Равномерно двигавшийся эскалатор вдруг дернулся и замер, и пассажиров бросило вперед. Несколько мгновений все стояли неподвижно, переваривая случившуюся неприятность, затем нехотя потянулись вверх своим ходом.
Эскалатор оживать не собирался.
До чего же мелкая месть, подумала Алена. Ничего, я и пешком как-нибудь поднимусь, а ты теперь соси лапу в своих подземельях, дешевка.
Ну, мелкая не мелкая, а ехать ей снова было не на чем. Она вернулась к зоопарку, но возле него не было уже ни толпы зевак, ни джедаев, ни Кольки Пердурабо, только поблескивали кое-где остатки небрежно смытых из пожарных брандспойтов кровяных пятен. Деловые люди не любят терять времени зря: быстро сделали свое дело, быстро собрались, быстро уехали, и нет больше никакого информационного повода.
Если бы не дурацкая гордыня Алены Ашшурбанипавловны, Миахил с наставником Гауматой Топильцыном охотно взялись бы подкинуть ее до Москва-сити. Магистр Топильцын благоволил к ней и некогда даже ночевал пару раз в ее постели, не говоря уже о его юном падаване, который одно время из этой постели просто не вылезал, пока Эболе окончательно не прискучило. Но нет же, Алене свет Ашшурбанипавловне потребовалось немедленно скрыться с глаз жестоко унизившего ее Никлауса Пердурабо, надменно вздернув голову. Гордо удалиться, так сказать.
Доигралась, коза? Да тот же Колька на самый худой конец запросто подбросил бы ее обратно в телецентр: он хоть местами и квака-задавака, но парень в общем-то открытый и простодушный. Если дело не затрагивает его священных финансовых интересов, всегда готов услужить симпатичной коллеге. А в телецентре – Интернет, база ньюсмейкеров, телефон… заветная порция в ящике стола… В конце концов, можно было бы подзанять у кого-нибудь из редакторов денег и заказать такси до дома…
А теперь соси лапу, подруга, как Мастер Шем в подземельях.
Эбола с тоской посмотрела в небо, где понемногу меркло над серыми домами стынущее зимнее светило. Она абсолютно всё делает сегодня не так. Как с утра не задалось, так и пошло. Интересно, этот день закончится хоть когда-нибудь?!
Ладно. Ладно, благородные адепты. Успокоились. Глубоко вдохнули. Дышим ровно. Сейчас мы никого больше не убьем. У нас нет на это времени и лишних ресурсов. Мы непременно кого-нибудь убьем сегодня, но позже. Не в припадке гнева, а холодно, расчетливо и стильно, вызвав у жертвы максимальное количество боли, которую мы выпьем до капли, как освежающий коктейль. Для релаксации после такого напряженного дня. Мальчик Вадик вполне подойдет, если оставил телефончик.
У нее оставался еще один вариант. Полчаса назад Алена не стала пользоваться хлоп-транспортировкой, поскольку плохо представляла себе пункт назначения, однако сейчас такой проблемы перед ней не стояло – в уже отстроенных башнях делового центра, где располагались офисы крупных компаний и банков, она бывала по работе не раз. Другой вопрос, что такой способ перемещения всегда отнимал слишком много драгоценной энергии, и вот эту проблему потом придется как-то решать, потому что уже через несколько часов после хлоп-транспортировки наступит полный упадок сил и она начнет клевать носом. Впрочем, пара горстей сладкого снежка так ее заведут, что она после всего, что сегодня произошло и произойдет, еще завалит в третьем часу ночи в «Газгольдер» и, отплясав до утра под диджея Диджериду, ни за что не уйдет оттуда без нового мальчика.
Алена сконцентрировалась. Хлоп-перемещение требовало максимальной сосредоточенности, еще большей, чем при просмотре других новостей. Затем соединила ладони перед собой, будто собиралась помолиться своему грозному властелину. Медленно, с видимым усилием начала разводить руки в стороны. С трудом разлепила ладони, словно они были склеены жевательной резинкой. Между ладонями тянулась и колыхалась туманная мгла, ее жгуты понемногу растягивались, истончаясь и закручиваясь миниатюрными вихрями. Разведя ладони сантиметров на двадцать, Эбола резко хлопнула ими, забрызгав туманной мглой свою стильную меховую курточку.
Хлоп!..
– Осторожнее перемещайтесь, дитя, – благодушно попенял грузный православный священник в черном облачении, с огромным серебряным крестом на груди и «дипломатом» в руках, которого Алена пихнула плечом, когда возникла ниоткуда за несколько километров от места старта.
– Простите, святой отец, – смиренно проговорила она, опустив глаза. Насмерть схватиться из-за пустяка с попом – только этого ей не хватало для логического завершения чудовищного дня. Насколько она знала, православные священники способны изгонять демонов уровня Аластор, а это заслуживает уважения.
– Бог простит, – миролюбиво кивнул батюшка, окинул девушку заинтересованным взглядом, особо задержавшись на ножках, и продолжил свой путь.
Алена огляделась. Она стояла у подножия гигантской строящейся башни «Федерация», через дорогу от станции метро «Международная».
В беседе с полицейским осведомителем полковником Рудиком она даже не стала уточнять, где назначена бандитская стрелка. В последние годы среди криминального бомонда стало остро модным устраивать разборки в строящихся башнях делового центра Москва-сити в районе «Багратионовской». Там было просторно, там было много надежных укрытий, там не было посторонних, поскольку территория тщательно охранялась, а хлопки выстрелов и даже автоматные очереди довольно эффективно маскировались грохотом строительного оборудования и оглушительным треском сварки.
Полицейское руководство по договоренности с Архимэрией закрывало глаза на эти невинные шалости и даже поощряло их, поскольку образующиеся в результате трупы оставшиеся в живых участники разборок, как правило, замуровывали тут же, на месте, прямо в возводимые стены, а это безусловно повышало крепость будущей магической башни в астральном плане. Архимэрия специально распорядилась ежедневно замешивать несколько лишних корыт цемента и как бы случайно оставлять их на разных этажах, дабы у криминальных элементов не возникало ненужных затруднений со строительным материалом.
Да, и кроме всего прочего здесь практически впритирку с одной из башен проходило Третье транспортное кольцо, так что при желании отсюда можно было мгновенно исчезнуть, не поднимая дополнительного шума.
Ощущая неприятное бурчание в животе – утренние тосты с кумкватным джемом уже давным-давно переварились, а с тех пор она ничего перехватить так и не успела, кроме мисочки чоколатля, – Алена Ашшурбанипавловна зашагала к недостроенному небоскребу.
Госпожа Эбола быстро преодолела охрану возле строящейся башни при помощи заветного журналистского удостоверения и ступила на голую, еще не облицованную фальшивым мрамором железобетонную лестницу. Гадать о месте стрелки не приходилось: третий или четвертый этаж. Первый и второй для разборок не годились – стрельбу могли услышать за забором, а силуэты разбирающихся были бы заметны с улицы в пустых оконных проемах. Карабкаться высоко бандюкам лень, лифты еще не оборудованы, только грузовые клети, но они для блатных некомильфо. Значит, третий, максимум четвертый. Примитивные мыслительные системы элементарно просчитываются безо всяких шерлокианских «чертогов разума».
