— Ну что там? — вздохнула профессор Бируни.
На сегодня это была последняя студентка, и мы все мечтали поскорее закончить экзамен и заняться своими делами.
— Ой, я что-то вижу! — взвизгнула девушка. — Там какая-то белая фигура, похожая на ангела. Белый ангел. Ой, нет. У него черные крылья.
— Ага, дракон, — прошептала мне на ухо Этайн. — Сейчас еще гоблины и эльфы появятся.
Мы хихикнули, но тут же насторожились, когда услышали следующие слова адептки:
— И она. Я там вижу ее! Этот ангел с черными крыльями на нее нападает. Ей нельзя туда ходить. Скажите ей! В том доме опасно! — кричала девушка, не отрывая взгляда от кристалла. Руки у нее дрожали, губы тряслись.
— Кому сказать? — подняла бровь леди Нора. Вероятно, она привыкла к таким представлениям. Но мне, если честно, было жутковато. — О ком вы говорите? Кого вы там увидели?
Адептка в ужасе оторвалась от шара, подняла глаза и посмотрела на меня. Она протянула руку вперед, указывая в мою сторону, и прошептала:
— Я там видела магистра Арианну. А эта тварь с черными крыльями напала на нее.
Я вздрогнула, а Этайн тут же сжала мою ладонь и переспросила:
— Вы уверены, что видели там леди Арианну?
— Не знаю. — Адептка Химерос уже пришла в себя, пожала плечами и вновь посмотрела на шар. — Мне так показалось. Девушка была похожа на нашего магистра, а эта сущность напоминала ангела.
— Адептка, — строго проговорила профессор Бируни, — я ценю ваш нестандартный подход и безудержную фантазию, но должна быть некая этика.
— Я правда ее видела в заброшенном доме. И ангела с темными крыльями. Может, это образно? — пробормотала студентка, но профессор указала ей пальцем на дверь: — Идите готовьтесь. Придете на пересдачу. Гадание — это серьезная наука, а вы с Михаллисом нам развлечение устроили. Только время отнимаете. Идите!
Студентка с обидой посмотрела на профессора и покинула аудиторию. Леди Нора и профессор Залевский торопливо попрощались с нами и тоже ушли. А мы с Этайн продолжали сидеть, не отводя глаз от кристалла.
— Ты действительно веришь, что она там что-то увидела? — спросила Этайн.
Я кивнула:
— Она сказала: «Ангел с темными крыльями». Это же знак темного ангела на руках у членов ордена. И студентка увидела именно меня. Не тебя, не леди Нору. Мне грозит опасность!
— Ари, не нервничай раньше времени, — успокаивала меня подруга. — Это просто совпадение. Ну хочешь я позже руны разложу или сама посмотрю в шар?
— Не знаю, — вздохнула я. — Может быть.
— Так и сделаем, — подытожила Этайн. — А сейчас нам надо поесть после перенесенного стресса. И ладно уж, веди меня к своей мадам. Я согласна на платье, чтобы поднять тебе настроение!
— Ты настоящий друг, — подмигнула я ведьме и представила роскошные наряды, отвлекаясь от неприятных мыслей.
Мы с Этайн пообедали в чудесном маленьком ресторанчике на улице Невинных Дев и пешком прогулялись до салона мадам Бриони. Хозяйка ателье встретила нас с распростертыми объятиями, служащие магазина тут же засуетились, а нас с подругой вежливо подтолкнули к примерочным комнатам. Эльфийская ведьма приобретению платья сопротивлялась из последних сил, но я напомнила ей про данное мне обещание. И еще про то, что на фуршете будет лорд Люциус. Увидела азарт в ее глазах, который тут же сменился растерянностью:
— Ари, ну кого я собираюсь удивить? Ты же видела эту Ингрид. Высокая, длиннющие волосы, уверенный взгляд.
— Ну все это и нам доступно, — прищурилась я, разглядывая подругу. — Во-первых, у тебя огромное количество обуви на каблуках, так что ты тоже будешь высокой. А волосы свои удлинишь заклятием изменения. Если уж я смогла изменить цвет волос, то ты и подавно сможешь.
— Ари, ну кого мы пытаемся обмануть? — уныло отозвалась Этайн.
— Никого мы не пытаемся обмануть, — парировала я. — Ты же сама мне рассказывала, что в шестнадцать лет у тебя были длинные локоны. Мы просто вернем то, что было. А про леди Ингрид я тебе одно скажу. Вчера лорд Люциус провел полдня с тобой, а не с ней. Или я ошибаюсь?
— Так это он мне город показывал, — хмыкнула Этайн. — Не на свидание же приглашал.
— А ты бы хотела? — Я пристально посмотрела в глаза эльфийки. — Ты бы хотела, чтобы он за тобой ухаживал, приглашал на свидания?
— Ну к чему напрасные мечты? — опечалилась ведьма. — Он из тех, кто не умеет ухаживать. У таких, как он, один вопрос: «В ваш коттедж или в мой?»
— Не знаю, не знаю… — Я задумалась. — Мне показалось, что ты ему действительно нравишься. Ты же знаешь, я была против его интереса к тебе. Но сейчас замечаю, что он смотрит на тебя с нежностью, лишний раз пытается прикоснуться, подкармливает.
— Да, с этим у него все в порядке, — захихикала ведьма. — Нащупал мое слабое место. Но я для него лишь развлечение — необычная, странная, отличаюсь от дам из высшего общества.
— А вдруг он изменится? Начнет ухаживать, дарить цветы, — мечтательно проговорила я.
— Скорее он мне подарит коробку пирожных, — улыбнулась Этайн. — Некоторые особи никогда не меняются.
Я увидела, что хозяйка салона стремительно направляется к нам, поэтому завершила наш разговор о директоре Люциусе и шепнула подруге:
— Не спорь с мадам Бриони. Слушай ее советы, она подберет волшебное платье.
— Ради тебя, Ари, я все стерплю, — пообещала Этайн и обреченно посмотрела на меня, а затем на подошедшую женщину.
Мадам выбрала для меня роскошный наряд из шелка цвета спелой вишни. Слишком яркий и слишком откровенный. Но я выглядела в этом платье дерзкой и красивой. А для Этайн мадам Бриони, наоборот, принесла нежно-розовое платье из шифона, скромное, с закрытым лифом, расшитым блестящими бусинками. Наряд подчеркнул миниатюрность подруги, белоснежную кожу, хрупкие плечи и руки. Но прическа все портила. Мы с мадам выжидающе смотрели на ведьму, та вздохнула, пробормотала заклятие изменения, и… на наших глазах произошло чудо. Только что перед нами стояла смешная эльфийка с неровными и короткими белыми прядками. А уже через секунду жемчужные локоны красивыми волнами спадали на плечи и спину прекрасной девушки. Но пухлые губы и лукавый взгляд по-прежнему придавали ее лицу детскость и озорство.
— Смерть директору Люциусу, — пробормотала я.
— Что? — вздрогнула подруга. — Я что-то не так сделала? Вернуть все обратно?
Мы с мадам Бриони одновременно прокричали:
— Нет!!!
Я добавила:
— Этайн, ты просто красавица.
Искренняя радость озарила лицо подруги:
— Правда? Ты так думаешь?
— Я уверена в этом, — закивала я в ответ.
Мы провели какое-то время в салоне. Подруга так увлеклась, что заказала себе еще одно платье.
