— Кэти? — Джорджия старалась говорить как можно более непринужденно: ничего особенного, все естественно и даже неинтересно. — Я удивлена.
— Да-да, это Кэт, дорогая! Представляешь, меня с тех пор никто не называет Кэти! — Она взяла Джорджию за руку, продолжая болтать и поглядывая на Джеймса, все еще не понимавшего, что происходит. — Ха-ха! Наши судьбы сложились после школы по-разному.
О да, совсем. Успешное будущее у Кэти, тогда как путь Джорджии… впрочем, не следует об этом думать. И потом, при этой неожиданной встрече присутствовал Джеймс и, как всегда, не мог упустить красивую женщину, да еще и блондинку. Ее золотистые локоны выглядели очень дорого, поскольку над ними поработал явно высокопрофессиональный стилист.
— Не могу поверить, что вы ходили в одну школу! — воскликнул Джеймс.
Джорджия сверкнула глазами, мысленно пожелав, чтобы он заткнулся. Сейчас же. Немедленно. Даже убрался прочь. Как можно скорее. Вместе со своим велосипедом.
— Вы что, правда не виделись так долго? — торопливо спросил он с такой невинной улыбкой, как будто сам не исчез из жизни Джорджии на целых двенадцать лет.
— Правда, правда! Ведь это так, Джорджия! — Голос Кэти, наэлектризованный возбуждением, немного беспокоил Джорджию. Что-то в этой женщине осталось от истерически-экзальтированного девичьего характера.
— Я не получала никаких известий о тебе, Кэти, — подтвердила Джорджия, покачав головой. — То есть Кэт.
Наступила долгая пауза, пока обе женщины рассматривали друг друга с полуулыбкой на губах и весьма холодными глазами. Но Джеймсу наконец сделалось неловко от этого молчания.
— Ну, это ничего, у меня тоже есть несколько знакомых, с которыми я не виделся очень давно. Мы все были очень заняты, да и сейчас времени маловато, откровенно говоря… — Он улыбнулся Джорджии и повернулся к двери.
— Не разочаровывайте меня, ради Бога. Вы ведь не собираетесь уходить? — воскликнула Кэт, посмотрев на Джеймса.
Джорджия нахмурилась.
— Послушайте, — миссис Филипс шагнула к нему, надеясь удержать еще хоть на минуту, — у меня сегодня небольшой прием, так, просто дружеская вечеринка, и к нам придет одна гостья, очень известный архитектор, проектировавшая «Трамп-билдинг». Вы не хотите с ней познакомиться?
— Я мечтал об этом когда-то, — признался Джеймс.
— Почему бы вам тогда не прийти, — она повернулась к Джорджии, — на ужин? Джорджия, мы будем очень рады вам. Давайте спустимся к моей машине, я дам приглашение.
— Если можно, подождите секундочку, я договорюсь с Джорджией. — Он кивнул на велосипед, но в эту минуту по лестнице сбежала Дакота в собственноручно связанном шарфике, которым очень гордилась.
— Папочка! Ты привез мне велосипед!
— Это ваша девочка? О, Джеймс, она очаровательна! — заметила Кэт, взглянув на Дакоту. — Ты, наверное, тоже любишь вязать, милая? И помогаешь в магазине, да? Как замечательно, что папа приходит к вам в гости. Сейчас, Джорджия, помоги мне выбрать шерсть, ты ведь лучше всех в ней разбираешься! — Кэт говорила по-прежнему приподнятым тоном, но на последних словах она сделала особенное ударение.
— Вот как! — Дакота удивленно посмотрела на мать, а потом на Кэт. — А что вы собираетесь делать?
Джорджии смертельно не хотелось рассказывать сейчас о заказе, навязанном ей Кэти.
Кэт снова обратилась к Джеймсу, постоянно исподволь следя за ним глазами.
— А как насчет какого-нибудь тортика к чаю? Джеймс, вы не сходите в магазин, пока мы закончим с Джорджией? Тогда поедем вместе, если нам по пути.
Дакота очень внимательно слушала незнакомку, глядя на нее как на ненормальную. Но она мгновенно сообразила, в чем дело и какую пользу из этой ситуации можно извлечь.
— Мам, — вмешалась она тут же в разговор, — я возьму велосипед?
— Ну разумеется, дорогая, — отозвалась мать, с наслаждением изучая удивленное лицо Джеймса, ожидавшего, что она сейчас запретит дочери брать подарок и тем самым вызовет ее глубочайшее недовольство и даже поссорится с ней на глазах Кэти — этой новой старой знакомой. Да, деньги имели для нее огромное значение, но она слишком умна и не станет устраивать сцены при посторонних. И уж явно не допустит, чтобы эта стерва совала нос в ее отношения с Джеймсом и дочерью. Пусть Дакота возьмет этот чертов велосипед и успокоится. А Джеймс, так нарочито строящий из себя заботливого отца, не получит лишней возможности привлечь симпатии дочери за счет контраста своей щедрости с материнской строгостью.
— О, я не знала… что вы… я, право, не подозревала. — Кэт осеклась на полуслове и посмотрела на Джорджию, Джеймса и Дакоту, ликовавшую от счастья: наконец-то ей достался долгожданный подарок, она победила!
Джорджия с удовлетворением заметила, что Кэт все-таки поняла, насколько она была лишней на этой семейной встрече. И должно быть, все же сообразила уйти как можно скорее.
— Джорджия, давай мы обсудим детали дизайна как-нибудь на неделе?
— О, конечно, Кэт. Я провожу тебя до машины.
— Но у меня нет вашего адреса… — Джеймс был явно разочарован. Неизвестно, на что он рассчитывал — вероятно, ему не терпелось поближе познакомиться с этой блондинкой, — но Джорджия немного охладила его пыл.
Кэт быстро вытащила свою визитку и передала ее Джеймсу, напомнив, что ему лучше приехать к восьми.
— Я надеюсь, вы придете вдвоем, — добавила она немного растерянно.
Джеймс смутился.
— Разумеется, — подтвердила Джорджия, — мы непременно придем.
Анита распахнула дверь и перешагнула порог, держа в руке огромную сумку, набитую покупками. Джорджия тут же кинулась к ней помогать.
— Я купила тебе несколько вещей, ничего особенного, но зато удобные. Каждому свое: я ношу длинные юбки, а тебе больше пойдет мини. — Анита рассмеялась. — Можно поздравить тебя с новой заказчицей?
Джорджия кивнула, принимая сумку, в это время Пери принесла стул для Аниты. Дакота, игравшая в компьютерную игру, тут же уставилась на Аниту, ожидая, что она поделится с ней новостями о мюзиклах.
— Мама и папа собираются вечером куда-то уехать, — выпалила она. — Вместе! Это просто невероятно! У них свидание!
— Это не свидание, королева кексов, нас просто пригласили на банкет, — поправила ее Джорджия.
Какое еще свидание у нее могло быть с Джеймсом? Она не стала возражать, когда Джеймс предложил заехать за ней. Они так давно не ездили никуда вместе, что Джорджии было смешно даже подумать об этом. У нее голова кружилась от всей этой сумятицы. Она много лет никуда ни с кем не ходила, кроме Аниты и иногда Пери, а уж о Джеймсе она и думать забыла. Не стоило обсуждать все это при Дакоте — теперь начнутся самые нелепые расспросы и фантазии. Внезапно у Джорджии промелькнула мысль: возможно, Джеймс сейчас один и ищет себе кого-нибудь, а чтобы не оставаться совсем уж в одиночестве, решил придержать ее возле себя некоторое время.
