Наконец Ребекка взяла в руки чашку и сделала первый глоток.
— У меня и нет настоящих подруг. Мне не с кем поделиться… Но мы можем стать с тобой друзьями, ведь так, Эшли?
Стать приближенной самой Луны… Чертовски заманчивое предложение. За то, чтобы покупаться в лучах ее сияния, многие девушки могли бы и глотку перегрызть. Вот только не я. Не по чину мне водить дружбу с несравненной мисс Скотт.
— Мы все-таки живем в разных мирах, Ребекка, — покачала головой я с тяжелым вздохом. — Вряд ли кто-то из твоих близких одобрит, что ты подпустила к себе кого-то из среднего класса..
Скотт тихо рассмеялась.
— Ну кто вбил тебе в голову подобную ерунду? Ты чудесная девушка, это единственное, что имеет значение.
Ага. Так я и поверила в эти бредни. Она из элиты, на таких, как Скотт, равняются, пытаясь приблизиться хотя бы на шаг. И тут мне заявляют, будто я чудесным образом получила пропуск в ее сияющий мир.
— Словно бы вокруг Фелтона сбились в стаю простые смертные, — пробормотала я вполголоса.
Целительница посмотрела на меня с изумлением.
— Ну неужели ты думаешь, будто на факультет некромантии поступают исключительно представители благородных фамилий? Просто они стараются равняться на Кассиуса, вот и все. Кстати, давай наведаемся в гости к ребятам. Мне как раз нужно поговорить там с одним человеком.
Я хотела сказать, что мне срочно нужно к себе, что обо мне беспокоятся подруги… Словом, следовало соврать что-то подходящее и улизнуть. Но Ребекка Скотт, по какой-то нелепой причине назначившая меня своей близкой подругой и поверенной тайн, просто взяла меня за руку и повела к некромантам. Даже не дав допить кофе.
Ну почему бы ей не наградить такой высокой привилегией кого-то более достойного?
И зачем ей расписывать мне, насколько Фелтон милый человек? Я не желаю о нем знать ничего, кроме необходимого, и терпеть не могу слезливые драмы. Особенно если в них не верю.
Впрочем, мое недовольство умерло еще до того, как я решилась его озвучить… Потому что первым встреченным человеком в общежитии некромантов стал парень настолько дивной, сказочной красоты, что у меня дыхание перехватило от восторга.
Мы встретились глазами — и я просто пропала, не в силах отвести взгляд.
Узкое породистое лицо с прямым носом, острыми скулами… Высокий лоб… Чуть пухлые губы, изогнутые в легкой полуулыбке… Теплые карие глаза, опушенные темными ресницами, длинными, как у девушки… Волнистые русые волосы…
Господи ты боже мой, почему я раньше не видела этого парня? В одном университете учимся… Он одевался точь-в-точь как Полоз: классические брюки и черная рубашка. Но, черт бы меня подрал, такой красавец мог натянуть на себя даже рубище — и все равно являться впечатлительным девушкам в снах разной степени пристойности!
Кто он? И почему это не он считается самым завидным парнем в университете?
— Здравствуй, Счастливчик! — весело поприветствовала сказочного принца Ребекка, позволяя поцеловать некроманту руку, когда тот подошел.
Когда с ритуалом было покончено, Счастливчик снова взглянул на меня, очевидно, ожидая, когда меня представит Скотт.
— Эшли, это Феликс Дэвис, один из ближайших друзей Кассиуса и, соответственно, моих. Феликс, познакомься, это моя подруга Эшли Грант, она учится на факультете стихийной магии. Надеюсь, вы двое поладите.
Феликс Дэвис… Нет, я точно приложу все усилия к тому, чтобы поладить с ним… А вот на месте Фелтона я бы убрала такое живое совершенство как можно дальше от себя… Рядом с Феликсом Король наверняка походил не на Полоза, а на говорящую лягушку-переростка.
— Ты к Максу, верно, прекраснейшая? — спросил у Скотт Дэвис, не отрывая от меня взгляда.
Ребекка рассмеялась, прикрывая рот изящной ладонью.
— С чего ты взял?
Феликс развел руками.
— Кассиуса нет на месте… Значит, тебе нужен Макс.
Я не выдержала и потупилась, почувствовав, как щеки начинают гореть. Ну зачем он так пристально меня разглядывает?
— Быть может, я горела желанием увидеть тебя? — весело предположила моя якобы подруга.
— Полно, Луна. Ты никогда не снизойдешь до меня, — с наигранным расстройством произнес Дэвис и добавил: — Не смею больше вас задерживать, дамы.
Ох, а я бы вот с огромным удовольствием задержалась с Феликсом. С ним я бы рискнула обсудить даже что-то вроде человеческих жертвоприношений.
Когда мы со Скотт шли по коридору, та лишь тихонько посмеивалась над моей реакцией. Наверное, со стороны выглядело так, словно меня приложили чем-то тяжелым по голове.
— Хорош, верно? Хотя о чем это я… Божественно хорош. А еще добр, неглуп, из небедной семьи. Маг во втором поколении, правда, но ведь это сущие пустяки… В Счастливчика легко влюбиться. Он как море в штиль, когда лучи солнца пронзают воду едва ли не до самого дна.
Маг во втором поколении… Как вообще Фелтон может держать при себе такую чернь? Пусть даже чернь обладает всеми мыслимыми и немыслимыми достоинствами…
Сама я была магом в первом поколении, никто из моей семьи не демонстрировал необходимых талантов, так что меня причисляли к низам.
Последний вопрос я озвучила и получила от Ребекки довольно странный ответ:
— Кассиус предпочитает выбирать друзей не по происхождению. А Феликс полон всевозможных достоинств, к тому же верен и не пытается сместить Кассиуса с трона, а это важно.
У них еще и подковерные интриги тут, оказывается. Никогда бы не сказала…
— А кто такой Макс, к которому ты меня ведешь? — уточнила я, стараясь не думать о том, что место девушки Феликса Дэвиса вакантно.
В конце концов, такие, как он, слишком хороши для меня.
— О, сейчас ты увидишь! — заверила меня Скотт, остановившись перед ничем не примечательной дверью и постучав.
Через пару секунд перед нами появилось нечто, представленное мне как Макс Хантер. Очевидно, мое появление стало неприятной неожиданностью, но Скотт кивнула, давая понять, что я как бы своя. В целом, передо мной появился типичный представитель славного факультета некромантии, разве что каштановые волосы у него были до плеч, а не короткие, как у большинства будущих мастеров смерти.
Я вглядывалась в тонкую шею, чересчур узкий подбородок, в слишком большие глаза… и с растерянностью поняла, что…
— Это ведь девушка! — прошипела я едва слышно.
Макс и Ребекка переглянулись и хором сказали:
— Бинго!
Голос у Макс оказался глубокий, грудной, но все равно я не понимала, как можно принять эту девушку за парня, даже несмотря на то, что она надела все те же брюки и рубашку, которые у некромантов едва ли не униформой стали с легкой руки Полоза.
