Кто-то вылечился, кто-то не вылечился, но тот, кто сумел исцелиться, — изменился. Марика, у которой от обилия имен и названий различных заболеваний начала кружиться голова, поняла это совершенно точно.
— Вы проводите параллель между болезнью и изменением качества характера. Вот что вы делаете.
— Именно так. А что такое есть болезнь, что? Вы дали мне неверный ответ, предположив, что это наказание.
— Тогда что же — панацея от грехов?
— Хотите, я покажу вам ваши потенциальные болезни и какие изменения произойдут с вами после этого?
— Не хочу, — выдавила она глухо. — Вы обещали, что не будете пугать. Не хочу.
— Хорошо, как скажете, — примирительно покачал головой Хранитель, — не хотите, и не буду.
Он убрал руку с погасшего камня-зеркала и положил ее сверху на ту, что уже держал на посохе, качнулся вперед. Пещера вновь погрузилась в полумрак, подсвечиваемая лишь поднимающимся от голубоватого песка светом.
— Неужели вы еще не сделали верного вывода? Не увидели, что любая болезнь есть не что иное, как урок? Урок, который обязательно стоит преодолеть?
— А что, без болезней лучше стать нельзя?
— Иногда можно, иногда нет. Вы ведь знаете, что люди иногда не слышат.
— Не слышат чего?
— Садитесь, — старичок мягко указал на песок, — он теплый. Мы немного побеседуем, это не займет много времени.
Чувствуя, как дрожат колени, Марика опустилась на влажное дно Грота.
— У каждой болезни есть предвестник, вы не замечали? Множество признаков, указывающих на ее приближение. И этими признаками могут служить не только физические недомогания, но в первую очередь эмоциональный дисбаланс. Верно? Вы начинаете злиться или расстраиваться, обижаться, гневаться, испытывать крайние степени различных эмоций — это уже дисбаланс, поверьте. Многие не замечают, а зря: на подобное всегда стоит обращать внимание.
— Хорошо, но болезни возникают не только от эмоционального дисбаланса, так?
— Большинство, как ни странно.
— Есть еще инфекции, вирусы, бактерии…
— Марика, — прервал призрак, взмахнув ладонью, — как вы думаете, все-таки зачем человеку болезни? Даже если от вируса?
— Не уверена. Не знаю, — она напыжилась, надулась. Не хотела смотреть старичку в заботливые глаза — тема тяготила, хотелось вернуться наверх в палатку и лечь спать.
— Чтобы человек чему-то научился, развился. Болезнь есть не что иное, как предостережение или предупреждение о том, что о чем-то стоит задуматься. Осознать, проанализировать, изменить. Чаще всего это касается поведения. Если человек слышит сигнал до того, как наступает критическая стадия заболевания, и задумывается — не просто задумывается, но делает верные выводы, — хворь отступает сразу же.
— Но как кто-то может услышать сигнал? Откуда?
— Здесь нет ничего сложного, — дед примирительно развел руками; посох наклонился, как накренившаяся под шквалистым ветром мачта. — Нужно просто спросить Небо: что оно пытается нам подсказать? От чего уберечь? От каких ошибок?
— Вот я и говорю, что болезнь — наказание за ошибки!
— Не совсем так. Болезнь есть способ дать вам знать, что где-то начались ошибки, которые можно исправить.
— Но некоторые умирают!
— Не исправляют, да. Не хотят задумываться, ленятся, боятся, не желают, как я уже говорил, слышать.
— Но зачем всем развиваться?
— Потому что жизнь — это путь развития, и на нем не стоит застревать на одном месте, это неверно.
— А если кто-то не хочет развиваться?
— Есть и такие, — старичок замолчал; его полупрозрачное лицо сделалось разочарованным. — И моя лекция им вряд ли помогла бы.
Какое-то время, негодуя на себя за то, что все-таки спустилась в пещеру, Марика пыхтела, вспоминая, сравнивая, перемалывая и сортируя полученную информацию. Затем спросила:
— А как же несчастные случаи? Автомобильные аварии, катастрофы, неудачные стечения обстоятельств, смерть близких — это тоже урок? Если так, то, я должна признать, жестокий урок. Болезненный, не находите?
— Нахожу, — кивнул дед-призрак, — но пытаться постичь подобные ситуации — все равно что пытаться постичь замысел Творца, что по определению невозможно. И потому мы говорим не об этом, а о том, что можно исправить и изменить. Понимаете, Марика, многие не хотят прикладывать никаких усилий к тому, чтобы стать лучше. Никаких. Не желают брать на себя ответственность за совершенные действия. И болезнь — это дар, это ценный шанс обратиться внутрь самого себя, задуматься. Спросить: что я делаю не так, где ошибся? Где я могу и должен научиться? Где проявить больше терпимости, заботы, света, кому подарить больше любви? Как вернуться к внутреннему балансу…
«Они все твердят об этом внутреннем балансе, — раздраженно подумала Марика, — все об одном и том же. Что Майкл, что Лао — все!»
— …И ответ всегда найдется. Поэтому человека невозможно излечить до того, как он сам не осознает, от чего и для чего лечится. Можно приносить теплое питье, давать лекарства, но основная задача — внутренняя работа. И знаете, что обидно? — теперь он смотрел на нее жалобно, почти просительно. — Многие в конце пути просят себе идеального здоровья. Цельного, нерушимого, насовсем. Вы понимаете, что они делают? Что творят сами с собой?
— Просто становятся счастливыми людьми?
Она непроизвольно сжала кулаки и заиндевела. Ведь это семечко номер два… семечко номер два и именно то, что она планировала на него загадать — чертово крепко-непробиваемое здоровье! Единственное сохранившееся на протяжении всего пути отчетливое и ясное желание.
Теперь же Марика не желала, отчаянно противилась услышать ответ, и когда дед с чувством произнес: «Да если бы так! Нет же! Они же себя лишают развития!» — она в сердцах едва не сплюнула на светящийся песок.
В голове с грохотом и пылью рухнула последняя уцелевшая башня.
Глава 12
Она предпочла бы все списать на сон, на поучительный сон, в котором старик-призрак читал лекцию о пользе болезней. Но сколь бы сильным ни было желание забыть ночную встречу, сделать этого не удавалось: в полумраке пещеры подошвы кроссовок светились голубым — в них застрял песок, тот самый, из Зеркального Грота.
Палатку она собрала молча и быстро, вместо плотного завтрака выпила лишь чашку кофе и вышла из пещеры под плотное хмурое небо. Лить перестало, но по долинам гулял прохладный ветер: гнул кусты, завывал в камнях, тоскливо бушевал, заглядывая в каждый уголок, будто искал кого-то.
— Ну и погодка.
Марика втянула носом тяжелый пропитавшийся запахом дождя воздух.
— И это все ты, ты привел меня в пещеру, — она укоризненно взглянула на сидящего рядом Арви. — Все из-за тебя.
