Тяжба
Обычный человек отправился на охоту и случайно забрел в Страну Дураков. Неподалеку от маленькой деревни он подстрелил птицу.
Не успел он ее подобрать, как вокруг столпились местные жители. Его отвели в суд и обвинили в убийстве, назначив ему в помощь адвоката.
Когда началось слушание дела, один дурак-истец сказал:
– В эту птицу переселилась душа моего отца. Я ждал его, чтобы погасить семейные долги. Теперь он убит, и нам придется ждать много поколений, потому что он попал в конец списка тех, кто дожидается очередного перевоплощения…
Второй дурак сказал:
– А еще, как владелец пруда, где жила птица, я требую возместить мне стоимость всей рыбы, которую она съела.
Другие истцы выдвинули свои жалобы.
Подсудимый был в отчаянии. Но адвокат отвел его в сторонку и объяснил, как нужно защищаться.
Когда судья спросил, может ли подсудимый сказать что-либо в свою защиту, он ответил:
– Я признаю себя виновным и готов выплатить любые компенсации, какие назначит суд. Есть только одна трудность. Мой собственный отец, при жизни очень богатый, перевоплотился в тритона, и нам всем придется подождать, пока не наступит его очередь снова стать человеком, чтобы он мог сказать нам, где спрятал свои сокровища.
– Это вполне разумно, – согласился судья. – Истцам придется подождать, только и всего.
Конечно, у английского законодательства имеется свой, особый взгляд на человеческую жизнь. В пору написания этой книги разрешено напиваться по воскресеньям после приобретения спиртного, однако может случиться так, что вы отморозите при этом ноги, поскольку в священный день отдыха дозволяется торговать пивом, но запрещено продавать носки…
Простая логика
Один чужак (так называют в том краю всех иностранцев) прибыл в Страну Дураков со своим сообщником, задумав разыграть местных жителей и как следует нажиться на их глупости.
Они облачились в дорогие одежды, чтобы произвести на дураков более сильное впечатление.
Вскоре они повстречали какого-то простака с овцой.
– Эй, друг, – сказал первый пройдоха, – отдай нам свое животное.
– С чего бы это? – спросил дурак.
– Разве ты не слышал? – вмешался второй чужак. – Через три часа будет конец света. Тогда уж ни мясо, ни шерсть никому не понадобятся.
– В таком случае, – сказал хозяин овцы, – не лучше ли нам ее съесть? Я приготовлю нам завтрак на троих.
Начать день трапезой из жареной баранины показалось обманщикам очень неплохой перспективой, и они согласились. Пока дурак собирал дрова для костра, они обнаружили поблизости прохладный ручей. Сбросив одежду, они с наслаждением погрузились в воду.
Вдруг они заметили, что костер, который еще недавно весело пылал, стал ужасно дымить, и вылезли из ручья посмотреть, что случилось. Они подоспели как раз вовремя, чтобы увидеть, как их халаты, тюрбаны и туфли обращаются в пепел.
Прыгая от ярости и отчаяния, чужаки закричали:
– Зачем ты это сделал?
– А что? – спокойно спросил дурак. – Если конец света так близко, как вы говорите, одежда вам больше не нужна, верно? Вы ведь сами сказали, что шерсть уже никому не понадобится…
Волшебные палки и горшок
Лишившиеся одежды плуты сумели раздобыть себе новую, одурачив каких-то случайных прохожих, и зашагали дальше, полные решимости возместить все свои потери.
Они выманили у одного дурака золотую монету, заявив ему, что ее взяли из библиотеки на определенный срок, который давно истек. В качестве доказательства они показали ему год, выбитый на монете, и обещали сами вернуть ее куда положено.
Прибыв в столицу, Город Дураков, они взяли две палки и принялись колотить ими друг о дружку Вокруг быстро собралась толпа.
– Что это вы делаете? – спросил один дурак.
– Мы путешественники, а деньги с собой носить опасно: могут ограбить. Вот мы и пользуемся этими волшебными палками.
– И как они работают?
– Надо просто стучать ими друг об дружку, приговаривая «тилла-тилла», и тогда наземь падает золотая монета.
Один плут застучал палками, а второй незаметно для дураков уронил монету, которую они обещали вернуть в библиотеку.
В толпе оказался король дураков.
– Я дам вам за эти палки десять золотых, – предложил он.
– Ладно, раз ты король, мы отдадим тебе их за эту цену, – сказал один пройдоха, а второй добавил:
– Но запомни, что можно добывать только по одной монете каждые три часа, поэтому сейчас мы не можем повторить эту процедуру.
– Все понятно, – сказал король и, довольный, ушел восвояси.
Через три часа он попробовал повторить фокус и рассвирепел, когда у него ничего не вышло.
– Меня надули! – взревел он и приказал немедля отыскать обманщиков.
А жулики, взяв свои десять золотых, поспешно убрались из столицы и вскоре увидели богатую деревню. Один из них спрятался в лесу, а другой отправился на базар.
Зайдя к гончару, он купил дешевый глиняный горшок и стал произносить над ним странные заклинания.
– Что это ты делаешь? – спросил хозяин.
– Превращаю твой горшок в волшебный, – объяснил плут.
– Как это?
– А вот так. Хочу, чтобы он готовил сам, без дров и без огня.
«Если я буду торговать такими горшками, то заработаю кучу денег!» – подумал гончар и спросил чужака:
– За сколько продашь свой секрет?
– А сколько у тебя есть?
– Я накопил примерно сотню золотых монет.
– Ладно, сойдет. Ты только купи мяса и трав, и я покажу тебе, как он действует.
Когда все необходимое было принесено, гончар уселся, чтобы посмотреть на чудо.
– Здесь у нас ничего не получится, – сказал чужак. – Готовить с помощью волшебства можно только в лесу. Есть у вас поблизости лес?
– Есть, совсем рядом, – ответил гончар, и они вместе отправились в ту рощу, где прятался второй мошенник.
Чужак велел гончару сесть на землю и запоминать волшебные слова, а сам поставил горшок с положенными туда сырыми продуктами за кусты.
– Теперь считай до ста, – велел он.
Сообщник первого жулика незаметно подкрался к горшку, опорожнил его и положил внутрь только что приготовленное тушеное мясо, а потом на цыпочках ушел прочь.
Придя в восторг, гончар быстро отсчитал золотые монеты, схватил волшебный горшок и со всех ног побежал с ним обратно в свою лавку.
Мошенники проспали до утра в другой части леса и уже направлялись домой, но им не повезло: они случайно наткнулись на гончара, который всю ночь безуспешно пытался сварить что-нибудь в волшебном горшке.
