Когда Алена бегом спустилась по лестницам без перил, Мефистокл еще агонизировал. На глазок оценив повреждения противника как несовместимые с жизнью, она оказала поверженному воину ордена последнюю услугу, как и подобает любящей сестре и коллеге, – прервала его муки коротким ударом плазменной плети.
Тяжело дыша, она только сейчас ощутила, как саднит левый бок. Ладонь, которую она опустила на прореху чуть повыше выпирающей косточки бедра, тут же горячо намокла. Фимка все-таки достал ее в один из моментов поединка. Или это была хищная лиана – в пылу схватки Алена так и не заметила, когда именно это произошло.
Лиана, кстати, уже обмякла, потемнела, ее упругие щупальца опали и бессильно скребли по грязному полу. В целях конспирации эти генетически модифицированные чудовища долго не живут – хорошо если четверть часа. Еще через несколько минут тварь свалится со стены неопрятной кучей отвратительно воняющей гниющей органики, а к приезду ментов от нее останутся только высохшие чешуйки, напоминающие пепел от сгоревшей бумаги, которые ветер к тому времени растащит по всему зданию.
Рана оказалась неглубокой, просто рассекло кожу. Нет, это не была ядовитая лиана, иначе девушка уже почувствовала бы озноб и другие признаки биологического поражения.
С трудом переставляя свинцовые ноги, Эбола вернулась на этаж, подняла голову и натолкнулась взглядом на несколько темных фигур в пяти шагах от себя – солнцевские исправно прибыли на стрелку, однако обнаружили здесь разборку высших адептов и теперь, позабыв обо всем, затаив дыхание и раскрыв рты, с мальчишеским благоговением разглядывали результаты сражения.
– Мальчики, бинт есть? – хрипло поинтересовалась она, откидывая со лба сбившуюся челку.
– Бинт? – тупо переспросил громила в кожаном плаще, стоявший ближе всех. Эбола готова была дать голову на отсечение, что он впервые в жизни видит медиаперсону так близко. Ну а на то, что он никогда в жизни не видел, чтобы девушка из телевизора на его глазах прикончила парня из телевизора, она готова была поставить даже что-нибудь еще более существенное – скажем, кусков сто уёв.
– Аптечка, – терпеливо пояснила Алена мелодичным голосом, хорошо знакомым большей части населения России. – Медицинская. Есть аптечка?
– Аптечка?..
– Аптечка, да! – разозлилась девушка. – В машине! Как вы техосмотр проходите, придурки?!
Подобное обращение со стороны альфа-доминантной особи определенно было для громилы привычным, поэтому, сразу почувствовав себя в своей тарелке, он метнулся в густые сумерки. Вернувшись несколько минут спустя, он принялся с благоговейным ужасом и восторгом бинтовать рану девушки, изредка словно случайно прикасаясь к идеально гладкой прохладной коже. К этому времени Алена уже успела дать присутствующим несколько автографов, два прямо на ладонях, и ответить на четыре дурацких вопроса относительно своей личной жизни.
Когда бок был забинтован так туго, что стало трудно дышать, Алена подняла голову, разглядывая кружащего над ней оператора. Итак, у нее есть довольно неплохой репортаж под названием «Дуэль двух высших адептов ордена Повелителей Новостей, не поделивших мозговую кость». Не бог весть какая сенсация, конечно, но на третий сюжет от начала итоговой новостной программы вполне потянет.
То есть профанам, разумеется, покажут только благообразное фото улыбающегося Фимки, ментов, горестно топчущихся на снегу возле забора стройки, и общий план самой стройки. И поведают, что альтернативно ориентированный в половом плане телерепортер был зверски убит неким гастарбайтером, которому он чересчур назойливо предлагал оральный сеанс. Либо, если руководство ордена сочтет необходимым в очередной раз задорно щелкнуть Кремль по носу, будет озвучена версия, что Мефистокл Вассаго был автором смелых журналистских расследований и наверняка имел влиятельных врагов на самом верху, так что Хозяин Тайги, черт возьми, обязан ответить за непрекращающиеся убийства оппозиционных журналистов, кто бы это ни сделал.
Однако посвященные увидят все как было, и может быть, повелителю Мабузе понравится, как брызнула кровь из распоротого бока непутевого адепта Эболы. Тем более что репортаж окажется прекрасным, заснятым сразу с двух точек…
Стоп.
Алена покрутила головой, разыскивая элементаля-оператора покойного Вассаго, которого уже возмечтала прибрать к рукам. Как ни странно, тот не кружил горестно над поверженным хозяином. Его вообще нигде не было видно.
Пораженная страшной догадкой, Эбола кинулась к окну. С высоты она сумела различить в сгущающихся сумерках стоявший у обочины орденский автомобиль Вассаго и силуэт крадущегося к нему парня. Едва оказавшись за рулем, беглец ударил по газам, снес бампером ворота строительного забора и вылетел на Третье кольцо.
Ассистент. Чертов Фимкин ассистент, проклятая шлюшка. Вот кто увел оператора, едва только его босс оказался наколот на арматуру, как жук на булавку. Что ж, если он успеет на студию раньше ее, не останется сомнений, кто займет место выбывшего адепта за ритуальным круглым столом. За расторопность и волю к победе, а также похвальное умение вовремя лечь под нужного человека и расслабить булки.
Немедленно, детка. Немедленно кинуться вниз. В приказном тоне потребовать от бандюков, чтобы посадили ее в машину и начали преследовать Фимкиного ассистента. Их стрелка все равно сорвана, сейчас здесь черным-черно будет от ментов и джедаев. Ребята должны согласиться, они смотрят на нее как на богиню, тем более что не каждый день удается помочь воину ордена Повелителей Новостей.
Догнать придурка и выпустить ему кишки. Ладно, хватит на сегодня сладкого баловства; просто крепко припугнуть и пропороть шины. Забрать элементаля Вассаго, и – пулей в монтажную телецентра…
Алена обреченно привалилась плечом к голой бетонной стене. Невыносимая усталость вдруг надвинулась на нее, словно цунами. Ахринеть какая усталость и невообразимая апатия. На самом деле, благородные адепты, такие трюки проходят только в дурацком кино наподобие «Такси» или «Форсажа». Если она с солнцевскими реально затеет гонки по перегруженной транспортом вечерней Москве, маршрут закончится довольно быстро – у ближайшего фонарного столба или в кювете. Тут нужно включать план «Перехват», а у нее больше нет таких возможностей.
Ладно, красавица моя, умей проигрывать с достоинством. Этот шкет тебя торжественно поимел, и чем быстрее ты это признаешь, тем вернее сохранишь лицо.
Бандюки все еще почтительно дожидались ее. То, что менты, возможно, уже мчатся на место происшествия, совершенно их не смущало. Тем более что они, скорее всего, знали, что менты имеют предписание не выезжать без особой причины на вызовы в строящуюся башню «Федерация».
– Мальчишки, – уныло проговорила она, – отвезите-ка меня на метро «Аэропорт»…
Она уже готова была к любым гадостям. Она готова была расплатиться за извоз собственным телом, потому что заплатить ей больше было нечем. Однако быки о плате даже не заикнулись. Все-таки не во всех мужских душах реформы Гайдара разрушили викторианские представления о достоинстве. Владимирский централ, ветер северный, все дела.
