— Назовите ваше имя. Назовите ваше имя…
Маркус что-то пробормотал, как мне показалось, не очень подходящее для дамских ушей, и произнес громче:
— Лорд Маркус Дариус.
Писк превратился в протяжный звук, красный мигающий конверт зашелестел, закружился и взорвался в воздухе тысячами красных кусочков. А белый листок бумаги плавно опускался вниз, при этом басистый голос продолжал настойчиво твердить:
— Полное распознавание получателя по голосу и ауре. Доставка письма для лорда Маркуса Дариуса. Лично в руки.
— Да заткнешься ты уже? — буркнул жених, протягивая руку к листку.
Мужской голос проникновенно ответил:
— Спасибо, что воспользовались услугами «Магпочты»! До новых писем!
— О боги! — Маркус закатил глаза. — Ну и звук у этой почты. А грязь за собой кто будет убирать?
Мы с возлюбленным посмотрели на красные ошметки от конверта, которые теперь покрывали пол в гостиной.
На наших глазах лист бумаги вырвался из рук жениха, свернулся в трубочку и подлетел к его уху. Из странной конструкции раздался тягучий, чуть гнусавый голос леди Карины:
— Дорогой лорд Маркус. Мне срочно нужна ваша помощь. Срочно! Прошу зайти ко мне в апартаменты сегодня в девять вечера. Это вопрос жизни! Ваша леди Карина.
Лист бумаги плавно опустился на столик рядом с диваном, кокетливо сложив один уголок треугольником. А мы с женихом удивленно переглянулись, а затем перевели взгляд на письмо.
Я почувствовала, как моя магия начинает подниматься горячей волной.
— Арианна, прошу тебя, нет повода для ревности, — поморщился Маркус, положив руки мне на плечи. — Я не знаю, что от меня нужно этой безумной леди.
— Не знаешь? — Я начала злиться. — Маркус, какая может быть срочная помощь в девять вечера в ее номерах?! Срочный вопрос жизни, а «Магпочтой» она воспользовалась заранее!
Маркус прижал меня к себе, не давая вырваться:
— Арианна, она опять что-то задумала. Давай мы пойдем вместе и узнаем, что ей нужно?
— А что, это прекрасная мысль. — Я подхватила предложение жениха с особым энтузиазмом. — Идем!
Уж я окажу всю необходимую помощь этой ведьме. Точнее, вампирше.
Мы прошли из нашего коттеджа в профессорский корпус, где жила леди Карина. Мне не терпелось посмотреть в наглые глаза этой девицы, поэтому я стрелой влетела, вернее, вбежала на четвертый этаж. А Маркус меня догонял. Мы подошли к моим бывшим апартаментам и постучали в дверь. Услышали напевный голосок магистра Карины:
— Открыто! Жду вас!
Дверь в апартаменты тут же распахнулась, пропуская нас с Маркусом в мою бывшую гостиную. В комнате был полумрак, светильники на стенах создавали интимную обстановку. Мой взгляд упал на стол возле дивана. Заметила изысканную сервировку, два фужера и бутылку редкого вина «Эльфийская страсть». Деликатесы и вино не вызывали никаких сомнений — вампирша заранее готовилась к встрече. Очевидно, что она поджидала Маркуса одного. Без невесты. Мне стало ясно, в какой помощи нуждалась эта леди.
Маркус тоже заметил убранство и произнес строгим голосом:
— Магистр Карина, где вы? Что у вас произошло?
— Лорд Маркус, — томно отозвалась дама из соседней комнаты, — пройдите, пожалуйста, сюда. Мне так нужна ваша помощь. Без вас я никак не справлюсь.
Ага, «сюда» — это, я так понимаю, в спальню. Ну что ж, если дама настаивает, то мы с женихом и в спальню можем пройти. Маркус улыбнулся и прошептал:
— Ты со мной? Или Люциуса в свидетели позовем?
— С тобой. Но лорда Люциуса и Этайн я бы пригласила.
Мы ментально связались с друзьями и попросили подойти в профессорский корпус в апартаменты номер тринадцать. Не знаю, что задумала магистр Карина, но свидетели нам не помешают. Сжав кулаки, я кивнула, и жених открыл дверь. Мы решительно двинулись в спальню, и нашему взору предстала чудесная картина. На бордовых шелковых простынях возлежала обнаженная вампирша. Вероятно, она долго продумывала позу — ножки изящно согнуты в коленях, а лепестки роз прикрывают стратегически важное место. Одной рукой леди Карина небрежно касалась груди, позволяя рассмотреть все девичьи прелести. В аккуратно расправленные на подушке локоны были искусно уложены бордовые бутоны. При этом дама призывно хлопала пушистыми ресницами, а ярко-красные полуоткрытые губы должны были сулить гостю неземное наслаждение. Маркус прошел в комнату первым, и леди Логресс не заметила меня за широкой спиной жениха.
— Лорд Маркус, вы так мне нужны, — с придыханием произнесла дама и протянула к моему возлюбленному руки, тем самым открывая доступ к нагому телу.
Но, завидев меня, вампирша взвизгнула, дернулась и судорожно начала прикрываться шелковой простыней. Розы зацепились шипами за волосы и от порывистых движений стали осыпать лепестки на постель.
— Что вы здесь делаете, леди Арианна?! Я вас не приглашала! — завизжала девушка.
— И вам добрый вечер, леди Карина, — улыбнулась я, не скрывая ехидства. — Мы как раз с женихом собирались в ресторацию, но ваше письмо нас очень взволновало. Вы написали, что нужна срочная помощь. И мы поспешили…
Не успела я договорить, как раздался настойчивый стук в дверь. И тут же мы услышали голос нашего замечательного родственника. Лорд Блейк уже прошел в гостиную и кому-то вещал:
— Лорд Логресс, леди Логресс, проходите, пожалуйста. Кариночка, наверное, нас не слышит. О, стол накрыт для небольшого фуршета. Вероятно, готовит нам какой-то приятный сюрприз.
Мне стало очевидно, что эта, с позволения сказать, леди совместно с моим дорогим дядей опять устроила гнусность. Наверняка они хотели завлечь Маркуса в апартаменты леди Логресс. И сейчас лорд Блейк привел ее родителей, чтобы «неожиданно» застать директора академии в объятиях дочери. Мы с Маркусом переглянулись и одновременно перевели взгляд на леди Карину. Не раздумывая, я прочла заклинание замирания. Магистр Карина икнула и застыла в неподвижной позе. Я потянула даму за руку, уложив на кровать. Услышала, как Маркус прошептал темное заклятие. Там, где лежала леди Карина, образовалась вмятина. Он сделал ее невидимой! В тот же миг дверь в спальню распахнулась, и в комнату вошел лорд Блейк. За ним следовала пожилая пара. Увидев меня, мой новый родственник замер на пороге. Его лицо вытянулось, и он прохрипел:
— Что здесь происходит? Почему вы здесь, леди Арианна? Куда вы дели Карину?!
Я улыбнулась дяде своей самой очаровательной улыбкой:
— О, лорд Блейк. Какой сюрприз. И так много вопросов. А что, вас тоже пригласили?
— Ку… ку… куда? — запинаясь, пробормотал министр, схватившись одной рукой за горло.
Задыхается он, что ли? Странно, а еще минуту назад был такой бодрый.
— Леди Карина любезно позвала нас в гости, — объяснила я дяде. — Она накрыла стол, приготовила изысканные блюда. Мы с женихом с удовольствием откликнулись на ее приглашение. Но, к сожалению, не застали магистра Карину в апартаментах.
