стояла в углу кухни. Я вспомнила, что давно хотела спросить:
– Аль, а что у вас с Антоном? Вы так хорошо играете свои роли или правда что-то есть?
– Ох, отличный вопрос. Если бы я знала…
– Но он тебе нравится, да?
– Очень, если честно. Только вот боюсь спрашивать, взаимно ли.
– Ну, на публике все понятно. То есть, понятно, что ничего не понятно. А как он себя ведет, когда вы наедине остаетесь?
– В том то и дело, что также. Но пойди его разбери: толи просто из роли не выходит, толи правда ему нравлюсь. Сумасшедший дом какой-то.
– Где это сумасшедший дом? – спросил Серега из дверей кухни, – Не про нас ли ты часом?
Аля поднялась с кушетки и устало потерла виски:
– Про вас, про кого же еще. Ни минуты покоя. Говорю же: сумасшедший дом.
– А мы не виноваты, вы сами на это подписались! Будете знать, как с незнакомыми мужиками в Крым ездить.
Я тоже поднялась и вмешалась в их малоприятную беседу:
– А чего незнакомые мужики на кухне делают? Антонина разве уже пришла?
– Не, я с тобой хотел поговорить.
– Говори, раз хотел.
– Нет уж, это разговор не для чужих ушей.
Судя по алому цвету щек, Аля закипала:
– Чужие уши пойдут свежим воздухом подышат. Что-то тут душновато стало.
Аля вышла из кухни, даже не заметив моего умоляющего взгляда. Компания Сереги была, мягко говоря, мне неприятна. Он подошел ко мне вплотную:
– Ну что, рыжая, поговорим?
– Я не рыжая, а красная, между прочим, – сказала я, делая шаг назад. – Говори, пока я не передумала.
Он снова шагнул вперед:
– Слушай, а что у вас с Максом?
Приехали. Еще один шаг назад:
– А тебе, собственно, какое дело?
– У меня сугубо личный интерес.
Шаг вперед.
– Это какой же?
Попыталась вновь шагнуть назад, но почувствовала, что уперлась в кушетку. Мое отступление с треском провалилось, в то время как Серега сделал еще один шаг вперед. И в ту же секунду меня пронзил страх. Не доверяла этому человеку, и он меня пугал. Несмотря на обаятельную внешность, в нем чувствовалась угроза. Он заговорил:
– Мой интерес – это ты.
Меня загнали в угол, и не я знала, что отвечать. Хотелось убежать, но интуиция подсказывала, что нельзя показывать свою слабость.
– У вас тут все в порядке? – голос Макса звучал угрожающе, но в тот миг это были лучшие звуки на земле.
Вот теперь побег не приравнялся бы к проигрышу, поэтому я юрко обогнула Серегу и оказалась возле Макса.
– Да, у нас все хорошо. Старый просто интересовался, где я такие крутые кофры на мотоцикл купила.
– И как, узнал? – спросил Максим и приобнял меня за талию.
– Узнал, – буркнул Серега и вышел прочь.
– Приставал к тебе, да?
– Да.
– Предлагаю такой вариант: я сейчас этому гению скажу, что ты со мной. Тебя это ни к чему не обязывает, конечно, а он отвалит.
– Было бы неплохо, – сказала я и поспешила освободиться от его руки.
Неловкость момента уже зашкаливала, когда дом наполнился голосами, и ребята начали заходить на кухню. Следом за ними пришла Антонина с причудливой тележкой, в которой позвякивали бидоны и кастрюльки. Парни расселись по местам, а мы с Алей помогали тетушке хлопотать на кухне. Еда была такой же простой, как дом, и такой же восхитительной.
– Что это за рыба? – спросила Аля после того, как все утолили первый голод.
– Это бычок. Азовской, полагаю, – отозвался Рыжий.
Мне тоже никогда не доводилось пробовать бычка – у нас эта рыба не водилась. Надо бы завести, когда вернемся. Только бы вживую ее пощупать, чтобы структуру запомнить.
После ужина мы не стали расходиться, и тут же продолжили пить чай и уплетать невероятно вкусные ватрушки, которые напекла Антонина. Разговоры велись обо всем и ни о чем конкретном, пока Влад не вернул нас к реальности:
– Народ, так мы куда путь держим?
– В Крым, вестимо! – передразнил его Рыжий, но Влад сохранил серьезность:
