– Вот! – Одноглазый поднял вверх коготь. – Что я говорил? Принимать на борт пиратского судна девчонок запрещено! А Корноухий нарушил закон! И значит, теперь мы поступим с ним, как велит нам эта бумага! Высадим на необитаемый остров!!!
– Где вы только откопали эту редкость? – фыркнул Корноухий. – Ему же сто лет в обед!
– Закон есть закон! – припечатал Одноглазый.
– Закон есть закон, – неуверенно протянула команда.
Новоявленный капитан огляделся:
– Железный Коготь, а где девчонка?
– Она… э-э-э… сбежала.
– Ну так найди ее! Высадим их на остров вместе! Спускайте шлюпку!
Остров, выбранный Одноглазым, находился не менее чем в трех морских милях от «Ночного кошмара». Спущенная на воду шлюпка ждала осужденного, чтобы отвезти его на берег.
Участь Корноухого была незавидной: на таких островах немало капитанов пиратских судов на-шли свою гибель. Ведь их единственным шансом на спасение был корабль, капитану которого вдруг придет в голову пристать у каменистого берега неизвестного кусочка суши. Такого корабля можно было прождать столетие!
– Эй, Корноухий! – окликнул Одноглазый бывшего капитана, уже севшего в шлюпку. В руках бунтарь держал старинный мушкет. – Я дал тебе с собой оружие. И два патрона, поэтому не советую палить почем зря. В меня, например… Ха-ха-ха…
Новый капитан залился радостным смехом, а потом выстрелил. Пуля просвистела рядом с Корноухим, пробив дно и так ненадежной шлюпки.
– Упс, не повезло! – загоготал Одноглазый.
– Вот спасибо так спасибо, – проворчал бывший капитан пиратов, хватая весла.
В образовавшуюся дыру хлестала вода. Корноухий изо всех сил принялся грести к берегу, чтобы успеть доплыть, прежде чем шлюпка пойдет ко дну. Нет, он не боялся промочить ноги. Он хотел сохранить сухим порох, выданный ему пиратом.
Глава пятнадцатая
Старинное проклятие
Команда столпилась у борта. Лодка с Корноухим становилась все меньше и меньше и вскоре превратилась в едва заметную точку.
– Хороший был кэп, – вздохнул Снежок. – Жаль кэпа.
– Жемчужные слезы сочувствия орошают мои щеки, – добавил Кис-Ки-Сэй. – Сегодня я приготовлю грустную рыбу. В память о капитане.
– Самую грустную и большую отдай мне, – заявил Скелет.
Одноглазый мрачно стоял в стороне.
– Они не в восторге, – заметил Архивариус. – Наверное, это была плохая идея.
– Молчать! – зло прошептал новый капитан. – Ты что, забыл, кто здесь главный?! Придумай, как их отвлечь. Не-мед-лен-но!
– Гип-гип-ура! – испуганно завопил Архивариус. – Капитан уплывает, да здравствует новый капитан! Море – котам! Корабли – матросам! Золото – пиратам!
Потрясенные речью, пираты обернулись.
– Золото – пиратам?! Все-все-все золото?
– Конечно, – кивнул он. – Каждому – по потребностям и ширине лапы.
– Гип-гип-ура! – завопила команда, тут же забыв о Корноухом. – Да здравствует новый капитан! Гип-гип-ура!
Пираты срывали с головы повязки и шляпы, кидали их в воздух, плясали от радости и обнимали Архивариуса.
– Как тебе это удалось? – Одноглазый подозрительно глядел на своего помощника.
– Не знаю, – смущенно ответил тот. – Прочел где-то.
Новый капитан довольно потер лапы:
– Ну вот, все утряслось. Осталось только найти девчонку и карту.
– Да какую карту-то? – Архивариус не забыл разговор в каюте капитана.
Как ни хотел Одноглазый сохранить свою мечту в тайне, но без помощника в этом деле не обойтись.
– Ладно, одному тебе скажу. Только – тссс. – Одноглазый нагнулся к уху Архивариуса и стал говорить еще тише: – Я хочу найти карту Корноухого. Там должен быть остров Бешеного Патрика. И то место, где Корноухий припрятал клад!
– Вот это да!!!
– Карта где-то на судне! И мы должны ее найти, пока этого не сделал кто-нибудь другой!
Тонкий голосок Дженифыр прорезал воздух:
– Отцепись, железная лапа! Хватит! Я тебе не рыбка! Убери свою клешню!
– А вот и наша девочка! – грозно промурлыкал Одноглазый. – За борт ее!!! Только девчонки на судне не хватало! Все слышали, что гласит пиратский закон? Отныне – никаких девчонок!!!
Железный Коготь, из чьих лап вырывалась Дженифыр, приготовился исполнить приказ. Но тут сверху раздался еще один голос:
– Стойте! Вы не можете этого сделать!
– Почему это? – поинтересовался Одноглазый, а Железный Коготь замер в растерянности, глядя на рею фок-мачты.
Там, на самом ветру, стоял Джонни Воробушек и размахивал свитком, как две капли воды похожим на свод пиратских законов.
– Видите ли, есть одна маленькая проблема. Дело в том, что «Ночной кошмар» заколдован. Среди свитков, что хранились у капитана Корноухого, я нашел вот этот. – Воробушек спрыгнул вниз. Приземлившись на бочку, он протянул бумагу Архивариусу. – Извольте прочесть и убедиться.
Архивариус взял свиток, словно дохлую мышь, и аккуратно его развернул.
– Что там? – недовольно проворчал Одноглазый. – Что там такого, что могло бы помешать моим планам?
– Старинная надпись, капитан. Буквы очень чудные, никак не пойму… «И если „Ночной кошмар“ лишится того капитана, который купил его… то…» сейчас-сейчас… гм… «с того самого дня ни один кот не сможет быть его капитаном». Уф! Тут еще подпись: «Сей документ подписан колдуном Мерлином в бытность того в кошачьем обличье». Вот.
– Что за глупости?! – вскричал Одноглазый, выхватывая из лап Архивариуса свиток. – Старинные бредни! Я – кот, и я – капитан! И ничего! Жив и здоров!
Джонни Воробушек небрежно бросил:
– Там есть продолжение… Если вы взглянете на нижние строчки, то сможете прочесть, что беда грозит вовсе не вам, а кораблю.
