А всё из-за того, что он отмахнулся от первого предупреждения комплекса о вторжении. Стоило ему просмотреть уведомление до конца, мог бы и избежать грядущего взрыва. Всего-то и надо было поставить отметку об отражении атаки силами базы, и вычислитель даже не заикнулся бы о самоликвидации… Идиотский протокол. Хорошо хоть последнее предупреждение морф-система не позволила проигнорировать, хотя кому оно вообще предназначалось? По нормативу эвакуация персонала проводится либо до введения в действие протокола самоуничтожения, либо… не проводится вообще. В общем, повезло… криво, по-дурацки, но повезло.
Дрём вывалился из неработающего шлюза прямиком к тому месту, где недавно стояла группа, отвлекавшая его от попытки их друзей-товарищей скрытно проникнуть в комплекс.
Оглядевшись по сторонам, благо морф-система позволяла видеть даже в полной темноте, Ким поправил висящий за плечами раздувшийся рюкзак и, вздохнув, постарался убраться как можно дальше от комплекса археологов, ориентируясь по следам, оставленным нападавшими. Он успел отойти на несколько сотен метров по коридору, когда за его спиной послышался будто тяжкий вздох. А потом пол под ногами дрогнул, и до Кима докатился тихий, но закладывающий уши грохот. Вот и всё. Кончилась база СПБ. Была и не стало.
Юноша покосился на трещины, зазмеившиеся по пластобетонным сводам и полу коридора, и прибавил ходу, внимательно присматриваясь к следам, оставленным его недавними «гостями», одновременно стараясь оставлять как можно меньше следов сам. Что, впрочем, было не так уж сложно для тренированного орма с активным пси. Пыль, поднимавшаяся с каждым шагом, закручивалась смерчиками и вновь ложилась на пол ровным слоем, будто её никто не тревожил. Если бы ещё Ким вспомнил об этом, когда выходил из комплекса в прошлый раз… Но кто же знал, что на заброшенной базе вдруг объявятся гости? Там как минимум двадцать лет никто не бывал!
Дрём отмотал уже не один километр по тёмным переходам бывшего военного комплекса, изрядно попетляв по пустым залам и комнатам, разматывая цепочку следов. Пару раз ему довелось столкнуться с теми самыми грызами, об охоте на которых с таким удовольствием отзывался Логан. Шустрые мохнатые существа с вытянутыми приземистыми телами старались убраться с пути человека, но далеко не уходили. Забивались в какие-то щели или забирались в переплетение труб и внимательно следили за ним, пока Ким не скрывался за очередным поворотом.
Наконец, Дрём оказался у какого-то пролома, ведущего в длинный прямой туннель, низкий настолько, что даже невысокому в силу своего возраста Киму пришлось наклонять голову, чтобы не удариться о пластобетонный потолок. Успокаивало только одно, впереди, метрах в трёхстах от начала хода, виднелось пятно света, а значит, идти, согнувшись, придётся недолго.
Но не дойдя нескольких метров до пролома в потолке, парень замер. Послышалось?
– Долго они ещё там?
– Брог, заткнись. Достал уже своим нытьём!
– Ну да, не тебе же приходится жариться на этом солнцепёке…
– Сиди и смотри!
– Да кто здесь может быть?! Всем известно, что это наша территория!
– Ага, думаешь, Сухой – один такой босс на всю Агору? Или о беспредельщиках забыл? – В ответ на эту сердитую реплику со стороны неизвестного Брога раздалось какое-то невнятное бухтение.
Не послышалось. Ким вздохнул и попытался ощутить количество людей, расположившихся рядом с проломом. Говорят-то двое, но где гарантия, что им не составил компанию какой-нибудь заядлый молчун?
– Рун, новости есть? – вновь пробухтел «сидящий на солнцепёке».
– Брог, не нервируй меня. – В голосе его собеседника явно послышались нотки злости. – Если бы что-то было, я бы уже сообщил. Следи за горизонтом.
– И чего они коммами не пользуются…
– Ты идиот? Сам же слышал старшего. Под нами военная база, э-кра-ни-ро-ван-ная.
– Она ж давно брошена! Там и генераторы-то поди сдохли.
– Точно идиот. Экранировка в стенах не требует энергии. Так что связь возможна только через сейсморетранслятор… впрочем, кому я объясняю…
Дослушивать ворчание знатока связи Ким не стал. Вместо этого он тихо вернулся назад к пролому в стене, ведущему на базу, и, сняв со спины рюкзак, нашарил в нём одного из «пауков»-разведчиков. Пытаться атаковать вслепую Дрём не собирался… Повинуясь приказу морф-системы, маленький дроид выкинул из корпуса шесть многосуставчатых лапок и шарик сенсора над ними, закрутился на месте и, получив указание, взлетел по стене на потолок, благо небольшой гравикомпенсатор, установленный в «шайбе» корпуса, позволял мелкому «пауку» без напряжения передвигаться по любым поверхностям, и помчался по коробу в обратную сторону.
Краем глаза отслеживая движение разведчика, Ким пристроил рюкзак у стены и двинулся следом за «пауком», который к этому времени уже успел добраться до ведущего на поверхность пролома и выбросить вверх сенсор на тонком подвижном щупе. Перед внутренним взором Дрёма появилась картинка с поверхности, смоделированная морф-системой на основе данных, переданных дроидом-разведчиком.
И первым, что увидел Ким, оказался мощный транспортник с явно военным прошлым, стоящий в десятке метров от пролома. Огромные колёса с глубоким протектором, довольно изношенные, если учесть сверкнувшую под лучами солнца косую сетку армирующих нитей, потрёпанный, выцветший тент – явная самоделка, заменившая штатный короб, широкий приплюснутый «нос» с подвешенной под его острой кромкой «люстрой», прикрытой мощной трубчатой конструкцией отбойника… Солидный агрегат, явно приспособленный для долгих поездок по пересечёнке. Хотя и изрядно устаревший.
Один из охранников, чьи голоса Дрём слышал недавно, стоял на крыше транспортника, осматриваясь по сторонам и не выпуская из рук охотничий игольный карабин, а второй, судя по звукам, возился в отсеке под тентом. Чем он там занимался, Ким не знал, но в том, что кроме этих двух «гостей», поблизости больше никого нет, был уверен, тем более что улучивший удобный момент «паук» успел выбраться наружу и аккуратно обежать окрестности. Так что, если среди заглянувших в гости бандитов не было профессиональных диверсантов, Ким мог быть уверен, что в округе, кроме двух оставшихся охранников и пары сотен пустынных грызов, нет ни одной живой души.
Оказавшись прямо под отверстием в потолке, Ким глубоко вздохнул и, дождавшись, пока стоящий на крыше транспортника охранник повернётся к пролому спиной, с резким выдохом оттолкнулся от пола. Усиленные морф-системой мышцы ног подбросили его на добрых три метра.
Стрелять из игольника Ким начал ещё до того, как подошвы ботинок коснулись сухой выжженной земли. Охранник вздрогнул и, выронив карабин, скатился наземь.
– Брог, с тобой всё в… – Выглянувший из-под тента на звук напарник не успел даже схватиться за оружие. Игольник в руке подбежавшего к машине Кима тихо фыркнул, и на лбу «связиста» словно нарисовали красную точку.
Готов. Ким подошёл по очереди к обоим охранникам и, убедившись, что те уже не встанут, облегчённо вздохнул. Жалость? С какой стати? Не он к ним «в гости» пришёл… с горячим приветом. А значит, и переживать не о чем.
