– Африка большая, нам пешком её всю не обойти, – начала рассуждать Каня. – Лямка, давай своё ухо, нам тоже помощь нужна, – нащупывая чип, сказала она.
Пока все вместе обсуждали, с чего начать, на горизонте показался Шинка, который привёз Соню с Тишкой. Они сразу же подключились к обсуждению.
– Дорога дальняя, вдруг проголодаемся, – деловито приговаривая, Лямка грузила бананы в кузов Шинке.
– Ты нам-то место оставь, – остановила её Каня, – не бегом же нам за Шинкой бежать.
Пока они собирались, к ним величаво подошла слониха Гера.
– Я успокоилась, прислушалась к своему сердцу, и оно мне подсказало, что с Милкой ничего страшного не произошло. Но домой её вернуть надо, – сказала Гера. – И ещё, в дороге всякое может случиться, на пути будут друзья и враги. Поэтому вам надо к царю зверей – льву Кио. Он даст вам пропуск, заветную табличку, с которой никто вас не посмеет тронуть.
Друзья разместились в кузове грузовичка, Соня села в кабину, прихватив с собой сачок, и отправились искать Кио. Искать долго не пришлось.
Лев Кио был огромен и величав, его рыжая густая грива переливалась на солнышке.
После приветствия он обратился к Кане:
– Зачем вы меня разыскивали?
Каня рассказала о беспокойстве Бумера и Тобика о своей подруге.
– Я очень ценю, когда звери дружат, – сказал лев, подавая Кане заветную табличку-пропуск. Табличкой оказалась квадратная пластина из красной глины, на которой были выдавлены когти льва.
– Как только вы завершите дело, табличка сама рассыпется у вас в руках – таким образом, больше никто не сможет ей воспользоваться, – сказал Кио. Друзья дружно поблагодарили льва.
Грузовичок двигался по пыльной дороге. Наконец, на горизонте блеснула вода, и все обрадовались тому, что можно искупаться и смыть с себя пыль. Шинка, разогнавшись, въехал в воду, друзья весело завизжали.
Вдруг над водой взвилась огромная верёвка, и только опомнившись, все поняли, что это змея – анаконда.
– Кто наруш-ш-шил покой в моих владениях? – прошипела анаконда. – Известно ли вам, – продолжала она, – что отсюда обратной дороги нет, кто ко мне попадёт, от меня не уйдёт!
Каня стала лихорадочно искать в кармане заветную табличку, но руки были мокрые, табличка выскользнула и полетела в мутную воду. Но Соня успела высунуть из кабины сачок, и табличка благополучно в него опустилась. Все облегчённо вздохнули. Анаконда, увидев пропуск, сузила глаза и произнесла:
– Хорошо, вы мои гости. Как только решите уйти, я вас удерживать не буду.
Бумеранг спросил змею:
– А к вам, случайно, слонёнок Милка не заходила?
– Нет, не заходила, если бы зашла, вы бы тут её нашли, – ответила анаконда.
Друзья искупались и благополучно поехали на поиски Милки дальше.
Впереди замаячили пасущиеся антилопы гну и зебры. Увидев грузовичок, они бросились врассыпную. Шинка догнал отставшую антилопу, и Каня показала заветную табличку. Антилопа остановилась как вкопанная.
– У нас только один вопрос, – быстро сказал бегемотик Тобик, – мимо вас слонёнок Милка не проходила?
Антилопа призывно мукнула, и стадо антилоп, убежавшее вперёд, остановилось и не торопясь побрело назад.
Тобик повторил свой вопрос, и антилопы наперебой стали отвечать, что не видели.
Проехав немного дальше, друзья встретили одинокого носорога, Шинка направился к нему. Носорог повернулся в сторону грузовика и вдруг, выставив рог, рысью двинулся на Шинку. Соня из кабины бросила сачок, он приземлился прямиком на нос носорога. Носорог свёл глаза к носу, пытаясь разглядеть, что это. Каня тем временем успела показать носорогу пропуск, и тот от неожиданности сел на задние ноги.
– Так вам не нужно моё пастбище? – обескураженно спросил носорог.
– Нам нужна Милка, – ответил Бумер.
– Слышал про такую, но не видел. Говорят, жираф о ней что-то знает, – сказал носорог, снимая сачок с носа.
– А где его найти? – спросила Каня.
– Вон вдалеке деревья виднеются, вам туда: там жираф обычно обедает, – пояснил носорог.
Грузовичок с друзьями поехал к деревьям, на которые указал носорог. Не успели они подъехать, как услышали какие-то странные звуки, похожие на пищание. И тут, откуда ни возьмись, туча мартышек облепила грузовичок, не давая друзьям опомниться. Они стали отбиваться от обезьянок руками, но это не помогло. Вытащить заветный пропуск у Кани не было возможности.
Лямка крикнула:
– Бананы! Бросайте в них бананы!
В мартышек полетели бананы, и они стали ловить лакомство, отталкивая друг друга и забыв про грузовичок.
Шинка сумел оторваться от надоедливых обезьян и друзья, растрёпанные, но довольные, добрались до заветных деревьев. Совсем рядом замелькало пятнистое туловище жирафа.
– Добрый день, уважаемый жираф, – обратилась почтительно Каня. – Видите ли, мы разыскиваем слонёнка Милку. Не встречали ли вы где-нибудь её?
– Встречал, – ответил жираф, срывая очередной лист с дерева и жуя его, – я и сейчас её вижу. Вон она – с макаками развлекается, – указал он в сторону поредевших деревьев.
Друзья дружно поблагодарили жирафа и помчались в указанном направлении. Издалека были видны красные зады макак и высокий фонтан воды. Шинка подъехал неожиданно, макаки бросились кто куда, а Милка осталась стоять на месте. От неожиданности она растерянно моргала глазами. Бумер и Тобик выскочили из грузовичка и стали наперебой отчитывать слонёнка:
– Милка, ты куда запропастилась? Мы с ног сбились тебя искать! Тётя Гера испереживалась вся. Нам даже пришлось подмогу вызывать.
– Но мы так рады, что ты нашлась, – закончил тараторить Бумер.
– Меня эти милые обезьянки пригласили поиграть… Я им показывала, как умею фонтан из воды делать. Нам было весело, и я про всё забыла, – оправдывалась Милка.
Все попрощались с макаками. Назад друзья добрались без приключений.
Когда довольная слониха Гера гладила хоботом Милку, Каня решила достать из кармана табличку льва Кио. Но в кармане вместо пропуска оказалась горстка сухой глины.
– Значит, и нам пора, – подумала Каня.
Дома из бассейна друзья выбрались мокрые и уставшие.
А Каня сделала вывод: приобретая новых друзей, не надо забывать о старых, тем более, что они о тебе беспокоятся.
Лямка
– Лямка, Лямка, Лямка! – звала Каня Лямку, но та куда-то запропастилась и никак не откликалась на зов.
– Бабушка, ты не видела Лямку? – поинтересовалась Каня у бабушки.
