Так что, к моменту, когда Хрон втянул его в затею с поиском, Дрёму оставалось только покрасить «надстройку» в подходящий цвет… Что он и сделал, не преминув полностью обновить цвет машины. И теперь «Рокот» красовался серо-буро-зелёным камуфляжем, как нельзя более подходящим для местных условий. Хотя сочетание, конечно, было то ещё. Зато незаметность машины повышалась в разы. А учитывая вставки в двигательном отсеке из всё той же керамоброни, великолепно поглощающей тепловое излучение, Дрём мог не опасаться и некоторых ракет, вроде того же «Роя». Навестись на реактор «Рокота» им всё равно не удастся… по крайней мере, Ким на это надеялся.
Пока в кабине Дрём осваивался с движением в колонне, Лими и Нора возились в салоне, устраиваясь сами и распихивая по углам свои вещи. Надо было видеть, как они отреагировали на появление в ещё вчера «однообъёмном» салоне двух отдельных спален…
– Кажется, это будет сложнее, чем мы думали, – протянула Лими, обозревая переделки.
– Точно. Но мы ведь не отступимся, а? – кивнула Нора.
– Ни за что, – фыркнула её подруга.
Ким предпочёл сделать вид, что не услышал этого короткого диалога и, бегло показав девушкам, где что находится, удалился в кабину. Благо по ангару в тот момент разнёсся сигнал к отправлению, и Дрём поспешил занять место за рулём, позволив спутницам самим разбираться с заселением…
Маленькая колонна поисковиков успела удалиться на полторы сотни километров от Вейна, когда браском Кима подал сигнал о потере связи. Юноша выругался и заработал пару удивлённых взглядов от Лими и Норы, которым уже через полчаса езды надоело сидеть в салоне, и они присоединились к Дрёму в кабине.
– Что-то случилось?
– Обрыв связи, – кивнул Ким, и в тот же миг браском подал ещё один сигнал, на этот раз запрос на подключение к локальной сети. Судя по тому, как девушки завозились со своими гаджетами, они тоже получили такое же сообщение. Ким вздохнул и дал разрешение на подключение.
– Вот так. Замечательно, – голос Хрона зазвучал в ушах Дрёма. – Ким, ты меня слышишь?
– Да. Что со связью? – опять же через морф-систему поинтересовался тот, не открывая рта.
– Я её заглушил. Точнее, Ирен… – поправился топаканец, услышав тихий фырк в канале. – Собственно, хочу предупредить, что до конца поездки никакой возможности связаться с кем бы то ни было у нас не будет. На всякий случай. Лими, Нора, прошу не воспринимать это как недоверие. Но Моран мог снабдить ваши вещи маячком просто ради безопасности. А я не настолько доверяю старому лису, чтобы делиться с ним сведениями о конечном пункте нашего путешествия. Да и активный мощный сигнал может навести на нас какую-нибудь шваль, чего мне очень не хотелось бы.
– Мы поняли, – в унисон протянули подруги. И судя по спокойствию, они действительно всё поняли правильно. Никаких обид.
– Вот и хорошо. Итак. Ирен, твой выход. Объясни новичкам, что и как…
– Не вопрос, – отозвалась весёлым голосом Ирен. – Итак, молодёжь, слушайте внимательно. Связь я заглушила надёжно, работают только циркулярка нашей компании и приват-каналы, но тоже лишь в рамках группы. Связаться с кем-то ещё вам не позволит моя глушилка. Далее. На вечерней стоянке я пройдусь с детекторами по машинам, поищу возможные маячки. Так что, как только остановимся, советую выключить браскомы, чтоб не мешали мне в поисках. Потом проверим и их… Ким, Ром говорил, что видел у тебя ретранслятор?
– Ну, раз Ром говорит, значит, так и есть, – согласился Дрём с лёгким вздохом.
– Это хорошо. Позволишь объединить его в одну сеть с моим? – осведомилась Ирен, и в её голосе послышалось предвкушение.
– А зачем? – осторожно спросил Ким.
– Ну, мой ретранслятор работает как глушилка, а из твоего может получиться очень неплохой сканирующий комплекс на случай, если в округе появится хоть один незарегистрированный в нашей сети источник сигнала… а заодно поработает станцией нашей циркулярки.
– Понял, – кивнул Дрём и после недолгого размышления произнёс: – Позволишь присутствовать при сборке?
– И мне! – Лими аж на сиденье подпрыгнула.
– Договорились, молодёжь! У меня всё. Отбой связи. – И отключилась.
– Тай Хрон… – после недолгого молчания заговорил Дрём.
– Слушаю, тин Ким, – отозвался топаканец. Девушки удивлённо взглянули на юношу, но тот не обратил никакого внимания на их реакцию.
– Надеюсь, больше сюрпризов не будет?
– Обещаю, это был первый и последний, – проговорил Хрон. – Отбой связи.
На ночь колонна остановилась, лишь миновав гряду пологих холмов всего в трёхстах километрах к юго-востоку от Вейна. Учитывая среднюю скорость движения по равнине в шестьдесят километров в час, изрядно упавшую, когда колонна втянулась в пойму разлившейся от непрерывных дождей реки, и затейливые петли, закладываемые Хроном во избежание ненужных встреч на оживлённых маршрутах, это был очень неплохой результат.
– Интересно, мы и завтра будем тащиться, словно пьяный поисковик от бара до борделя? – проворчала Лими, когда «Рокот» замер рядом с «Бореем» Ирен.
– Лучше так, чем попасться на глаза беспредельщикам или заинтересовать кого-то из конкурентов, – заметила Нора. Её подруга в ответ только фыркнула.
– А я бы постреляла, – почти мечтательно протянула она.
– Завтра у тебя может появиться такая возможность, – буркнул заглянувший в окно кабины Ром и, заметив вопросительные взгляды новичков, вздохнул. – Выбирайтесь. Поужинаем в машине Ирен, там Хрон и объяснит, что к чему.
И топаканец объяснил. Как выяснилось, маршрут движения был разработан им не просто так, и основная часть сегодняшнего пути, проложенного по пойме реки, и потому прошедшая в брызгах воды и грязи, фонтанами летевшей из-под огромных колёс транспортников, была предназначена специально для того, чтобы сбить со следа возможных любопытных. Глубокая колея в грязи, в которую превратилась равнина, была слишком приметной, чтобы остаться незамеченной, тем более что их путь пролегал в стороне от обычных маршрутов. Именно поэтому Хрон направил колонну в пойму разлившейся реки. Вода великолепно скрыла все следы…
– Мне показалось, что только чудом кто-то из нас не сел там на брюхо, – проговорил Ким.
– Я учёл такую возможность, – кивнул топаканец. – Именно поэтому мы двигались не по самой пойме, а непосредственно по каменному руслу реки… и именно поэтому ещё в Вейне я настаивал, чтобы ты загерметизировал днище «Рокота».
– М-да. Если бы не это, все наши вещи сейчас плавали по салону, – вздохнул Дрём. – А если бы уровень воды поднялся выше?
– Я бы сообщила об этом заранее, – покачала головой Ирен. – Мы же не первый раз идём этим маршрутом. И у нас было время, чтобы расставить метки вдоль всего русла. Оказавшись на расстоянии уверенного приёма, я подала сигнал, и датчики, оказавшиеся над водой, откликнулись на него. Ну а дальше…
