Шампанское хлопнуло, пробка ударилась в потолок. Что ж, это
в приличных домах так не делают, но в кабаках, где гуляют пьяные купчики,
которые хотят, чтобы все видели, как они гуляют, это хлопанье пробками –
обязательно, я снова ощутил тепло руки Каролины. Мы уже знаем, что хлопать пробками –
неприлично, и уже так не делаем. Вот уже месяц.
Жанна хозяйским взором оглядывает стол. Тарелки с холодным
мясом, с горячим, мясные салаты, жирная рыба, белый хлеб, множество бутылок
дешевого вина, две водки – на любителей, одна – шампанского, это мы принесли,
играя роль эстетов.
Каролина несколько замялась, прежде чем опуститься на лавку,
осторожно расстегнула верхнюю пуговицу на джинсах, тонкие пальцы тронули
«молнию», только после этого присела. Я смолчал, остальные посматривали с
понимающими улыбками, многие женщины ходят в таких обтягивающих джинсах, что
даже сидеть не могут, а Каролина, неловко улыбнувшись, сказала извиняющимся
тоном:
– Жаночка, это не то, что ты подумала…
Она понимающе промолчала, я спросил:
– А что надо было подумать?
– Я сделала пирсинг, – ответила она тем же виноватым
тоном. – Но еще побаливает, когда поясом жмет.
Все заинтересованно вытянули шеи. Я удивился:
– На пузе?.. Покажи!
Она снова встала, приподняла маечку. Блеснули два черных
шарика в районе пупка: верхний помельче, нижний крупнее. Кожа вокруг обоих
покраснела, даже припухла.
– Круто, – сказал я искренне. – А почему черные?
У других я видел такие блестящие…
– Временные! Так всегда делается. Потом поставлю настоящие.
Тебе в самом деле нравится?
Она смотрела с такой надеждой, что у меня защемило в груди.
– Очень, – сказал я искренне. – Ты молодец. У тебя
такой чудный животик! Потеплеет, будешь ходить только в топе.
Она с неловкостью улыбнулась и вновь села…
– Чудный… скажешь такое. Я все толстею! Только и надежды,
что теперь поневоле худеть и фитнесить вдвое больше.
Женщины посматривали с завистью, а Настя, моложе Каролины на
пятнадцать лет, но быстро толстеющая, взглянула с откровенной злостью. Да и все
женщины поглядывают очень уж испытующе, Каролина как белый лебедь среди крупных
невзрачных гусынь. Даже Жанна, на что уж общаемся постоянно и тесно, то и дело
косится на Каролину с тем же немым вопросом: как ухитряешься с парнем, моложе
тебя на восемь лет?
Я сделал вид, что поглощен разливанием вина по фужерам.
Абсолютное большинство мужчин, которые вот так с женщинами старше себя, –
люди зажатые, закомплексованные, не в состоянии легко общаться со сверстницами.
У тех слишком высокие требования, всегда могут сравнить с N или D, с которыми трахались
вчера, потому зажатенькие мужчинки трусливо предпочитают женщин как бы второго
сорта, а то и третьего, у которых требования к партнеру поневоле ниже.
Я это знаю, но плохо то, что знает и Каролина, постоянно
ищет во мне то зажатость, то трусость, то неполноценность, а я не умею убедить,
что просто люблю ее, что она в свои тридцать два года в сто тысяч раз лучше
этого стада одинаковых семнадцатилетних телок, веселых и скачущих по
дискотекам, с еще не расплывшимися в горы мяса фигурами, но внутри уже коровами,
даже коровищами, которыми станут пугающе скоро.
Выпили за встречу, некоторое время закусывали: в России, в
основном, не еда, а закуска, потом по второй, разговоры пошли чуть раскованнее,
все мы привычно поглядываем на телевизор – непременный участник любого
застолья. У Голембовских обновка: осточертевший громоздкий ящик заменили
жидкокристаллическим экраном. Правда, всего пятнадцать дюймов, но все-таки
входящий в моду панельный LCD. Не случайно присобачили на стену. Конечно, как
картину, не повесишь: задняя стенка должна отводить тепло, потому такой нелепый
с виду зазор между стеной и задней панелью, но все равно и шаг вперед, и
бахвальство достатком.
Изображение даже четче, чем у нашего, но у меня с наибольшей
на рынке диагональю – девятнадцать дюймов, так что я скромно молчу, а Коля
сразу завелся, завопил с гневом и возмущением:
– Вы посмотрите, что показывают! Что показывают, а? И это
телевидение!.. Кладбище для собак! Собак хоронят, как баронов: а еще и
памятники из мрамора им ставят!.. Тьфу, до чего мир докатился!..
– Это верно, – согласился Леонид. – Раньше про
человека говорили, мол, похоронили, как собаку, а здесь собаку хоронят, как
знатное лицо. Это самое VIP, да?
– Да уж, – подтвердил Михаил. – Эта самая
VIP-персона.
Я тоже привычно кивнул, изобразил возмущение. Очень часто и
сам замечаю, что лучший кусок так и тянет отдать собаке, какие у нее глаза, это
ж подавиться можно, если не отдать, смотрит молча, с укором: ты большой, а я
маленькая, вот сижу и смотрю на тебя, а тебе не стыдно, да? Но совсем
перехлест, когда люди мрут в канавах, а собак кормят красной рыбой и покупают
им лежанки, на которые и королева не отказалась бы опустить зад. Хотя с другой
стороны, пусть мрут. Мы с Каролиной только что видели таких, которых мы якобы
обязаны перевоспитывать, лечить, обирать с них блох и вытирать им слюни.
Аркадий, наливая себе в граненый стакан водочки, сказал с
недоброй ухмылкой:
– Больные люди так делают. У кого желудки здоровые, те
знают, куда лишние деньги истратить!
Он ухмыльнулся, налил и Коле. Хотел долить Насте, но та
покачала головой и указала взглядом на бутылку с портвейном. Коля кивнул
понимающе, взял бутылку и налил ей красненького.
А те, хотел было поинтересоваться я, кто зарабатывает
больше, чем сумеет пропить? Это для нас зарплата в триста долларов –
предел, а если человек получает тысячу, десять тысяч или даже сто? Если станет
пить самое дорогое коллекционное вино, и тогда не пропьет. Но все равно, разве
можно хоронить любимую собачку вот так пышно? Или же лучше истратить на этих, которые
мрут в канавах?
Я представил себе, как милосердный миллионер раздает деньги
этим бомжам, как они на радостях бегут в магазин, покупают водки столько, что
упиваются вусмерть, кое-кто вообще не отходит, пьет, пока не околеет… нет, тоже
хреново.
Марина, накладывая салат, восхитилась:
– Жаночка, какой вкусный салат, дорогая! Сама купила?
– Конечно! – ответила Жанна с милой улыбкой. –
Жена должна уметь готовить мужа, а не салат.
Марина всплеснула пухлыми ручками:
– Что может сделать женщина из ничего? Прическу, салатик и
трагедию. Ты настоящая женщина, Жаночка!
– Нет такой еды – салат, – объяснила Жанна и
взглядом указала на Колю. – Есть такая закуска.
Марина тоже посмотрела на бравого Колю и сказала заботливо:
– Жаночка, Коле салатик надо подстелить помягче…
– Сделаю, – пообещала Жанна, – хотя в прошлый раз
он поцарапал морду лица не моим салатом.
