С этими мыслями мы уже шли к выходу по последнему тоннелю, когда мой взгляд отыскал ещё один символ портала между мирами, причём очень и очень хорошо знакомый символ: ромашка. Мир ядовитых болот, не приемлемой человеком атмосферы и жутких монстров, в той жути обитающих. Мы туда с Машкой попали, будучи в безвыходной ситуации, всего лишь на несколько секунд и выжили буквально чудом. Нас потом неведомо где три месяца носило, в чём надо разбираться отдельно и со всем пристрастием.
То есть, будь у меня возможность туда шагнуть, я бы ни за что не стал рисковать. К тому же и этот символ портала находился на стене, шагнуть в которую моих умений не хватало. Зато хватило иных умений, которые я получил на Дне. Прикладывая ладони к значку, я сразу ощутил негатив, исходящий из камня. Чётко уловил идущий ко мне посыл: «Сюда тебе нельзя!»
А ведь подобного при исследовании предыдущего символа не ощущалось! Значит, появилась уверенность: оба портала рабочие. Только моих умений или познаний не хватает для использования этих тропинок между мирами.
Сам-то я успокоился. Но всё-таки и всех своих спутников попросил приложить ладони к обозначенному участку. Колдуны ничего не почувствовали и ничего не нащупали. Смуглянка также выемки резьбы в камне не нащупала, как и не видела ничего, но зато вдруг заявила:
– За этим камнем смерть! Туда нельзя!
– Вот оно как? – озадачился я. – А почему нельзя?
– Потому и нельзя, что там смерть.
– А в чём она заключается? Конкретнее объяснить можешь?
– Не могу. Нам, знахарям, ощущения достаточно.
Логично рассуждает. И вполне реальная помощница вырисовывается. Только как её привлечь для поисков? Не будет же она все пространства ладошками ощупывать.
Уже сделав шаг в сторону выхода, я ещё про одного участника наших исследований вспомнил. А потому попросил своих спутников:
– Пожалуйста, подождите меня на лестнице. Мне надо тут самому побыть и в полной темноте.
По мимике магистра было понятно, что он вначале подумал: «Сейчас шагнёт в портал, и больше мы его не увидим!» Но дальше магистр рассудил логично: «Не похоже, чтобы этот иномирец бросил своих друзей и все трофеи…»
Так что колдун сам ушёл, коллег своих увёл, ещё и на смуглянку прикрикнул, которая делала вид, что её здесь нет:
– Пошла, милая, пошла отсюда! Нечего мешать экселенсу.
Да и я подтвердил жестами: мол, топай отсюда. А когда остался один, выпустил на волю Алмаза, который сразу и завис возле такого красивого символа, ведущего в настолько же негостеприимный мир. А чтобы у нас контакт постоянный оставался, я под этого мелкого гения ладонь подставил, за которую он стал придерживаться коготками. И уже через минуту пошли первые картинки нашего ментального общения.
Непонятно было, откуда мой воспитанник черпает информацию. Скорей всего, сам портал, остающийся действенным, пусть и не по моим возможностям, приоткрывал некие архивы, поддающиеся прочтению. И после заглядывания в эти архивы оракул и светоч цивилизации тираннозавров составил для меня некий диафильм.
На первом кадре виднелась голубая планета, очень похожая внешне на Землю. Разве что очертания материков заметно отличались. Потом картинки показывали джунгли, леса, степи, горы и водные пространства рек. После показа природы пошли кадры со зданиями пирамидального типа. Целые города из пирамид, внутри которых обитали всё те же ящеры. В большинстве. Потому что людей и чиди тоже хватало. Только вот ящеры всего лишь в полтора раза превышали людей по росту, и вид имели какой-то слишком одомашненный, беззубый. Слишком короткие морды, непропорционально большие глаза и невероятно подвижные верхние конечности.
Мелькнули картинки, на которых все три вида не просто живут в благополучном, едином социуме, но и привычно шагают в иные порталы, ведущие в иные миры. Или на иные планеты, вращающиеся вокруг родной звезды.
И напоследок – катастрофа, в результате которой пострадала вся звёздная система мира Ромашка. На огромной скорости в пространство вокруг звезды ворвался поток метеоритов. Дальние планеты оказались разрушены до основания, а главная планета цивилизации после крушения материков, ледникового периода и окончательного засилья болот превратилась в некое подобие ада. Выжившие особи, как разумные так и дикие, мутировали, став монстрами, и программа переноса уже давно информирует любого желающего попасть в тот мир, что переход крайне опасен.
И ладно, я туда и не собирался.
Зато когда показ диафильма у меня в сознании закончился, Алмаз ошарашил предложением:
– Но я могу, как мне кажется, пролететь туда и обратно.
Глава семнадцатая
Кто ученик-то?
– Упс! – только и оставалось мне выдать в ответ. Но дельные вопросы на языке тоже не задержались: – А ты разве можешь шагнуть туда? Или туда можно сместиться левитацией?
– Именно! – пискнуло мелкое чудо. – Только так и никак иначе.
Ещё и пару картинок мне показало: обычные порталы, уступом, куда надо шагать со ступеньки. Такие, в стенке, куда следует перемещаться, только телепортируя себя, подвешенного в воздухе.
Хитро! А в то же время до банальности просто. И никакому экселенсу не по силам. Хотя наверняка Грибники-Связующие, или как их там правильно обзывают, такими умениями обладают. Иначе как они используют Священный Курган для путешествий?
Теперь только и остаётся, что научиться левитировать. Тем более что вот он, пример, передо мной. Ещё и подсказать может, что к чему, если правильно попросить, что я и поспешил сделать:
– А насколько сложно такому, как я, научиться левитировать в пространстве?
Будущий поводырь племени обернулся на меня и стал тщательно рассматривать, словно увидел впервые. Но размышлял над моими шансами недолго:
– Не получится. Масса твоего тела чрезмерно преобладает над силой интеллекта.
Вот так вот. Вроде и не сказал ничего оскорбительного в мой адрес, а словно дураком обозвал. А с другой стороны, он меня своим учителем и наставником признал, Лайдом кличет, тропинки к вселенской информации пытается показать. Так что я всё-таки решил уточнить:
– Ничего, ничего не получится? Никаких шансов?
– Почему же, шансы есть, – пустился в рассуждения этот детёныш. – Можно уменьшить массу твоего тела…
– Это как? Отрезать голову?
– Можно… наверное. Но тогда твоё тело отомрёт, ты его конечностями пользоваться не сможешь. А такое существование разве тебе интересно?
– Да я это в шутку спросил… Но ход твоей мысли интересен. Разве может голова продолжить существование без остального тела?
– При определённых обстоятельствах и после должной подготовки…
– Всё! – мне стала неприятна тема разговора. – Отвлеклись мы что-то от главного вопроса обсуждений. В этот портал левитировать нельзя, за ним смерть. Даже для такого самонадеянного уникума, как ты. А что если мы в первый портал попробуем заглянуть?
