– Подчинись, или я снова сделаю тебе больно.
– Создание, я асгардец. Мне делали больно мириады раз. Как говорят смертные, давай, покажи, на что ты способно. Я кое-что знаю, и вот тебе пример – я могу видеть сквозь обманы волшбы.
– Да? И какая же сага научила тебя этому? – рассмеялась Ванда.
– Не сага. Друг, – ответил Тор. – Вернее, подруга. Её зовут Наташа. Она рассказывала мне о психологии. Мне следовало слушать её внимательнее, потому что большую часть её рассказов я что-то не могу вспомнить. Я был слишком занят, рассматривая изгибы её фигуры в тот момент. Но кое-что я помню. Смертные, бессмертные, язык их тела всегда говорит кое-что о них… иногда очевидные вещи.
– И что же мой язык тела говорит обо мне, сын Одина?
– Давай посмотрим. Ты стоишь тут в дожде, выставила перед собой руку, окружённую голубым пламенем, и приказываешь подчиниться. Угрожаешь мне. Не знаю, чем ты тут занимаешься, какой конец света планируешь, но ты бы не угрожала мне, если бы я не представлял для тебя опасность. Ты бы оставила меня умирать и вернулась к своему апокалипсису.
– Не думаю, что тебе стоит проверять эту мысль на практике.
– Ещё одна угроза. Знаешь, я могу заставить тебя потратить столько магии, сколько потребуется для убийства бога. Истощу твои запасы настолько, что тебе не удастся завершить ритуал. Я буду гордиться такой героической смертью. Сдаётся мне, этого ты и боишься.
Он шагнул по направлению к ней.
– Стой, где стоишь, – прорычала она, танцующее голубое пламя вспыхнуло выше, ярче.
– Хочу процитировать другого своего друга, – продолжил Тор. – Он любит использовать эту фразу в драках или карточных играх. Его зовут Клинт Бартон, а фраза звучит так: «Выкладывай или заткнись!»
Тор выбросил вперёд руку. Мъёлльнир взлетел с сырых камней и прилетел точно к хозяину. Бог грома размахнулся молотом и метнул его.
Алая Ведьма запустила шар голубого пламени, но ей пришлось поменять цель. Вместо Тора ей пришлось защищаться от летящего на неё молота. Пламя и Мъёлльнир столкнулись, и в воздухе брызнул фейерверк из сапфировых огоньков. Шар распался на части, а молот остановился и полетел обратно.
Тор перехватил молот и снова замахнулся:
– И ещё разок.
Молот устремился к Ведьме. И снова на его пути возникло голубое пламя. И снова преградило путь и заставило вернуться. Тор поймал молот, но прежде чем он успел замахнуться в третий раз, в грудь ударил ещё один шар голубого пламени.
Тор ахнул от боли, пошатнулся и упал на одно колено. Закашлялся кровью. Сердце как будто поджарили на огне, казалось, будто оно сейчас выпрыгнет из груди или взорвётся. Он всё равно метнул молот.
Ванда рассмеялась, подняла обе руки. Сверкнула лазурная вспышка, молот развернулся на полпути и метнулся обратно к хозяину. Мъёлльнир ударил Тора точно в грудь и опрокинул на спину. Треснули рёбра. Тор лежал, тяжело дыша, собственный молот покоился на его груди.
– Повержен собственным молотом, – прохрипел он, ощущая кровь в горле, – в с-саге эта ч-часть будет в-выглядеть н-не оч-чень хорошо.
Ванда стояла рядом с ним.
– Следующая будет не лучше.
Огонь вокруг её рук темнел на глазах, наливался злобой и яростью.
– Ты очень умён. Для воплощения моего плана мне потребуются такие запасы магии, что я не хочу тратить её впустую. А чтобы расправиться с тобой, мне и правда придётся потратить очень много. Но моих запасов хватит. А поскольку ты отказался подчиняться, проще будет тебя убить.
Кобальтовое пламя закружилось и превратилось в клинок.
– А был ли я прав насчёт голоса? – прохрипел он. – Ты…Ты же н-не Ванда, кто ты?
– Я не Ванда, – ответила она, – я убийца сына Одина.
И она яростно ударила мечом.
Раздался пронзительный визг. Тор взмолился, чтобы это был не его собственный голос.
Ярко-белое пламя окутало голубой клинок и поглотило его прежде, чем он смог пронзить бога грома. Алая Ведьма отшатнулась назад, её красный плащ пылал.
– Кто посмел? – прорычала она.
– Знаешь, сейчас может стать совсем неловко, но это была я, – ответила Ванда Максимофф.
Две Алых Ведьмы стояли напротив друг друга. Настоящая Ванда стояла прямо и с вызовом глядела на соперницу, вокруг её поднятых рук плясала корона белой энергии. Вторая горбилась и пятилась, злобно сверкая глазами, её плащ пылал, кулаки дымились голубым дымом.
– Т-теперь вас двое, – пробормотал Тор.
– Похоже на то, – ответила настоящая Ванда, не сводя глаз с самозванки.
– Мне как-то п-приснился сон, где вас было двое, – добавил сын Одина.
– Тор, – предупреждающе произнесла Ванда.
– Он не был таким жестоким и болезненным.
– Тор, не сейчас.
Фальшивая Ведьма выругалась и выбросила вперёд руки. Ванда встретила ревущую, обжигающую магию соперницы спокойным лучом перламутрового сияния. Заклинания искрили и боролись друг с другом.
– Глупое дитя, – заявила фальшивая Ведьма. Её голос больше не напоминал женский или даже человеческий. – Я могу поразить бога. Слабой колдунье вроде тебя меня не остановить!
– И тем не менее… – процедила Ванда сквозь сжатые зубы.
– Твои силы исчерпаются в один миг!
– Я знаю.
– И тогда ты сгоришь!
– Я знаю.
– И тем не менее ты сопротивляешься?
– Сопротивляюсь. Всего лишь… как ты там выразилась? Один миг.
– И что потом? – рассмеялась фальшивая Ведьма.
– А потом это, – ответил Тор и ударил самозванку Мъёлльниром по голове. От удара кричащая, визжащая и горящая ведьма отлетела в сторону обрыва.
Остановилась на самом краю. Попыталась встать. Её одежда свисала обожжёнными клочьями. Волосы исчезли. Плоть почернела. Из раскрытого рта и пустых глазниц сочился противоестественный свет. Тор метнул молот. Попал. Фальшивая ведьма свалилась с края обрыва и исчезла с глаз. Её прощальный крик затих в ночной буре.
Тор поймал вернувшийся Мъёллнир и взглянул на Ванду. Девушка тяжело дышала.
– Что-то ты не спешил, бог грома.
– Вставать не хотелось, – ответил Тор, ощупывая сломанные рёбра. – Когда ты прилетела?
– Спустя где-то час после тебя. Я оказалась на месте прямо перед тем… – Ванда замешкалась. – Прямо перед тем, как его выдернули из реальности.
– Как же нам… – Тор замялся. Он пытался подобрать нужные слова, но на ум ничего не приходило. – Вернуть его обратно?
– Дай мне отдышаться, если я смогу понять природу ритуала, что здесь провели, понять, какие заклинания использовали, возможно, я смогу вернуть всё обратно.
