Мы с Маркусом решили соединить наши судьбы и произнести священные клятвы в небольшом храме в Междуречье, спрятанном в лесу среди вековых деревьев В детстве мы с бабушкой часто приходили сюда. Холм, на котором стоял белоснежный собор с золотым, мерцающим на солнце куполом, со всех сторон окружала зелень листвы. Именно в этих краях, как гласит предание, бог природы Борей встретил свою жену Афиру. Когда Белое и Темное Царства объединились в империю, присоединив к себе земли малых народов, власти выделили это здание для проведения молитвенных ритуалов и брачных обрядов для тех, кто поклоняется разным богам. Для тех, кто, как и мы с Маркусом, имеет разный цвет магии, но одну душу и одно дыхание на двоих.
Белоснежные витые колонны украшали главный зал святилища, а в нише я заметила каменные скульптуры мужчины и женщины. Они держались за руки, устремив взгляды лишь друг на друга. Я догадалась, что перед нами Борей и Афира. Мы с Маркусом подошли к статуям богов, желая получить молчаливое благословение. Я почувствовала, как энергия перетекала от холодного камня к нашим ладоням. И скульптуры, и храм, и воздух — все было пронизано магией.
Я стояла в светлом шифоновом платье в центре древнего храма и держала жениха за руку. Из украшений на мне были кольцо с изумрудом, парный артефакт на шее да венок из альбы — белых колокольчиков, которые в народе называют цветами невесты. Маркус был одет в черные брюки и рубашку, а кулон из шерла напоминал мне о том, что любимый всегда придет на мой зов. Мы договорились не приглашать друзей и родных. Не потому, что приняли решение о скорой женитьбе лишь ночью. Просто нам казалось, что это таинство должно быть только для двоих.
Служитель храма в мешковатом сером балахоне ввел нас в центр круга. Я заметила на полу искусно выложенный орнамент, чем-то похожий на цветок с множеством лепестков. Присмотревшись, обнаружила, что несколько окружностей образуют семеричный узор цветка. Одна из этих окружностей являлась центральной, остальные шесть того же размера переплетались, создавая шестиугольники. Я нервничала и, пока священник готовился к обряду, внимательно рассматривала странный узор на полу. Заметив мое волнение, Маркус притянул меня в крепкие объятия, а я положила голову ему на плечо.
— Дети мои, подойдите, — проговорил служитель, и мы разомкнули объятия.
Лицо пожилого мужчины светилось такой добротой и лаской, что я невольно улыбнулась. Он соединил наши руки и держал их между своими ладонями. Его тихий голос раздавался в тишине храма, словно шелест листвы:
— Я рад, что вы приняли решение соединить судьбы именно в Храме древних богов. По преданиям, в этом священном месте зародилась любовь Борея к его жене Афире. Эти боги считаются мифом, легендой, придуманной людьми. Но если вы почувствуете силу, которая исходит от этого места, сможете ответить на вопрос: «Реальны ли боги?»
Улыбаясь светло и по-детски, служитель предложил нам произнести слова древней клятвы. Монахи нашли изречение, высеченное на камне рядом с изваяниями богов в нише храма. В этих словах сквозила любовь, которая и была настоящей магией. Мы с Маркусом испытывали странный трепет, повторяя обеты вслед за храмовником:
— Положи меня, как печать, на сердце твое, как перстень, на руку твою: ибо крепка, как смерть, любовь… Большие воды не могут потушить любви, и реки не зальют ее. Если бы кто давал все богатство дома своего за любовь, то он был бы отвергнут с презреньем…
[13]
Мы почувствовали, как бело-лиловые энергии, окутанные золотистым туманом, исходят из наших переплетенных рук и перетекают в сердца. Неожиданно перед нашим взором возник искрящийся рисунок цветка, что был высечен на полу. По телу прошло тепло, а мерцающий многогранник воспарил и затем окутал нас защитным покровом. В этот момент храмовник разомкнул руки и попросил подставить ладони для благодати. Мы не успели удивиться, как золотистая дымка опустилась на ладони, образуя два кольца. Одно чуть больше — для Маркуса, другое, чуть поменьше, было предназначено для меня. Золото и серебро сплелись в причудливый узор, который в точности повторял рисунок необычного цветка.
— Сказано древними: не преступай клятвы своей, но исполняй перед возлюбленным обещания твои. И тогда боги пребудут с тобой вечно, — молвил служитель и жестом указал на кольца.
Сперва Маркус надел перстень мне на палец, а после я повторила ритуал. Муж склонился к моему лицу и подарил нежный поцелуй. Отстранившись, он посмотрел в мои глаза, улыбнулся и вновь притянул к себе. В каждом жесте я чувствовала любовь и желание. Наш поцелуй давно перестал быть невинным и превратился в страстный и всепоглощающий. На секунду мне показалось, что вокруг все исчезло. В бело-лиловой дымке остались только мы с Маркусом, мерцающий узор цветка и слова клятвы на стене древнего храма. Объятия любимого стали крепче, я льнула к нему, ощущая жар наших тел и биение сердец. Где-то за гранью нашего волшебного мира мы различили странный звук. Деликатное покашливание заставило нас оторваться друг от друга и с удивлением заметить, что мы по-прежнему находимся в каменных стенах храма. Служитель застенчиво улыбался и отводил взгляд.
— Ну что ж, дети мои, — проговорил он, — обряд совершен по всем правилам Царства Двух Миров. В книге Храма древних богов появится запись о вашем семейном союзе. А теперь предлагаю вам переместиться в ваших энергиях туда… туда…
Служитель запнулся, посмотрел на нас лукавым взглядом и закончил:
— Эх, вы лучше меня знаете, куда.
Мы улыбнулись в ответ, и Маркус перенес нас в лиловом вихре домой, в наш уютный коттедж в академии. Туда, где мы провели нашу первую ночь и собирались провести еще много счастливых ночей.
— Маркус, я люблю тебя! — Слова сами сорвались с губ.
Улыбнулась от того, что так легко призналась мужу в своих чувствах. Если раньше я не до конца понимала, как много для меня значит Маркус, то сейчас знала, что он для меня — все: моя жизнь, моя душа и дыхание. Почувствовала, как аура заискрилась, а возлюбленный прижал к себе крепче.
— Ты сияешь, любимая! И знаешь, когда ты со мной, мне не нужен свет. Потому что ты — мой свет.
Муж поднял меня на руки и понес в спальню — наш храм любви, где царили только мы вдвоем. Он целовал мои губы, шептал нежные признания, и я чувствовала магию в каждом слове:
Я опущусь на дно морское,
Я полечу за облака,
Я дам тебе все, все земное —
