Печально вздохнула. Что делать? Я надеялась, она среагирует на мое присутствие…
— Чтобы пройти внутрь, тебе всего лишь нужно продемонстрировать свое право на посещение этого места, — внезапно смилостивился призрак.
Хм, можно было дать подсказку и поточнее. Что же мне дает право войти туда? Я задумчиво глянула на кольцо, повернула камень, как для открытия дверей в первую часть хранилища. Опять ничего.
— До чего же глупые дети пошли, — покачал головой безумный маг. — Это право тебе дарует твое происхождение, — попытался он натолкнуть меня на мысль, но я лишь растерянно моргала, не понимая, чего от меня хотят. — Кровь твоего рода, — уже не выдержал он. — Твоя кровь.
Что сказать, я действительно поглупела. Ведь и в прошлый раз дверь появилась после того, как я коснулась рисунка окровавленной ладонью. Значит, нужно предъявить родовую принадлежность. А единственное доказательство, что я истинная Керридуэн, это моя кровь.
Кивнув, я вытащила один из подаренных Флорой кинжалов и, не давая себе опомниться, полоснула по руке. Резкий всплеск боли заставил поморщиться, и вот уже тонкая полоска на ладони набухает алой жидкостью. Не желая длить эту боль, сразу же прижала ранку к стене. Черная руна на мгновение всколыхнулась, слегка отстав от камня, сменила цвет на глубокий бордовый, а потом медленно растаяла. На ее месте начала проявляться уже знакомая мне массивная резная дверь.
— Подожди, маленькая хранительница, — позвал меня маг, как только я взялась за ручку двери. — Я не знаю, что ты хочешь там найти, но подозреваю. Могу дать тебе совет. Найди книгу «Los ritos de la sangria», там ответ на твой вопрос.
Любой совет мертвого мага настораживает, но все же я кивнула. От того, что я найду и прочитаю какую-то книгу, вреда не будет.
— Удачи тебе, — криво улыбнулся он. — Когда ты придешь в следующий раз, я сделаю тебе подарок. Как раз успею его приготовить, сегодня я не был готов к приему гостей. — И не успела я сказать ни слова, как он растаял в воздухе.
— Не нравится мне это, — покачал головой кот.
— Мне тоже, но стоит радоваться, что мы с тобой от него ушли мало того что без потерь, так еще и помощь какую-никакую получили! — И, слегка понизив голос, добавила: — На твоем месте я бы воздержалась от замечаний в адрес хозяина дома. Кто знает, на что способен этот призрак и не слышит ли он нас.
Хран испуганно захлопнул пасть, а мне послышался отдаленный звук призрачного безумного смеха. Надеюсь, что почудилось.
Последний раз глубоко вздохнув, повернула ручку и сделала первый шаг в пустоту. Стоило нам войти, как дверь захлопнулась, и через пару мгновений тьма развеялась, превратившись в уже знакомую комнату из деревянных панелей. Возникает просьба представиться, и после моего тихого «Керридуэн» появляется заветная дверь. Еще один вдох, чтобы взять себя в руки, и мы заходим в обитель.
И опять мои ожидания не оправданны! Мы знали, что идем открывать знания, посвященные темной магии, кровавым ритуалам и войнам. Я думала, это место будет темным и мрачным, а в итоге — классическая библиотека. Мягкий свет с потолка, высокие окна с безоблачным небом за стеклом, бесконечные ряды шкафов. Что ж, сами книги средоточием зла и тьмы не являются, опасны читатели.
Было бы интересно пройтись, листая все подряд, но терять времени нельзя. Если все пройдет хорошо, у нас будет еще бесконечно много времени, а сейчас надо расставить ловушку для того, кто придет после нас.
— Ну что? — вопросительно глянула я на кота.
Тот на мгновение прищурился, сосредоточившись на чем-то, и утвердительно кивнул:
— Да, ее я тоже чувствую. Даже больше скажу, я чувствую все книги. Они объединились.
Я нахмурилась, не понимая, что он имеет в виду.
— Эта часть соединилась с первой, — пояснил он. — Теперь это единое здание, разделенное на два больших крыла.
— Удобно, — порадовалась я. — Значит, и проходить сюда можно так же. Так, ладно, все разговоры потом. Найди мне книгу, про которую говорил некромант.
— Касс… — собрался было он отговорить меня от этой затеи.
— Просто возьмем с собой, потом посмотрим. Я понимаю, он ее упомянул не просто так. Но раз у него и правда договоренность с моим родом, вдруг он действительно хотел помочь? Проверим ее на магию, не переживай, — успокоила я его.
Хран с моим решением не согласился, но смирился. Прикрыл глаза, концентрируясь на искомом предмете. И нахмурился.
— Что не так? — насторожилась я.
— Ее содержание, — ответил он, все же углубляясь в стеллажи. — Это магия крови, Касс.
Не то чтобы меня это известие удивило, но и не обрадовало.
— Учитывая, сколько там было крови, магия определенно удалась, — тихо прошептала я, стараясь загнать глубже воспоминания о той страшной ночи.
Несколько поворотов, переход в другую комнату, еще поворот — и вот нужный нам стеллаж. Книгу кот вытянул сам, побоялся, что на ней заклинания, а ему, как существу магическому, с ними справиться проще. Но книга ничего страшного, помимо знаний, не несла. Как и обещала хранителю, читать я ее не стала, сразу спрятала старый фолиант в темном кожаном переплете в сумку.
— Идем, — махнула я коту, разворачиваясь. — Расставим пару ловушек. А главное, нам нужно еще зеркало найти и сотворить запоминалку, — напомнила я.
План наш был прост и банален. Понятно, что в наши примитивные ловушки ушлого высшего не поймать. Но ловить мне его пока и не нужно. Узнать бы его личность! И благодаря чудесной Обители знаний этот способ мы нашли. Оригинальный артефакт под названием «запоминающее зеркало». Заденешь сигнальную нить, и заклинание на зеркале активируется, сохраняя все, что отразилось. Срабатывает заклинание несколько раз, в зависимости от того, насколько зеркало старое и как много оно помнит. Мы с котом справедливо рассудили, что тащить свое нелепо (хотя карманное я на крайний случай захватила): учитывая, сколько лет Черному замку, уж зеркало почтенного возраста мы найдем. Останется только повесить его так, чтобы поймать нужное место, и Хран наложит чары. Факт, что придется еще раз посетить зловещее место, не радовал, особенно после обещания призрака, будто он мне готовит подарок. Но таков был план. Эх, кто бы мне напомнил, насколько часто все мои планы рассыпаются в прах, не оставляя времени на разработку новых, и я попадаю в очередное пекло.
Как только мы вышли из библиотеки, холодный ветерок пронесся по коридору, взметая клубы пыли, волнуя слегка истлевшие занавеси и неся предчувствие беды. Раздался тихий знакомый голос безумного мертвого мага:
— За тобой пришли, маленькая хранительница. Тот, кто жаждет твоей крови. Я чувствую это желание, как свое собственное. Беги!
Сердце упало в пятки, и руки задрожали.
— Слышал? — Я испуганно взглянула на Храна, надеясь, что это игра моего воображения.
— Не стой, побежали! — вместо ответа выдохнул кот и понесся вперед.
